期间,布兰度与西格去剑桥领了本科毕业证。在一场热闹的毕业宴会之后,大家各奔东西。
对大众来说最好的消息,是英国在十月末结束了这一次的霍乱疫情。
比五年前霍乱第一次大规模袭击英国,此次疫情的持续时间短了小半年。
毫无疑问,那与认识到水源传播霍乱弧菌,阻断了传播源头有直接关系。
圣诞前的半个月,议会终于通过伦敦下水道改造计划。
布兰度买了报纸,上面不乏文章吹捧这项市政工程。
比如有一条是说贾里德议员积极关切民生,大力支持推动全市下水道改建。
埃里克扫了一眼报纸,“这位贾里德议员持有ABC自来水厂10%的股份。”
布兰度是见怪不怪,很清楚这次改造工程被议会快速通过的原因。不能说完全没有预防疾病的考量,但更多是利益在驱动。
人们认同了水源传播霍乱,不得不开始考虑污染水源带来的经济损失。
泰晤士河的产业涉及方方面面,仅航运一项的利润就有成千上百万英镑。
下水道系统不改建,废水会直接排到泰晤士河中,污染了货物谁赔损失?
另外,改建下水道也能带来大笔收益。
伦敦还有一大半的人没用上自来水。
几家自来水厂希望借着全市的下水道系统改建,搭一把顺风车,开拓新的业务区域。
布兰度:“有句话说得好,嘴里都是主义,心里都是生意。我不敢说威斯敏斯特宫掉一块砖头砸到每个议员都是这样想的,但概率至少能高达99%。”
话说回来,不论过程如何,结果是改造计划获批就好。她提出改建下水道,也不说是为了拯救伦敦。
不必拔高思想境界,不如把目标定的简单一些,是为在伦敦过得舒服点。往后走街串巷,能少踩一些屎坑。
布兰度比较好奇另一点。
“全市下水道想要成功改建,除了资金到位,合理的设计方案也很重要。罗伊斯校长有意推荐您做总设计师,您是怎么想的?”
埃里克没有对外炫耀过他的建筑本领。
他的建筑设计经验,多数都是不能对人说的。
比如为波斯王宫、奥斯曼王宫修建了神秘莫测的密道,换来的是君王的灭口式追杀。
幸亏使用了伪装,又用假死死遁,才没有被不断骚扰。
以冯·菲利伯特名义接下的大型工程,是修复加固巴黎庞大的地下采石场。
当年愿意做巴黎地下工程的总设计师,原因其实很单纯。不是关心巴黎道路,只为给自己偷摸修建剧院地下城提供便利。
如今,埃里克对罗伊斯校长的推荐职位没有什么兴趣,但还是征求布兰度的意见。“您希望我接下伦敦下水道重建工程吗?”
“我认为您足以胜任。”
布兰度却不做更多鼓动。相处久了,了解埃里克不喜被束缚,也不喜欢与人周旋,更不求总设计师的荣耀。
伦敦地下水道工程的总设计师注定要与多方周旋,这差事绝对不可能轻松,三不五时受夹板气的可能性不低。既然如此,又不差这一笔薪资,何必勉强自己。
她给出真心建议,“能做一件事不代表要去做这一件,我只希望您活得舒心。”
埃里克笑了,“对我来说,为您改建齐普赛街222号,比重建伦敦下水道有意思多了。
下水道的工程免不了到处与人扯皮。如果伦敦市政真有诚意相邀,我愿意担任顾问给点参考意见,不想耗费更多精力。”
他真的不愿把时间花在下水道设计上,宁可接一些有趣的房屋设计项目。
那都不急,先等222号的翻修完工。设计稿是在两人去年游学结束前敲定的,今年一月动工。
埃里克在伦敦研究霍乱病源之余,时不时去齐普赛街监工。工程一直稳步推进,估计还需要半年彻底完成。
眼看一年即将到头,自己还需办成一件最重要的事。
埃里克取出一张门票,“年初邀请您去巴黎剧院地下城游玩,但因霍乱来袭耽搁了。推迟了十个月,您还愿意在年末12月31日畅游我的秘密基地吗?”
“当然愿意,这是我的荣幸。”
布兰度愉悦地接过了门票。
扫了一眼,不再是年初时的演出,这次预订的是从上个月开始爆红的歌剧《剧院幽灵》。
《剧院幽灵》,是“P先生”在九月撰写的新歌剧,讲述了一个五十年后的故事。
1883年,巴黎歌剧院面临拆迁,在关闭前的最后一个月开始纪念演出。
来自剑桥大学的毕业生托尼,独自去观看了经典演出,然后在包厢内撞鬼了。
幽灵有着可怖扭曲的面容。托尼冷不丁见到,当场吓晕了。
等托尼再清醒,却不在包厢而在走廊内,手上多了一样东西——一颗祖母绿的袖扣。
托尼倍感意外,这是他送给挚友爱德华的礼物。
四年前,爱德华本该进入牛津大学读书,却在新生报到时失踪了。
失踪四年的人,他的袖扣怎么会出现在巴黎剧院?
托尼迷惑了。
丑陋的恶鬼是谁?为什么要吓他?爱德华去了哪里?巴黎剧院又为什么会闹鬼?
托尼决定调查真相。随着一步步深入,他挖出了剧院的秘密。
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