“当然不愿意。”
谢帕德几乎能肯定内情。“我仔细观察了马戏团那些人谈到这件事的幸灾乐祸神态，是团长马克下令让他们群殴了福特，就打到他拿出钱为止。最后，福特交了钱才被放走。”
马戏团取名“阿波罗”，却没有丝毫没有太阳神照耀下的光辉。
对此，埃里克毫不意外。
以他年幼丰富的马戏团经验，在这种半封闭的团体，既排外又内部倾轧。
极少会遇到性情平和的团长，更难有融洽友好的团队气氛。
马戏团演出多数以猎奇为宗旨。
观众们是会为高超杂技技艺叹服，但这种视觉冲击力太低了。
比不过畸形演员自带的可笑滑稽，比不过动物被血腥暴力的方式驯服。
另外，人类演员习得高超杂技，动物演员被友好驯化到与驯兽师默契互动，这些前期投入太高了。
倒不如签下生活窘迫的相貌丑陋者，并且以粗暴手段对待登台动物。
这种情况下，怎么能指望马戏团内友好和谐。
九点半，三人来到阿波罗马戏团。
上午不是演出时间。
帐篷外，小丑看到了明显与此处格格不入的三个人。
他语气讥讽：“呦！我记得你。大记者谢帕德，你怎么又来了，居然还带了两个新面孔。
马戏团禁止参观，你们可别硬闯！小心前脚进帐篷，后脚就被猛兽咬死。到时候又有人要索赔了。”
此时，一串脚步声由远及近响起。
一队五人的泰晤士河配枪水警，来到马戏团帐篷口。
雷恩队长环视一圈，很快对布兰度笑了起来。
“我猜您就是小班纳特先生。我是托比·雷恩，很荣幸认识您。
昨夜接到长官下令，我带领队员们立刻行动起来。近几日会不间断地巡查威斯敏斯特河段，一定要让船赛顺利进行。”
“上午好，也很荣幸认识您。”
布兰度心里清楚，水警队的勤快巡逻必是昨夜罗伊斯副校长打了招呼。
这个时间点，说不定牛津的梅尼副校长也赶到了伦敦。
在两人的联手施压下，相关治安部门不得不配合，增加对比赛河段的安全保障。
今日，布兰度在出门之际，将调查的最新进度抄送给了罗伊斯副校长。
眼下，雷恩能迅速赶到马戏团，是有心关注上层动向，他的足够消息灵通。
布兰度：“大家都辛苦了。沿河巡查有什么发现吗？”
“暂时没有可疑情况。”
雷尼队长又积极地问，“听佩林先生说，现在要对阿波罗马戏团进行调查，我就带人来看看。不知能帮上什么忙？”
布兰度微笑，“就是例行调查，逛一圈马戏团，确认是否存在可疑寄信人。小丑先生刚刚在好心提醒我们，非演出时间入团，可能会被动物撕咬。”
小丑：……
不，之前他是在威胁，不是提醒！
别以为你笑着讲这句话，他就听不出真正搞威胁的人是谁。
呵！水警来了又如何，难道他还怕雷恩等人吗！
小丑大声喊：“说了不让进，就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事，我们马戏团都没有做过！”
雷恩队长不扯别的，就放出了一句话。“今年漏税了吗？”
小丑立刻静音了。
雷尼队长不必费力去挑刺，随口就能指出问题。
“马戏团去年报上来的占地面积，与你们现在的使用面积不吻合吧？你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷，是认为我不会数数吗？这里一共有十一顶帐篷。”
水警队没有收税权，但能马上把监察队也招呼来。
在伦敦，偷窃可能不被苏格兰场追查，但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。
“我去找马克团长。”
小丑转身，嘴巴张张合合，却不敢真把骂人的话说出口了。
马克团长来得很快。他强忍着不耐，让一队人进入。
“好，我配合。所有成员都在这里了，你们到底想要查什么？”
“还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远，例行安全检查。”
布兰度抛出了这一段话，观察起了马戏团一众人的神色。
正如记者谢帕德说的，这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。
再看他们的神态。当听到两校船赛，或是不耐烦，或是不屑，也有一些厌恶，但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。
埃里克：“被辞退的福特，你们知道他去哪里了吗？”
众人都摇头了。
马克团长皱起眉头，“不是吧？怎么又问他了？这小子离开了阿波罗两个月，在外头还给我们惹事了吗？”
埃里克没有回答，只说：“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了，花豹詹姆斯的笼子呢？有新动物住进去吗？”
福特被开除了两个月，马戏团不可能保留他的住处。
动物待的地方却不一样。
花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性，人们怀疑它被喂了药，关过它的笼子说不定有气味残留，而不适宜其他动物入内。
马克团长黑着脸，指了一名驯兽师。“阿瑟，你带这位先生去看一看。”
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