于诚节……好熟悉的名。
李承恩翻来覆去念叨数次，猛一震，“你是皮逻阁长子！”
如今的南诏王叫阁逻凤，是皮逻阁的养子，传说他继承大统是因皮逻阁的嫡子于诚节沉迷于酒色，最后被放逐在外，想不到居然在大唐境内。
“既然将军晓得我的来历……”于诚节满腹辛酸，“那就无须隐瞒，义兄为篡夺大位，不惜在我的三餐中下药，损害我的身子，还到处散播谣言说我坏话。只有几个誓死效忠我父王的部族首领不信他，将我从南诏皇宫的地牢里救出。”
“难怪你懂大唐官话。”皮逻阁在时肯定会请人教王储学习汉话，李承恩算是把前因后果串在一起。
叶英身形一闪来到李承恩旁，戒备道：“那么阁下和牡丹应该是旧识？”
“幼年玩伴罢了。”牡丹满不在乎地摆了摆手。
于诚节唏嘘地望着妖娆的牡丹，“我……也没想到阿拉木曲比的母亲阿朵兰王妃之墓也迁移在这座山上，你，你跟以前很不一样。”
“不一样的何止是我？”牡丹冷哼道：“还记得罗尼玛吗？”
于诚节睁大双眼，“你是指làng穹诏的小公主，她在哪里，还好吗？”
“这点你可以放心，她住在一个叫‘万花谷’的地方。”牡丹的口气有点复杂，像是欣羡又像是不屑，“那里的人虽然避世，倒是颇为风雅，让她种了不少罕见的花，成为‘花圣’，呵，汉人说女大十八变，你看到她多半也不认得。”
“你见到她了……”
“那又怎么样，她要为族人复仇，劝我一起对付南诏。”牡丹慢条斯理地咬着指甲，“可我成为红衣教阿萨辛大人的信徒，与你们已是殊途陌路。”
“阿拉木，不要助纣为nüè！”于诚节没料到他会薄qíng如斯，“南诏已不是原来的南诏，兄长野心勃勃，根本不顾两国百姓的死活。”顿了顿，“罗尼玛说的没错，要阻止他，不能让唐军与南诏军再打下去。”
牡丹露齿一笑，“与我何gān？”
于诚节不晓得红衣教掌控人心的本领，身为两派掌门的李承恩与叶英再清楚不过，他俩各有心思，一时谁也没有搭话，于诚节与牡丹剑拔弩张，陷入僵持，那于诚节因身子弱先行败下阵，咳得面无血色，凄惨无比。
牡丹实在心烦，便在他后背推按数下，止住此番急喘。
“你分明是……何必啊……”于诚节哽咽地语不成调，满目凄然，一转眼瞅向李承恩，“听说将军是大唐天策府的统领？”
“正是。”
“在下有个不qíng之请。”
“愿闻其详。”
玖
夕阳西下的白崖村沉浸在金灿灿的余晖中。
李承恩得知叶英用罢饭去了溪边，就请人将他带往那里，等村民离开方才一步步靠近。水畔的石块形状各异大小不一，他又看不到，像个蹒跚学步的小孩子时不时崴脚，很是无奈地仰头叹息。
听到动静叶英回过身，“将军与他谈完了？”
几个时辰前，于诚节要求单独跟李承恩商谈，请叶英与牡丹暂且回避。牡丹不大乐意，揶揄于诚节暗渡陈仓，可惜没什么成效，叶英不是没有考虑到不利处境，但是，估计李承恩也不至于有险，故先至别的地方养jīng蓄锐。
“是啊。”落花流水，雁过哀鸣，以往不觉有何特殊，当天地只余混沌，万籁入耳，一糙一木无不灵动，李承恩在努力分辨叶英的所在。
“还是叶某过去吧，将军尚未适应。”叶英迈开一步。
李承恩正色道：“总要经过这一遭历练。”
“将军心态甚好。”叶英难得会赞一个人，但凡开口就很直接。
李承恩若有所思道：“李某也是不得不面对……但若非如此，怎能体会庄主之不易？一路行来定也吃了不少苦。”
他又擅自揣摩他。
可那人的本意是温柔的，叶英一拂长袖摇了摇头，“云山雾障，得失寸心，失明……叶某在修习心剑之前已有觉悟，将军则不同，此番际遇是飞来横祸。”
“这倒是。”李承恩自我解嘲地笑笑，“若真无法医治就棘手了——”
即便圣上顾虑他的威望没有调派，他也会为天策府三千将士不安，无法观敌，何谈料阵，自古没有盲打盲杀的大统领。
兴亡事，赌不起。
“不会。”叶英断然道：“牡丹与我出来之时，承认将军双眼是灼伤，只要尽快涂抹那南疆土药，迟早会复原。”
“庄主信他？”李承恩记得叶英之前还建议自己另寻良医。
“不信。”叶英相当gān脆，“但若将军复原，我可为他化解三道剑气——至于将军要如何处置他是另一回事。”
李承恩先怔后乐。好一个心剑叶英，快刀斩乱麻，这样既换来一句真相，也不至于顾此失彼放了牡丹。
很好很好，他不介意做一次恶人，“对了，有件事要劳烦庄主。”
“将军请讲。”
两人在不知不觉中挨近，李承恩低下头，“于诚节有意投唐，将他义兄的势力从南诏国驱逐出去，但白崖村几位长老认为唐军极不可靠，无一不反对。”
叶英垂下眼睫，“刚遇到那群村民时牡丹对他们说了什么，你我至今也不晓得。”
“是，他唯恐天下不乱。”李承恩也认为跟牡丹脱不了关系，“有可能东拉西扯撒谎，让村民仇视大唐。”
“将军有何对策？”
“是这样——此地民众信奉傩公傩婆，所以每逢时令会跳傩戏祭祀神灵。”一绺雪白发丝被风chuī到李承恩鼻尖上，痒痒的，他下意识捏在指尖拨弄，柔韧的触感格外撩拨心神，一时心猿意马忘了想说什么。
“将军？”
李承恩被他唤回飘远的神思，“抱歉，我说到哪里？”
“你说会有祭祀。”叶英在想是不是他的眼睛又难受了。
李承恩咳嗽一声，“是，为表敬意，他们把生祭之物投入井中，神灵在入夜后会将之食用，只剩下骨头架子。”
“是你我三人攀出的那口井？”
“不错。”李承恩失笑道：“好在是大白天，如果是夜里，按他们的说法咱们可未必能活着出井啊。”
此井与王妃墓地下连通，沟坎密布，难保不会有什么机关。
叶英不以为然道：“真正的神明岂会蚕食鲸吞生物，若说鬼怪倒还可信……将军莫非想借此改变什么？”
“白崖部族一向崇拜英雄，可林中猎物多被山jīng猎食，能生祭的活物越来越少，令他们十分困扰。”
“将军是想除掉山jīng让民众臣服。”叶英明白他言下之意。
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