他压低了音量：“你的圣洁状况特殊，我还是担心它的稳定性。无论出现任何问题，一定要尽快联系总部。也试着把我们当做后盾吧。不接受异议。”
再拒绝就有些不知好歹了，辛西娅与那个眼珠子对视片刻，无奈地将它收进衣袋中。
因为身无长物，也不需要整理什么行装，辛西娅直接来到地下水道。
走出楼梯间后，潺潺水声骤然放大。河流上方根据山岩改造的高耸穹顶威严肃穆，渡口上亮着一盏只能照亮有限范围的灯，灯影边缘执勤的卫兵对辛西娅无声地点头致意。
这段地下水道是流经多个城市的地下河流的一部分，此时河面上泊着一支两头翘起的小木船，身着黄袍、戴着口罩的探索队员正在和综合部的工作人员一起检查船只状况。
注意到来了人，探索队员直起身：“驱魔师大人。”
辛西娅“嗯”了一声算是回应，接着问道：“你是这次任务的先遣队员？”
探索部队的任务往往是阶段性的，调查、汇报、增援、撤离，各个阶段都有人员变动，但同一任务的参与人员则全程跟进。像这次这样经探索队员确认后由总部调配驱魔师前往的任务，领路人也不会是无关于该任务的其他人员。
圣洁出世通常也意味着会有大批恶魔蜂拥而至，辛西娅曾参与过几次圣洁夺回战，对此类任务的流程并不陌生。有效的战斗模式一经认可便少有改动，所以即使过了三十五年，驱魔师与支援部队的配合模式还是一如既往。
“是的，我是通信班的托玛，也是本次任务先遣调查队的成员。”探索队员回道。辛西娅的目光从他背后的电话上滑过：“从英国到意大利要很长时间，也许我们到达的时候那边已经尘埃落定了。你制定的能让我们及时赶上的方案是什么？”
托玛对这样的问话感到有些意外，但现下时间还算充裕，他踏上渡口，从衣袋中翻出一张地图，递给辛西娅：“如您所见，先乘船经水路到达城镇，之后转乘火车前往意大利。考虑到时差，预计凌晨能到达任务地点。”
也许觉得这不是驱魔师该操心的事，托玛回答得很笼统，地图上却画满了彩色的线条，代表火车铁轨的线条几经转折，行程的每个阶段都紧密衔接，附带十分详细的批注。地图后夹着一张火车时刻表，辛西娅走到灯下仔细地研究起来。
托玛在原地站了一会儿，发现再没有自己什么事，便回到船上，安静地等待其他人到来。
几分钟后，楼梯口传来脚步声，亚连和神田的身影出现在灯光照亮的范围里，身后跟着科姆伊与利巴班长。时间紧迫，几人都不再多言，三位驱魔师接连踏上小船。坐稳之后，工作人员松开缆绳，小船立刻随着水流向前驶去。
身后传来了科姆伊的临别赠言：“一路顺风。”
渡口的灯光和灯光下的人影很快消失在黑暗里。
船头挂着一盏小汽灯，没有人说话，除了水声四下一片静谧。过了几分钟，在船尾摆渡的托玛疑惑地抬起船篙，他发现水流不正常地湍急起来，船只前进的速度明显增快，但这段河道还不是水流应该变化的地方。
他的异动引起神田和亚连的注意，紧跟着他们也发现了这种异状。神田立刻站起身，一手扶上刀柄，亚连脱下了左手的手套。只有辛西娅若无其事地坐在船头，漠然注视着船舷外飞溅的水花。
“不要紧张，是我做的。”
冰一样的声音响起。其他人看向她，亚连离她最近，想到科姆伊昨天说他和辛西娅同样都是寄生型，便问道：“是圣洁的力量吗？”
“是我的力量。”
“啊？”亚连的脸上露出疑惑来。
这世上存在着各式各样的奇异力量，但从没见过哪一种能像这样，既没有使用媒介，也没有写画符咒或法阵，只是一动不动地坐着，就能在与船身接触的水面看到越发明显的水流变化，肉眼可见的波浪翻涌着，像有生命的活物般推动船只急速前行。而圣洁会使适格者的装备或肉体发生武器化的形变，辛西娅的身体没有任何类似的变化，她甚至连武器都没带。她的力量更像幻想小说里的……
“魔法？”
辛西娅扯了一下嘴角：“以前也有人这么说。”
“解释一下。”神田仍然握着刀柄，危险的目光锁定在辛西娅身上。
气氛陡然紧张起来。
感受到杀气，辛西娅才抬眼看了看神田，那目光像是毫不把他的威胁放在心上。接着她看向身前的少年：“你想救那些探索队员吧？”
亚连愣了一下，坚定地点头：“是的，我想救他们。”
“天真。”神田嗤之以鼻。亚连不甘示弱地回击：“天真又如何？没有人理应被牺牲，如果努力一把就能救下更多人为什么不去做？驱魔师消灭恶魔不就是为了挽救更多生命吗？”
“你以为是过家家吗？没有牺牲的战争根本不存在，鼠目寸光！”
“你才是铁石心肠！”
各执一词，争执不休，很难说谁占上风，因为他们都不无道理。无论悲天悯人还是残酷取舍，全是战争中无奈的缩影。
两人吵不出结果，各自怒气冲天地偏开头，以免看到对方的脸时忍不住发动圣洁自相残杀。
安静下来之后，辛西娅才接着说道：“探索队员没有战斗力，面对恶魔撑不了多久，按之前那种慢吞吞的走法，我们到达时只能去给他们收尸——如果还有尸体的话。”
“驱魔师大人有什么办法吗？”
托玛有些急切的声音传来。这次的路线是他制定的，那已经是力所能及的最快方案，时间过于紧张，他在制定这个方案时其实已经放弃了任务地点的同伴，辛西娅的话却让他重新燃起了希望。
“你的方案没有问题，只是我们改乘再上一趟的火车。后续行程也要相应调整，尽量以直线路径前行，途中无论是船舶、火车或是汽车，只要顺路都可以借力，遇到山谷或河流之类需要绕路的地方我会带你们直接通过。这样能多争取一些时间。探索部队现在有牵制恶魔的装置吗？”
托玛忧心忡忡：“有结界装置可以限制恶魔的行动，但我们会优先用于保护圣洁。”
失去一个圣洁，战争便少了一分胜算，而探索队员随时都能补充。理智而残酷的加减法。
“那就更要抓紧时间了。”
话音刚落，船身周围的水流出现了更激烈的变化，站着的神田和托玛晃动了一下，刚站稳便发觉小船如离弦之箭般飞驰起来。
面色不复先前的轻松，辛西娅全神贯注地看着河水。明知不该打扰她，亚连还是忍不住轻声说道：“谢谢你。”
“不用谢我。”辛西娅抬起头，凝视着他的双眼。目光逐渐深远，烈风吹乱了她的额发，红色眼睛里的感情也跟着凌乱起来，亚连觉得她似乎透过他看到了什么。
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