“小女王说，凯特一定会答应会送我回家的。因为，他是凯特。但是……我其实，不知道。不知道。”
蕾娜低下头摆弄手指的样子，像是迷路了的小女孩。
可她眼中，只有金属摩擦般的钩爪。
“我真的应该回去吗？我到底是蕾娜，还是有了蕾娜记忆的奇美拉蚁？妈妈，妈妈她会不会认不出我？还有村里的大家……他们会害怕我吗？是不是我留在巢穴里，才更好、更轻松一点？”
心里藏了好多没有答案的问题，困惑与茫然不断加深，急于倾诉的蕾娜，声音也越来越小。
酷拉皮卡闭上眼睛。
他不曾见过抵达窟卢塔族族地之前的季黎，只是听约厄斯达·森旺偶尔讲过些只言片语。
那个孤独、弱小又饥肠辘辘，却被村落奉为信仰的“山神大人”。
……当时的季黎，也被这些问题困扰过吗？他想。
感觉到身边有风拂过，酷拉皮卡重新睁开眼睛，看见凯特半跪下来，与无助跌坐在地的蕾娜平视。
为了赶路方便，青年将长发用看起来过于老旧的发绳束起。
他把自己的手轻轻盖在蕾娜的钩爪上，声音平淡轻缓，却像树或者山那样，能轻易地给予人安全感，让人想要依靠。
“初次见面，我叫凯特。虽然我也不清楚，你这些问题的答案到底是什么，但我觉得，我一个朋友总爱挂在嘴边的话，大多数情况下都很实用。”
“——‘不试试看的话，怎么知道不行呢’。”
复述时，凯特下意识微笑了一下。
他拢住蕾娜的钩爪，稍稍用力，轻而易举地，便将蕾娜从泥沼般的情绪中拽起来。
“她说得对。我会送你回家的，蕾娜。”
因为他是凯特，因为隐晦提出请求的人是季黎。
凯特意识到蕾娜与季黎的相似。
倘若拥有人性的季黎并非唯一的特例，那掺入人类基因的变异奇美拉蚁，如今到底演变成了怎样的生物，就需要重新考量。
他此前想要一律尽快清除的想法，也需要待定。
这才是季黎先设法停止狩猎，又特意将蕾娜送来给他的目的。
而凯特愿意退一步，如她所愿，握住这把开启陌生族群世界的钥匙，亲自一窥究竟。
………………
…………
……
科鲁特牵过来的陆行鸵，还是没能派上用场。
根据柯特持有的地图，蕾娜所在的村落离这里并不算远，而对于在场的人而言，陆行鸵的速度远不如他们亲自跑。
柯特指路，约厄斯达·森旺扛起昏迷的科鲁特，酷拉皮卡抱着璐璐，凯特负责带蕾娜。
在正午之前，一行人就顺利抵达村落。
由于已经被科鲁特率队袭击过一次，村落最有营养的青壮年被掳走大半，剩下来的主要是妇女和老人。
再经不起任何风吹草动的幸存者，颤巍巍地对陌生人举起了菜刀、钉耙甚至烧火棍。
这一次，连酷拉皮卡那张无往不利的美少年的脸，都宣告失败。
哪怕约厄斯达·森旺带着科鲁特和蕾娜，都藏在丛林里，并没有出面。
他叹了口气，隐晦地冲凯特摇了摇头，准备先临时性撤退，等夜深人静的时候，再偷偷安排会面。
但在交涉破裂的瞬间，一道黑影便冲出了树海的阴影。
不过眨眼的时间，柯特便将所有村民敲晕在地，最后悄然无声地停在蕾娜家门前。
他神色平静地侧身回看，示意约厄斯达·森旺把蕾娜带过来。
约厄斯达·森旺：……果然一看就是那个神经病大黑猫的弟弟啊！揍敌客的基因，恐怖如斯！
确认村民只是陷入沉睡，酷拉皮卡决定忽略这个插曲。
他耐心安抚了受惊的蕾娜，随后轻轻地将她推向门那边，自己则与其他人一道，退出一段距离。
约厄斯达·森旺向来沉不住气，又不敢动静太大，怕影响到蕾娜，就悄悄用念在半空中碎碎念、写小论文。
柯特看了一会儿，还是无法理解。
“你们只是萍水相逢的陌生人。”他问，“我不明白。那个奇美拉蚁会不会被认出，跟你们有什么关系？”
约厄斯达·森旺撇撇嘴，心里暗自腹诽：哈！这就是揍敌客家的猫！
酷拉皮卡则待他多了一点耐心。
“我记得，当初在猎人考试，也是柯特最先认出改变了外貌的季黎吧？”
突然旧事重提，酷拉皮卡看着蕾娜矗立在门口的背影，轻声道。
“除去道德和个人行事原则，就我个人而言，我认为蕾娜身上有一些季黎的影子。所以我希望，她能获得家庭的拥抱和幸福的未来。”
就好像，如果蕾娜被人类的母亲接受了，那处境有相似之处的季黎，是不是也同样能实现愿望，拥有遇见奇迹的机会？
“……不过是一点私心罢了。”
酷拉皮卡微笑着说。
作者有话说：
朋友们，嫁人就要嫁酷拉皮卡这个样子的.jpg
*** ***
第251章 【251】
◎因为是妈妈啊。◎
【251】
只胆怯地躲在门后, 不敢主动开口说任何话的蕾娜，被母亲一眼就认出来了。
理由是“因为我是妈妈啊”。
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