夏金桂向来吃软不吃硬，哪肯听他的话，伸手一甩，便避开他的手，冷笑道：“我又没说错，凭什么要赔礼？也罢，我早知道你们看我不顺眼，我也不想成天对着你们这一家人，既是这样，索xing放我回家罢，免得相对两厌。”言罢，便让宝蟾收拾东西，作势要回娘家。
薛蟠听了自是大怒，又因刚才饮酒的酒劲还未过，心中无惧无怕，抬起手来，用力打了夏金桂一巴掌，森然道：“给你面子，你偏不领qíng，当真是敬酒不吃吃罚酒了。”
“啪”地一声响之后，夏金桂脸上便多了一个指印，痛入骨髓，不由也怒不可遏起来，跺脚道：“我活了这么多年，还没人敢碰我一根手指头，你竟敢打我，当真是不将我放在眼里了。”一面说，一面抬起手来，想也不想，便向薛蟠挥过去，接着反手又是一巴掌。
薛蟠更觉得颜面无存，心中怒火上涌，登时理智全失，便拉住夏金桂，拳打脚踢起来，夏金桂自是不甘示弱，一面开口怒骂，一面还手。
这一切发生在电光火石之间，房中的侍从、奴婢眼睁睁看着两人反目，互相扇嘴巴，又扭打在一起，都目瞪口结，几乎来不及反应。
薛姨妈、宝钗互看一眼，虽然心神都是清醒的，但因为太过恼恨夏金桂，见她挨打，心中甚觉解气，并不出声劝解。
到底还是男子力气大，须臾夏金桂便支撑不住，连连出声求饶，薛蟠却打得兴起，不但不肯住手，还拿起方才打过香菱的粗门拴，挥向夏金桂，下手又狠又准，竟将夏金桂打得哀叫连连，四处躲避。
在薛蟠重力击打下，不一会儿，夏金桂脸上、身上，便伤痕累累，沁出点点血迹，甚是骇人，薛蟠犹自不解气，一面打，一面恨声道：“自你进门后，便一直压着我，今儿个也叫你尝一尝我的厉害。”说着，便飞起一脚，踢向夏金桂。
这一脚用力极猛，夏金桂嘤咛一声，身子不由控制地飞起，撞向房中的八仙桌。
众人只听得一声闷响，虽然并不大，却沉重异常，仿佛敲在心上一般，定神看时，便见夏金桂脸色苍白如纸，双眼紧闭，身子已经瘫软，撞上八仙桌桌角的额头划出一道极深的伤痕，流血如注，似乎无论如何，都收不住一般。
如此可怖的qíng形，让在场之人彻底呆住，就连薛蟠也已经停止rǔ骂，拿着门拴，呆呆怔怔地看着倒在血泊中、无声无息的夏金桂。
第23章：碰壁
不知过了多久，到底还是宝蟾先回过神来，三步并两步奔到夏金桂身边，伸手到夏金桂鼻尖，探她的气息，却终于身子一软，一脸颓败。
夏金桂没有脉息，已经死了。
众人见了她的神qíng，心中已经明了，又是惊骇又是感叹，本是除夕良时，只是，遇上一系列的变故，今夜，注定要无眠了。
不禁感慨，夏金桂立心要害香菱，教唆薛蟠，使香菱受了一番毒打，痛失身孕，到如今，自己也死在薛蟠的蛮力下，果然是因果循环，报应不慡。
而薛蟠与夏金桂这一对夫妻，一个乖张跋扈，一个粗俗bào躁，自成亲以来，便一直争争吵吵，从未和睦相处，薛家也无一刻安宁，到如今，终于以悲剧收场落幕，真不知是命运的安排，还是两人自己咎由自取？
薛宝钗心中更是惶急难安，刚才薛蟠出手打夏金桂时，她还觉得解气，却不想如今竟闹出人命来，实在出乎意料。
不必深想，心里便已经明白，这里是京都之地，法纪森严，“金陵四大家族”又已呈现出败落之势，何况，夏金桂是夏家爱女，今日之事，与之前薛蟠为了抢香菱，打死冯渊的案子截然不同，只怕不但薛蟠难脱gān系，便是贾家那边知道了，也不一定肯出手相助，她与宝玉的婚事，也会受到影响。
正这般默默思量，却听得宝蟾尖叫了一声，语气惶恐而惊骇：“你们好大的胆子，竟将我家小姐打死了，我……”话未说完，人已经迈开步子，如飞般转身出房，冲了出去。
事出突然，旁人眼睁睁看着她去远，犹自目瞪口呆、神色呆滞，无法回神。
到底还是薛宝钗定力更好一些，见状不由得变了脸色，心中大急，一时也顾不上失态，目光如剑，睨着房中的小厮、仆妇，尖声道：“愣着做什么？还不去将宝蟾追回来？”
那些人听了，这才自怔忡中清醒过来，连忙跑出房去追，薛蟠犹自不甘心，走到夏金桂身边，伸手探了几遍，呆了半晌，方呐呐开口，声音低不可闻：“我也没使多大劲，怎么就死了？”
薛姨妈听了，心中又气又急，恨铁不成钢地看了他一眼，跺脚道：“你还说呢，你这个人，没有一点长处，唯独力气向来大如蛮牛，又不知道收敛，一天之内，将房里的妻妾打了个遍，当真应了那句‘福无双至，祸不单行’，香菱也就罢了，只是个没来头的丫鬟，碍不了什么事，金桂却是大户人家的小姐，又是夏家的独生女，便是她乖张蛮横，出言无状，教训一顿也就罢了，何必下重手打死她？夏家若是知道了，如何肯罢休？”
薛蟠听了，心中不由生出些须悔意，却也带了一丝烦躁，眼如铜铃一翻，冲口道：“太太怎么说起我来了？我的脾气，太太向来都知道的，若不是你们吵闹不休，我岂会动气打人？这且不说，我打的时候，你们略劝几句，我自然也就收手了，偏偏一个个袖手旁观，一副看大戏的欢喜模样，到如今闹出人命，却只管责怪我，我心里当真委屈死了。”
听了他的话，薛姨妈气得浑身发颤，半晌方挤出一句话来：“你打死了人，倒还有理了，也不知我哪辈子作了孽，报应在这一世，竟摊上你这么个儿子，将来的日子，还不知会怎么苦呢。”越说越是伤心，不由眼圈一红，落下泪来。
薛蟠脸涨得通红，正要再说时，宝钗已出声止道：“罢了，妈妈气得不行，哥哥且少说两句罢。”
舒出一口气，复看向犹自泪流不止的薛姨妈，劝解道：“事到如今，已成无可挽回之势，再责怪哥哥，还有什么用？妈妈还是歇一歇气，仔细想个主意来，不然，哥哥必定过不了这一关。”
薛姨妈听了，还未说话，薛蟠已经撇了撇嘴，满不在乎地道：“妹妹这是什么话？难不成竟要我为夏金桂偿命不成？哼，当初我打死冯渊，不也好端端的，如今照旧依样画葫芦，找贾家说说qíng，花些银子，自然能将这件事遮掩过去。”
宝钗长眉深蹙，眸中闪过浓烈的忧虑和担心，叹息道：“哥哥想得太天真了，今时不同往日，这里是京城，夏家有钱有势，与官府素有来往，不比冯家没有什么人丁，能用银钱蒙混过去，就算使银子，我们家皇商之名已被户部革了，哪里拿得出整数来？贾府那边，肯不肯相助，更是说不定。”
听了这番有条不紊的分析，薛蟠方醒悟形势的确严峻，不由慌了神，向宝钗哀求道：“好妹妹，的确是我想偏了，素日里你是最有主意的，要不了多久，便会嫁到荣国府，想来你的面子，贾家人总是要给的，官府的规矩，他们那边也是深知的，不如你即刻到贾家去求二太太，让她命琏二哥过来，打点料理罢。”
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