一入腊月，离年就近了。
各家各户都忙着采买年货，街面上一天到晚人水马龙十分热闹，连带着纸货铺子生意量也加倍。过年过节祭祖上坟，少不了香烛纸钱，过年铺子也要歇业，一般都会在初五或初八才开门，东西都要提前预备好。因着生意好，平安也在一旁帮忙，主要看着铺子里的东西，免得人多将纸货给碰坏了。
如今这家桃记纸货铺十分有名儿，有的人听说这里头布置的稀罕，哪怕离的很远，也愿意绕半个城跑来一把供香。又都知道这铺子里的纸货扎的特别好，手头宽裕些的，都愿意在年节时来买几件儿好纸货，今儿平安就见金童玉女卖出去五对儿，貌美的小娘子卖出去十个，什么纸马轿子金银元宝更是多，这一般都是家中有至亲故去未足三年的，家里人心疼，总想亲人在底下享福。
平安忙了几日，与十娘商议过年的事儿。
她们住在这儿是为避祸，大过年的还不走，总不似那么回事儿。况且她们新居已落成，自己有家，也不愿一直借居。
“我正想和你说呢，只是铺子里忙，你我也能帮把手。这几日人少些了，我们就和桃公子辞行吧，等过年再来拜年。”十娘说着心头一热，一想到今年自己已是良家，有家有姐妹，过年还能“走回亲戚”，就似寻常百姓，和幼时一样了。
临近年关，赵琦孙富皆是外乡人，必是返乡了，哪怕她们在外走动也不需担心。至于郑贵妃那边……桃公子与她两个说了，无需担忧，郑贵妃不知她二人，只以为是赵琦凑巧救了人，正将赵家恨的咬牙切齿呢。
桃朔白正伺弄着朱常溆送来的两盆儿水仙，见平安与十娘来告辞，无可无不可的点点头：“想来过年总在自家才好。你们若是需要什么，只管跟木山说。”
木叔管着铺子生意，木婶月娘管后宅，木山则管着家中进出采买等事，外头人熟。
平安知他xing子淡，又不怎么讲究人qíng往来那些虚礼，说出这样的话绝非客套，心下十分感激。她厚着脸皮来求助，一再麻烦，对方没嫌，反倒还能如此关照，这一家子即便再奇怪也不会使人避讳了。
作为朝夕相处一锅吃饭的人，平安十娘都觉察了这一家主仆的异样。
虽说这几个主仆异样吃饭睡觉做生意，可就是给人的感觉和常人不同，除了和人说话时像活着，其他时候静悄悄的没点儿声响，时常让人忽略他们的存在。且木叔一家四口——木叔自开门起就坐在铺子柜台后老神在在，有客没客，都会一直稳稳着，除了三餐吃饭，直至天黑关门才离开。木山、木婶、月娘，都是各自忙着手中事，一旦忙完就自觉进了库房屋子做纸货，真是一点儿空闲都不偷懒，且一家三口坐在里面也不相互说话，埋头苦gān，那速度简直令人咋舌。
桃朔白这个东家就是个甩手掌柜，从不见过问铺子里的事，月末也不见查账，从不说家中事务或问银子……当然，平安除了去求人，根本没和对方讲过话，也从未听到这位神秘的桃公子和家中人闲话。
十娘是个实心人，虽也奇怪过，但也感慨。十娘说这位桃公子一看就是有丰厚家底儿，不必为银子钱计较，却又稳得住，整日在家就是看书，别说去烟花之地寻欢，根本都不在外头闲逛，简直比攻读的学子还闭门不出呢。
平安时常腹诽，一个大男人每日独自在家做什么？难道是个宅男？真坐得住！
大约、只有邠王来时这个家才像有活人。
人真是不经念叨，刚想到这人，人就来了。平安却是把眼睛盯在其身后跟着的侍卫身上，那侍卫手中捧着个托盘，其上盖着块huáng绸布，里面鼓鼓的，也不知什么东西。
朱常溆碰巧为之解惑，伸手就将上面的huáng绸布揭下来，里面就是摆着六个白面馒头。这馒头的个头比之百姓家小巧，似有温热，隐隐散发着馒头清香，但就算再好看再好吃，也不过是馒头罢了。
平安这段时间也算是看出来了，这个邠王朱常溆对桃朔白简直好的没话说，作为一个皇子，三天两头往这儿跑，但凡有个什么好吃的、好玩的，或者听说了什么趣闻，都赶来和桃朔白分享，平安与十娘两个也沾了光。平安不免酸涩的想，当年大学被男友追求时，对方都没这么殷勤细心呢……
平安一愣，仿佛终于想通了一下，豁然开朗。再看朱常溆言语举止，越发肯定，顿时又惊又愣。
朱常溆没去注意平安，指着那几个馒头笑着说：“今儿二十三，宫里蒸馒头呢，这是御膳房的头一锅。我说要出宫来，皇上知道我有个投趣的友人，特地赏的。这东西给大臣家是个恩宠，你又不需要，只到底是赏赐，一会儿给你家下人吃。”说着似终于看到平安十娘两个，眉色微挑，加了一句：“嗯，一人一个，正好。”
六个馒头，木叔、木婶、木山、月娘，加上平安与十娘，可不是正好儿！
平安终于明白朱常溆对她时冷时热是什么缘故了，当即与十娘告辞出来，准备收拾东西叫刘大来接。正好与月娘告别，想起刚才看到的馒头，便提醒月娘：“明儿就二十四了，你怎么也没准备揉面？明天不蒸馒头？”
月娘本来是没打算蒸馒头的，他们一家本就不需进食，平日里有平安十娘在，都是做样子，过年时又无亲友走动，蒸那么多馒头也是làng费。但见平安问起，月娘不动声色的笑道：“二十六才蒸馒头呢。”
民间是二十六蒸馒头，宫里要早两天。
平安点头，本想说明儿扫房子、后儿糊窗户，自己可以留下帮忙，可又一想，月娘木婶这家里的活儿做的实在利索，平日里就清扫的十分gān净，即便是过年都不需要大动作了。倒是她们新家，刘大三个虽住在那儿，但正房是空着的，她们得赶紧过去打扫安置，也要安排刘大几个准备过年事宜呢。
月娘突然朝外望，与平安说一声，去了上房，稍时便端着馒头过来了。
对于月娘这般举动，平安已是习以为常。每每她什么都没听到，月娘总要离开去听桃朔白吩咐事qíng，仿佛心灵感应一样，当然她只是这么一打趣。
实则乃因月娘等人是傀儡，一旦启动体内便留有主人印记，桃朔白不需发话，仅凭心意便可驱使，十分方便。
月娘另取了个gān净的白瓷盘子，拣出两个馒头给平安：“公子说给你和十娘。”
平安道谢，端着馒头回屋子去了。
十娘已将东西收拾好，见她端着馒头来就笑：“没想到如今借了桃公子的光，竟有幸得到皇上过年的赏赐，不愧是宫里出来的，平平常常的馒头瞧着也和平民百姓之家的不一样。”
平安拿起一个馒头，不经意看到馒头底下盖有个红戳，似乎是“御膳房”三个字。听了十娘的话，笑道：“皇家吃的米面自然是最好的，这面里大概加了点儿糖，更香软可口。”
“带回去，等着除夕时热了吃吧。”十娘不是那等爱慕富贵之人，但时代制约，对于皇权有天然敬畏。况且，十娘看重这两个馒头不仅仅是皇帝赏赐的缘故，更是希望一家人分吃了馒头，能得个好兆头。
宫里宫外都在热闹的转呗过年，宫中不比民间，自二十四起，每日白天鞭pào齐响，晚上火树银花，人人都摆着一张喜庆笑脸，先时因太子遇刺一事带来的沉闷气氛也为之一松。
转眼到了除夕。
朱常溆布置的好戏便在今晚上演。
第48章 《杜十娘》
除夕宫中摆宴，皇亲宗室不少，歌舞升平，喜庆繁闹。一年一回的除夕大家宴，只要面上规矩不错，皇帝也不会那般苛刻，诸人推杯换盏、嬉笑谈说，灯烛换了两回，人声才逐渐消减。
郑贵妃向来是个有心思的女人，从大宴上回来，又命人准备了一桌席面，定要单独与皇帝过年。同时将一双儿女叫来团坐。郑贵妃原不止生育一儿一女，其他孩子都夭折了，而长成的儿女因着母妃受宠的缘故，也是皇帝最疼爱的皇子皇女。福王形貌俊朗，寿宁公主端妍伶俐，加上姿容妩媚的爱妃郑氏，皇帝酒不醉人人自醉，笑声朗朗，其乐融融。
皇后等人对此皆已习惯，太后也懒得理会这些。
当晚，皇帝自然是歇在郑贵妃宫中。
将睡未醒之际，寂静的宫中忽闻一声惊呼：“走水了！快来人救火！”
皇帝与郑贵妃几乎同时惊醒，掀起帘帐朝外问道：“哪里着火了？”
内监已去打探，片刻后回道：“启禀陛下，是长chūn宫。”
皇帝大惊，长chūn宫离的可不远，特别的除夕大晚上走水……皇帝没了睡意，立刻穿戴整齐朝外走去，郑贵妃暗骂晦气，也赶紧更衣梳洗跟了上去。一处殿门，但见在长chūn宫的方向一片通红火光，只看架势那火就不小，宫中早已开始救火，水车往来不息，宫人们在指挥下并不杂乱，半个时辰后火势就转小的趋势。
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