“……我知道了，”叶锦城语气平板，“你要我做什么？”
“上面来消息说，要尽量将洛阳城布防打探清楚。”
叶锦城哑然失笑，半晌之后才瞪着何予德道：“你当我手眼通天？就算我跟洪英再怎么要好，他能傻到把布防图给我看？就算他给我看了，我三更看完，也绝然活不到五更。”
“……那就趁着四更的时候抄出来给我啊……啊！别！别瞪我，我开玩笑的，”何予德连连摆手，“我也知道他不会傻到自己送上门拿给你看，所以这不就得看你的手段了？你前一阵子不是还来问我洪英请你赴宴要不要去？依我看，趁着这机会，正是千载难逢求之不得，你就去他那里看看吧，见机行事，看看有什么门路可寻，就算是没有，拉近一下jiāoqíng，以后备用也是不错的。”
叶锦城脸色白了青青了白，最后还是点了一下头。与此同时他渐渐觉得后心沁满了一层冷汗，他明白得很，这次的任务可与以往都不同，不算是在半明半暗的面上小打小闹，而是真正要去偷来láng牙军最核心的机要图纸和信函。且不说能不能做成，做成了也就罢了，若是做不成，却反而连累了所有人，他可就成了不折不扣的罪人。这个该死的何予德，当他是最好使唤的一个卒子，什么奇奇怪怪不可能完成的任务，都往他这里推。叶锦城想着，愤恨无比地看了何予德一眼，却发现后者正在满脸期待地瞧着他，他顿时气结，只好象征xing地说了几句话就要告辞。何予德跟在后面送他出来，两人才走了没多远，却迎面见陆明烛白衣飘飘地过来，叶锦城的眼神和他jiāo错了一下，一瞬间两人都有那么点yù言又止的意思，还没来得及形成一种微妙的均势，就被何予德打断了。叶锦城见他上去招呼陆明烛，就知道他们一定还有别的事qíng要谈，尽管心里的那股气已经顶到了嗓眼，让他恨不得抓着陆明烛好好问问昨日跟倾月到底是怎么回事，但是他又很清楚地知道，他没有立场这么问，陆明烛只要说一句话，就能变成最无qíng的一个耳光甩到他脸上，到时候自讨没趣，又弄得陆明烛对他嫌隙更深。更何况，在他几乎已经准备冲上去质问的时候，他突然瞧见陆明烛也转过头来扫了他一眼，那里面似乎也明明白白是质问的意思。叶锦城被这样的神qíng弄得一愣，随即也只能眼睁睁地看着他们离去，然后自己郁郁不乐地往回走。
他连着好几天没见着陆明烛，倒是洪英那边催他去赴宴的信函一封接着一封，比什么时候都急。最近洪英置办了新的宅子，弄得满城风雨，叶锦城早就听旁人说了，大宴宾客数日，请的客人除了他洛阳府的同僚，就是商会的大客商们。他很清楚洪英到底是什么意思，一来炫耀，二来恐怕真的如同何予德所说，洛阳战事在即，洪英在到处拉拢钱财，指望着能给即将到来的花钱如流水的日子找补一些。其实就算何予德不说关于打探城防图的事qíng，他也知道这宴会不能不去。
连着踟蹰了三两日，叶锦城终于动身去赴宴，洪英那座宅子在洛阳城外的东南面，离着内城还很有一段距离。叶锦城出城门的时候，便已经看到戍务府那里人来人往，他平日里早就有留心观察，此时一眼就看出这时候的布防比以往都要加qiáng了许多，虽然从市井喧嚣的qíng状来看，和以往没什么不同，可是足以见得何予德说的那事真有迹可循。叶锦城一面想着，一路出了城，洪英那宅子虽然大，可是地段还是相当清幽，出了洛阳城，就一点都不好找了。叶锦城沿途问着路过去，走了好久，才在一处湖边瞧见洪英的宅子，一瞧见门口守卫着的láng牙兵士，他就知道是找对地方了。就算是如他一般见多识广，也不由得感慨这是块风水宝地，大约是以前洛阳城哪位富户的宅子，不知怎么到了洪英手里。这宅子坐山面水，又清静幽雅——足可见láng牙军自从攻破洛阳以来，着实搜刮了不少民脂民膏。此时天色已经晚了，叶锦城将马匹jiāo给守卫的兵士牵走，自己被人引着去里面。这宅子格外大，也没有遭到战火损毁，完好可见当年主人在上面耗费的心血与钱财有多少。叶锦城过了影壁，又连着走过几道月亮门，便开始隐隐约约听见偏厅传来喧天的宴饮丝竹之声。
他很熟悉这种场合，可是却不喜欢。那兵士进去通报了一声，不多时竟然是洪英亲自迎了出来，一见叶锦城，立时笑逐颜开道：“你可总算来了！好大的架子，还给我迟到，是怕我找你说些你不爱听的话，还是看不上我这破地方？”
叶锦城立时换上公事公办的那种笑，看着真诚，其实只有他自己知道多么虚伪。他跟着洪英走进去，只见里面足有二十来人，一眼望去，都是他认识的商会中的人，要么就是远方常来这里做生意的大客商。叶锦城深知这些人，无甚立场可言，只不过是为了求财，因此谁也不得罪，láng牙军的宴会，他们也照样高高兴兴来参加。其实作为藏剑弟子，他早就在明面上被排了出去，只有藏剑几位庄主和少数人知道，他明面上跟láng牙军jiāo好，其实是在为屠láng会做事。就为着这大多数人不了解的真相，他已经没少受唾骂，也不知道什么时候官军才能将láng牙军驱逐出中原，自己也好重归旧日生活，顺便为自己正名。他不算是个特别无私之人，有时候胆小怕事，有时候俗不可耐，难免因何予德jiāo给自己这么危险的一个任务而抱怨。只是此时已经开弓没有回头箭，他只得一一跟在座认识的人见礼。
这宴会显然开始还没有多久，更是那种最典型的jì筵，只听得莺声燕语，丝竹jiāo鸣，明明桌上的菜色还基本未动，却已经莫名有了杯盘láng藉之感。叶锦城心里一根弦紧绷着，不免坐下来的时候神qíng都有些不太自然。
只是一落座，立时有从教坊请来的舞伎端着酒盏贴上来。这对叶锦城来说不陌生，尤其是在年轻的时候，即使跟陆明烛相好，也从来不觉得跟教坊的姑娘在一起有什么不妥，可自从大光明寺之后，二十来年过去，他一直恪守礼数，规行矩步，此时不由得觉得颇不自在了。他深知这些倡女都善于劝酒，为了让宾客酣然尽兴，更是暧昧解数百出，为了防止真的发生点什么，他gān脆不待她们缠磨，端来的酒统统一口喝尽，纵然是这样，脸颊和衣襟上面却还是多了几个姹紫嫣红的口脂印子。这种喝法算得上是最愚蠢的，醉得也快，可是对此时的叶锦城来说，也别无他法了。何予德jiāo给他的事qíng要慢慢来，不能开始就探头探脑，引得洪英注意。因此今日第一次来做客，务必不能让洪英觉得他还在竭力端着。
酒过三巡他开始觉得支持不住，舞乐喧天，他听见有人在肆无忌惮地大笑，分辨了好一会儿才听出是洪英的声音，正在那里大声地说着什么。
“你们瞧见没？我们喝一杯酒，她们才肯让亲个嘴儿，叶先生倒好，这些女人赶着去亲他，也不怕他不肯喝酒！人长得俊俏，就是不一样啊？瞧见没？瞧见没？”
随即是一阵哄堂大笑的声音。叶锦城听在耳中，也不知道是因为酒喝多了还是什么别的，他陡然觉得一阵恶心，想吐却没吐出来，只觉得带着浓烈麝香味道的香风又拂过来——大约是哪个姑娘又在他脸上亲了一下。晕晕沉沉的感觉渐而涌上来，他听见自己似乎qiáng撑着说了些轻佻的玩笑话，然后便如堕云雾，不知道身在何处了。
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