再两年，黄河泛滥，流民万里。草贼流寇蜂起，国内局势动荡，北方金戈重燃，内忧外患之间，再无一日安宁。
他日日操劳，于随州固守城池御敌数月。却于任上病倒，不久撒手人寰。
白浅返回昆仑虚与折颜说起之时，语气淡淡的，寥寥数语，一语带过，似波澜不惊。然则折颜却笑着摇摇头，这丫头的神态像极了那人。却不知藏得再深，那眼中的伤痛也未减分毫。凡间事便是如此。
她站在昆仑虚的舍身崖边，望向远方，心中却只留那人剑柄上一簇雪白的剑穗，与临终前指尖滑落的一方染血的丝巾。
这一世若得再重头来一遍，是否会更圆满些许，她不敢想。她只知，彼时她定会握住他的手，在那只伸向她的手尚温之时。
记忆又不受控制地回溯了去，这已是她返回昆仑虚之后的第几次，也已记不清了。
他方任职不数年，流寇便攻破了潼关。那年初冬，关中一带本就水患成灾，被流寇一番洗劫，流民饥寒交迫，民不聊生。他受任戍卫随州之时，朝廷已无将可派。虽则武艺并不差，但他原本只司文职。被派往随州之际，他出得应天门，却未回望京师一眼，只远远地向着终南山的方向驻足回首，终是打马回转，孤身一人，策马而去。
她一身白衣白裙立在城门之上望着他绝尘而去的背影，似在那片扬起的尘土之间看出了一丝破釜沉舟的绝然。她面色沉静，纵身飞起，望着他的方向飞去。
随州至他到那日，已被围半月有余。他方至县署，便整肃了一番防务，日夜不歇地巡查了四门，至于城内余粮，水源，巡夜交接，无一不一一过目，亲力亲为。自下马以来，整整数日，没有一刻合过眼。
她于一旁抱着膝在石阶上坐着，默默看他熬红了双眼，却什么都不能插手。
待好不容易整顿好一切，和衣躺下，那写满倦意的面上眉宇却仍无一刻舒展。她见他因寒意裹紧的双臂，忍不住鼻子一酸。抬手将薄被与他盖上，趴在一旁，默默守着。
那段日子因事多而繁，那人凡事事必躬亲，几乎到了饮食俱废的地步。她见着他那身衣裳一日比一日宽大，有时也想现身，逼问他为何不懂惜命。可每每见着他放空的眼神，那眉目间流露出的丝丝倦意，又令她一句话都说不出。
那已是他上任第三月。
那一日，城内城外下了一夜的雪。银装素裹的景色如此赏心悦目，他却只离了县署，匆匆而去。她在路上，抬头望着不断落下的雪片，怀恋地微笑起来。恍惚间似又回到了一片素白的终南山麓。她在檐下慵懒地躺着，他在门前呵着气，扫着雪，一双手冻得通红。又想起他将她自雪中挖出来，抱在怀中，说她扔在雪里便化了……回忆一旦涌起，便滚滚而来，难以抑止。她望着那片银白，微微失神。
便是那一刻的走神，已令她失了他的踪迹。待她气喘吁吁地登上城楼来，却只见得一堆人围着，急促地唤着他的名字。他倒在地上，面色惨白，双目紧闭，眉宇紧蹙，一只手抓着胸前的衣襟，已没了意识。
她心一凉，似被独个儿抛在这一片银色之中一般，连呼吸都忘了，只愣愣地望着他们将他送回县署，方才心急火燎地飞过去。
她看着那群人摇着头出去，又见着他们将大夫请来，替他诊脉。
那大夫出来之时，只摇头叹息，道，为何此时方才送来，早干嘛去了。众人问是何缘故，大夫只道，这病已潜了好些年，倘过得畅快些，或许能多活些年月。奈何这人终日愁思郁结，劳心劳力，如今方才发病，已属难能可贵。如今便只能尽人事，听天命了。众人听后，大惊失色之后，俱喟叹抹泪一番，便嘱大夫开了药方，方才散去。又令人往京师与秋函送了信，要他务必立即赶来。
她手脚冰凉地站在原地，似听不懂那庸医的话一般，只愣愣地望着他们远去的身影，却抬不起腿迈入那人房门一步。
一定有什么不对。
他自离开终南山，至今不过数年而已。究竟是何病症，竟能潜伏这般久？她与他在那方寸大的山林之间那般久，并未发觉他有任何不妥。她忽地想起那年他于竹林之中因护着她，被黑衣女子召出的那一头凶兽的利爪伤得鲜血淋漓，过了近一个时辰方才处理了伤口之事。那凶兽的爪子，莫非有何玄机？莫名又想起那黑衣女子明明赢了她，却从容撤退的情形，蓦然如一盆冷水从头浇下。
原来她口里所说“看你们能护他到何时”并非挑衅，而是已成竹在胸。
她身子摇晃了一下，堪堪扶住身旁的墙壁方才站稳。
原来，这一切竟是因为她。
她眼底忽地闪过那年墨渊在炼丹炉外将她护在怀中，硬生生替她受了三道飞升上仙的天雷的情景。无论何时，无论何地，哪怕失了所有记忆，他依然在护着她。也因着这份守护，每每总以受伤告终。墨渊若非那三道天雷的影响，说不定便能躲过东皇钟之劫。而子祯若非替她受了那一击，或许便能多活些时日。
她缓步走进他房内，在他榻边坐着，泪珠不断地落下。
“我若回昆仑虚将折颜请来，便能让你活过来了。可是我这一去，谁来守着你……我怕一来一回耽误的时间，你已等不了……”
她轻轻地伏在他身上，泪湿衣襟。她从未感到如此无力且绝望，也从未像今日这般希望凡世的他能永生永世地活下去。
哭得累了，便趴在他榻边，昏昏然睡了过去。
他昏睡了数日，方才醒转过来。秋函已快马加鞭自京城赶来，见着他，便一把鼻涕一把泪哭个不住，说是他的错，早知道便不让他一人前来，也不会如此这般。
他虽不知自己病得如何，然见着秋函这般模样急急忙忙赶来，心下也明白了七八分。他淡淡笑着安慰，生死有命，非人力可为，不必自责。他觉着似好了些，便披衣起床，提了剑，往院中练了一回。秋函见着，笑道，你这剑术比起在草庐时，可退步了不少。他只道，他已许久不碰剑，自然生疏得很。回剑入鞘之时，见着剑柄上那簇雪白的剑穗，眉目间便柔和了下去，指尖触过，似又触及了那浑身雪白的狐狸。秋函见他如此，叹道，你赴考那日，那狐狸便不见了身影，我将整个终南山山上山下都找了一遍，也未找着，似凭空消失了一般。之后你回来，果然未曾寻得。我便说这狐狸是个忘恩负义的。你都与牠说了等你回来便去接牠，牠却等不及了。
他在原地站着没动，神色黯然了些许，不知为何，便又咳了起来。
秋函见着，吓了一跳，连忙将他让进屋里。那日他似有心事一般，在案上支着头，似欲落笔，却又未写一字。
第二日，秋函来叫他起床，便见他似已昏昏沉沉，意识不清。便又慌慌张张寻了大夫来瞧，那大夫细细品诊了一番，只摇摇头，叹着气走了出去。秋函去送大夫，她只在一旁站着，见他眉目间已失了生气，神色恹恹，似已无可转圜，泪又涌了上来。
他连日昏睡，浑浑噩噩，似睡未睡，似醒非醒。至第三日，秋函方才与参军商量着这身后事要如何安顿，便见他醒了过来。
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