今天把大家邀请来,是表达我的诚意。在场的谁有相似的兴趣与想法尽管来找我,我愿意提供探险的资助款。”
这番开场白的语气诚挚,似乎西德尼为了美洲古文明的研究,就算散尽家财也在所不惜。
杰克游学团却知道西德尼远不似他自己说的那样纯粹,事实上是冲着寻找宝藏去的。
真实原因却没有流传出去,仅被极少数人知道。
如果埃里克与鲁道夫没有在禁林一起遭遇白雾死亡危机,当时已经到了山穷水尽交代遗言的地步,鲁道夫也不会说出西德尼也收到匿名信的秘密。
鲁道夫之所以清楚内情,因为曾经收到了西德尼的组队邀请,但他拒绝了。
哪怕要找的都是匿名信上的岛屿,但不是谁来谈合作都要答应。是感觉不对,总觉得接受西德尼做人不真诚,怕合作后被反刺一刀。
当下,布兰度瞧着西德尼继续精彩演讲。
这人开始谈起对于美洲三大文明的认识,而且不断制造话题抛给现场来客,让大家一起参与讨论,聊一聊见过的相关遗迹或古物。
很快,宴会的气氛热闹起来。
在西德尼的有意引导下,你一言我一语,众人一边吃着晚餐一边畅谈加勒比海见闻。
一个多小时在不知不觉间过去。
但不是所有人都发表观点,杰克游学团来了七个人,全程保持安静。
西德尼仿佛没察觉异常,但似不经意地看了一眼探险队里的威克姆。
宴会注明了一帖一人,不必携带女伴前来。
威克姆原以为今晚没有自己的发挥余地,不想还会收到大老板的熟悉眼神暗示。他倒也反应迅速,立刻接上了话。
“我读了报纸,听说来自剑桥的杰克游学团在美国做出了不少成绩。”
威克姆直接点名询问,“几位来到了新奥尔良,接下去是否也要进入加勒比海呢?如果是的话,不如与「钻石号」一起。”
不等杰克游学团众人给出回复,西德尼先摆了摆手。“威克姆,你有点冒昧了,怎么能这样不郑重地邀请呢!”
西尼批评了威克姆,转而看向杰克游学团七人。
“不过,如果能与诸位一同探索加勒比海,也是我的万分荣幸。请问诸位接下去的行程方向是哪里?”
威克姆与西德尼的一唱一和配合得很好。
是觉得别人看不出,这是在拐弯抹角地刺探游学团的行程情报吧?
布兰度却没有遮掩,直接给出了回答。
“去年底,巴黎保险公司发现了多年前的骗保案。这件事,诸位可能有所耳闻。
接下来,杰克游学团确实要去加勒比海,但与西德尼先生找岛屿上的美洲文明不同。我们主要去寻找骗保案的受害者,活要见人,死要见尸。这种情况下,我们与「钻石号」的方向不一致。”
去年十月,纽约港发生恶魔附身事件。
最后查出了阿文·基德,是当年进入过诡异城堡的水手之一。
再牵扯出贾乔夫人为了遗产犯下谋杀,受害人是因海难飘零到孤岛上的表弟比利·温斯特。
比利·温斯特与父母三人被投过一份巨额保险。这笔钱与三人的遗产都归于贾乔夫人所有。
事发后,巴黎保险公司对贾乔夫人提出了诉讼。
起诉她谋杀骗保,向她追讨保险公司之前支付的保单赔偿金,另外还要索赔这种恶性骗保给保险公司造成的损失费。
尽管有阿文·基德作为人证,但因为缺乏谋杀地点、被害人尸体等关键证据,此案的审理非常缓慢。
贾乔夫人拒不认罪,坚持声称基德是疯了,他将幻想与记忆混淆了,他的证词不可信。
除非找到诡异城堡所在岛屿,找到比利·温斯特在岛上存在过的证据,否则很难判定贾乔夫人有罪。
今夜的宴会来客中,有些人听过那起在欧洲提起诉讼的案子,没想到杰克游学团竟是要为此找线索。
一位船长问:“听说是十多年前的案子,真能找到那个岛屿?还能认出被害者的尸体吗?尸体不会已经被岛上的动物分食了吧?”
布兰度:“总得尝试一下。没试过就放弃的话,也叫人不甘心。”
说到这里,布兰度反把皮球踢还给西德尼。
“您在出海前邀请了不少专业人士分析加勒比海的情况,是否听说哪座岛上有城堡?”
西德尼无奈摇头,“闻所未闻。”
才怪!
根据现有的线索,他认为要找的黄金国遗产在某个岛屿上。
既然是埋宝藏的地方,还被被印加人后裔修一座城堡就是很正常的操作了。
西德尼却绝口不提自己有寻宝的意图。
不管别人信不信,反正他绝对不会表露出真实目的。
哪怕被说破是去找黄金国秘宝,他也会纠正,自己其实是去找印加文明遗迹。
不想与人分享财宝,但也没有完全将与杰克游学团一起探岛的可能断了。
“我会帮忙留意的相关线索,有消息的话,一定会尽快通知班纳特先生。”
西德尼先给许诺。凡事留一条退路,万一他在海上需要游学团帮助呢?不如先示好,说好话又不要钱。
“谢谢。”
布兰度也只是礼节性地回应,不相信能从西德尼处获得线索。
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