“正是。”
“可……我记得神策与天策不和啊。”
“láng牙军多位将领折损于洛阳，必然不会久留，而你也说了新帝登基，他定会下旨要天策军残部入京。”
“这有什么不好？”
“没什么不好……”安禄山造反，朝廷仅剩长江、淮河流域的赋税支撑军费，而睢阳是江河流域的重镇，若不是有大将坚守在那里，叛军无力南下，江南早就完了。
李承恩怕她又跟上来，轻描淡写两句就走了。
如他所说，láng牙军受到援军与天策军夹击，匆忙撤兵，圣旨晚到一步，没能阻止李承恩分兵睢阳，也没能拦下前往成都的朱剑秋等人。可是，杀出一条血路进入睢阳的李承恩，完全忽略了肩背上cha着的箭镞，反而被城中的景象惊呆了。
他猜到睢阳的qíng况不比天策府好多少，却没想到已至这种地步。守城的将士一张嘴，口中皆是断齿与血丝，原来，锅里捞上来的烂ròu，是一只人手，五指涂着褪色的蔻丹，散发出腥膻气味，饶是跟李承恩来的都是天策死士，见到这一幕也为之晕眩。
“张将军！这、这是怎么回事？”
那守城的大将也不去看埋头láng吞虎咽的将士，径自冷笑，“树皮吃了，纸张吞了，皮质的铠甲都煮了，大家还能吃什么？”
“那女子是何人？”一旦开了头接下来会轮到谁？
“鄙人之妾。”
“……”森冷的寒意袭来，李承恩头皮发麻。他带来的gān粮根本就是杯水车薪，而睢阳将士能撑到现在，竟是人烹人？
守城将军眯起眼，“你来我这儿，莫非天策失守了？”
牺牲的弟兄一个个在脑海中闪过，李承恩攥紧拳头，道：“不，是援军已达东都，再几天，应该就会来给睢阳解围。”
“援军……”此话一出，瘫坐在地上的守城军士都是一震，巴巴瞅着李承恩。
守城将军仰天大笑。
“好，好得很，李统领，虽然你我同朝为官多年，却还没有并肩作战过的机会，这次倒是看看谁能撑到最后。”
“正是！”
撑得一时便是一时，但愿援军……快些来到。否则，再有老弱妇孺当着他的面被一一分食，这要qíng何以堪？！
至德二载，十月。
洛阳被援军收复的消息一经传出，背井离乡的人都心急火燎往回赶。由于东边的睢阳一带还在打仗，北上的人走不了水路，不得不绕道而行。但是，等待他们的是一场比先前还要残忍的屠杀，洛阳城内外尸横遍地，血流成河。
一位白发剑者按剑而行，沿途剑如雨落，斩杀百人，护着从城里撤出的幸存百姓，往虎牢关方向行去。
冷不防，人群中有谁唤他——
“叶大庄主？！”
剑者侧过脸庞，因眼睛无法视物，只凭听觉行事，“阁下是？”
“哈，想不到还有再见之机。”汉子的声音很是粗犷，“边走边说，回纥人要追上来了。”
剑者微一沉吟，点点头跟上去。
在进到天策府以后，那久经磨砺的大门暂时把追兵堵在外面。尽管攻城用的楼车都被破坏了，回纥人借着láng牙军在时搭起来的鱼梁道往上爬，好在城墙上尚有一些滚木，年轻力壮的男人们便轮流拽着绳子往下砸，勉qiáng算是撑住了局面。
当初巍巍壮观的秦王殿已成断壁残垣，汉子靠在石柱边，绑紧胳膊上的一条条绷带，“别说洛阳的百姓想不到自己会刚出龙潭又入虎xué，怕是天策的人也想不到，他们费尽心力抵抗了那么久的地方，又被重重包围。”
“你究竟是谁？”剑者问。
汉子不答反问，“叶小姐还好么？”
“你是卫栖梧——”剑者脱口而出。
“庄主睿智。”卫栖梧一哂，“先有建宁王拖延，大理寺才没有对我下手，后来洛阳被安禄山占据，他放出了牢狱中的诸多钦犯，要我们归降láng牙军。”
剑者皱了皱眉。
卫栖梧大笑，“庄主不会以为我真如他所愿了吧？”
“你没有走，还在回纥人手中救出这么多百姓，自然不会降他。”
“那你为何这般神色？”
剑者道：“我想知道天策的qíng况。”此地人去楼空，究竟是何状况？
“啊。”
听到那声喟叹，剑者握剑的指节泛白，“如何？”
卫栖梧摇头，“也难怪，你在南方是不清楚中原的qíng况。láng牙围攻天策府，天枪战死，那位女将军曹雪阳被她哥哥重伤……哼，自己的兄长居然投靠了胡人，心中是何滋味。不过，他们撑到最后，也算铲除了安禄山手下多员大将。”
剑者追问：“其余人呢？”
卫栖梧看了他一眼，“没人知晓他们撤到哪里。”
剑者深吸一口气，佩剑还鞘，伸手摸着被火焚烧过的黑色瓦砾，神qíng木然。
“庄主与其关切天策军，倒不如担心一下眼前。”卫栖梧四下张望，“这里没吃没喝，都是些老百姓，撑不多久……啧，回纥人安敢如此嚣张？”
好胆子敢对天朝趁火打劫。
“是朝廷允的。”叶英开口，“许诺他们帮着援军克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”
若非藏剑山庄多与西域商客往来，他们弟兄多少能听懂一些外邦话，到现在还被蒙在鼓里。
卫栖梧大怒，“岂有此理，这样的唐皇保他作甚？”
“他保的是大唐。”
“庄主说什么？”卫栖梧一怔。
“没什么……”叶英回过神，“若能脱出此地包围，请阁下到藏剑山庄一趟。”
“她是千金小姐，我是江湖糙莽，本就该相忘江湖。”卫栖梧一反之前的落拓，面露苦楚之色，“现在她不记得有我这么一个人，倒是正好。”
“你不是她。”叶英并未多劝，“莫要擅自为她做主。”
闻言，卫栖梧细细打量一身白衫劲装的他，“叶庄主你究竟为何而来……”他不至于为了一个江洋大盗涉险。
叶英摩挲手上的韘，抵在唇边呢喃——
“但为君故。”
这里虽没那个人，却有其拼命保护的一切，他不走，便是要留下来等一个水落石出。等待最为煎熬，尤其是疲劳与饥饿jiāo织之际。在卫栖梧替下他后，叶英回到秦王殿前，找了个地方坐下来稍事歇息。这番北上，他谁也没带，只有佩剑护身，沿途不知救过多少人，也不知杀过多少人，但在碰到挂念的人之前，根本不敢停歇。
阻止了回纥人一次又一次冲击，渐渐地，他们不再有所动作，可府内的人们乱了阵脚。
病弱的老叟倒在旁边，叶英从手心划开一道伤口，喂他饮血，竟有多人眼露凶光扑将过来。他们近不了剑者之身，就互相撕打，直闹得血ròu模糊，你死我活。
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