走进宴会厅，人声鼎沸，乐曲声和交谈声相互交织，两个年纪不大的孩子并没有引起多大关注，但很快，有人认出这是翁格纳德夫人与前夫的儿子，顿时各种各样问候蜂拥而至。
在洛拉看来，那些亲善和热情显得十分刻意，她甚至能分辨出笑容掩盖下的深意——当然，这只是一部分人——更多的人根本不加掩饰，反而用古怪眼神打量不停。
尴尬的身份让皮耶埃自觉羞愧，传入耳边的窃窃私语声又使他恼怒——爆发？还是逃离？他没有别的选择，只得加快步伐。
“很抱歉，连带你也……我真不该来，这里根本不适合我。”
“不，弗利戈！”洛拉的回答出乎意料地坚定，“你当然应该来，你可是皮耶埃家族的继承人。”
“我知道，但是……”
“放松些，伙计，深呼吸——”她示意男孩照做，“然后笑一笑。”
说完，洛拉率先露出交际式的笑容，向周围不认识的宾客微微颔首。稚气未脱的小脸上还有两个甜蜜的酒窝，她知道，这样笑是很讨长辈喜欢的。
“你还挺有一套。”
皮耶埃和洛拉礼貌而快速地穿过人群，来到一旁的偏厅，这里早已聚集了一群半大不小的小孩。皮耶埃和几个认识的男孩打招呼，洛拉在边上无所事事，目光被点心架上各种颜色的泡芙条所吸引——是的，她有点饿了。
艾德里？翁格纳德进来时，立刻获得了大家的注意，一身奥地利传统风格的改良礼袍显得整个人温文尔雅，有一种超出同龄人的稳重。他彬彬有礼地将女伴带入到众人的视线中——娇艳的面容，黑发像波浪般披散，丁香色的高级礼服显得她皮肤如雪，虽然那套贵重的，华丽的，镶满魔法宝石的首饰闪得人睁不开眼，却也间接地突显了家族势力。
出于礼貌和对翁格纳德家族的尊敬，众人纷纷上前见礼。娇小姐对于自己出场时获得的期羡目光十分满意，她端着优雅的仪态，高傲极了——突然，她的脸色一变，但很快又用笑容掩盖了失态。
皮耶埃和洛拉并不急着凑上去，而是站在人群的最外围。
“晚上好，两位！”艾德里走到了两人跟前，“你今天很漂亮，洛拉。”
“多谢赞美。”
“我觉得你该考虑在学校也这么穿，”皮耶埃在边上小声地说，“据我所知，男人都是喜欢穿裙子的姑娘——哎呦！”
洛拉若无其事地收回手肘，对艾德里说道，“你的舞伴今天也很漂亮，不是吗？”
“我想是的……请允许我介绍，这位是洛拉？巴罗迪斯小姐，这位是巴芙拉？布塔斯卡娅小姐。”
布塔斯卡娅扬起头，极其傲慢地行了个礼，她本就比洛拉高半个头，这下几乎是在用鼻孔看人。
艾德里忍不住皱眉，皮耶埃更是夸张地退开几步，摆明了不愿交谈。不过，洛拉的回礼却十分标准到位，似乎一点都没有受影响，这样反倒显得对方狂妄自大。布塔斯卡娅涨红了脸，而当她发现洛拉？巴罗迪斯一直盯着自己的脖子时，她的脸色又变得惨白。
“祝你们玩得愉快。”洛拉移开目光，微笑道。
??
在自助餐前，洛拉和皮耶埃品尝着美味的法国食物。
“听说布塔斯卡娅家族祖籍爱沙尼亚，你们之前认识吗？”
“见过几次。”洛拉回答的轻描淡写，“可惜不太愉快。”
“我看出来了！难怪她这么失礼，虽然她漂亮，可要不是因为家族的合作项目，艾德里的舞伴绝不该选她……而且她竟然叫艾德里亲自上门迎接——简直是把自己当公主了！我猜她大概是动了些，呃，念头，但这纯粹是痴心妄想，翁格纳德家族的继承人的妻子，根本不可能从这类根基不稳的家族里挑选……”
皮耶埃一提到这事就满腹牢骚，直到他说够了才大口特吃起来。
“没想到你还懂这些，我以为这个年纪的男孩只知道玩。”
“虽然我不关注这事，但总有人会说起。”
“我们一会该向翁格纳德先生和夫人行礼，他们去哪了？我一直没看到。”
“别管他们，今天够忙的了……好吧，其实在你打扮的时候，他们就已经说过了，叫我们好好玩，好好吃。”
“……”
就在此时大厅里突然一阵骚乱，还有人不住低呼，“哦，梅林！他们来了，已经到庄园门口了！”
“真的？我得出去看看！”
“来得是谁？”
“自然是尊贵的客人，走，快到外面去。”
洛拉和皮耶埃跟着人群涌入外厅——两人也不禁好奇来拜访的是哪位贵宾。
翁格纳德庄园的宴会厅非常宽阔，二十四根圆柱撑起高高的彩绘天花板，六盏通明的水晶吊灯将这里照耀得金碧辉煌，即便是数百人齐聚在这里，也不会感到一丝一毫的拥挤——但还是有人为了一睹为快，上了二层的走廊。
宴会的大门缓缓打开，人群顿时安静了下来。只见那三位宾客从夜色中走来，柔顺而光洁的金发在烛火的照耀下，仿佛芬芳馥郁的蜜糖，显现出别样的美感。
“卢修斯，我真诚的朋友！”弗朗兹？翁格纳德迎了上去，“您的到来让人感到非常高兴。”
“这同样是马尔福家族的荣幸。”
翁格纳德并没有在意对方淡漠地说话口吻，他知道这位英国最有权势的纯血巫师贵族，向来就是这么个脾气。
就在成年巫师们忙着见礼的时候，孩子们也没闲着——一大群人争先恐后地向来自英国的贵宾攀谈，各种口音的蹩脚英语让德拉科？马尔福不禁想要翻白眼。不过，考虑到这回是在奥地利，他不得不收起以往的狂妄，露出交际式地假笑，将英国绅士的那点派头做成了十足十。
周围的姑娘们不明就里，依旧陷入在这浪漫的铂金色当中，家世卓越，天赋出众，又英俊得如马尔福少爷这般的男孩，可不多见。
小马尔福虽然享受女孩爱慕的眼神，但却不愿跟她们聊愚蠢的话题。他选择了比较有分量的聊天对象，来凸显彼此的身份——艾德里？翁格纳德虽然比他小上一岁，却是在德姆斯特朗上学——和他聊天才不会让马尔福家族丢脸。
对于这位来自英国的小客人，艾德里十分重视，他亲自将小马尔福邀至休息厅，并根据宾客的需求，推荐了一种味道独特的‘莓子白兰地’（无酒精的儿童饮料）。
小马尔福轻晃水晶杯，棕红的液体带有水果的清香，和类似酒的醇厚口感，是奥地利时下最受年轻人欢迎的一种饮料——可对他而言，这种酸涩的口感简直难喝的要命——小马尔福不高兴了。
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