Avenger……一时沉默。
——原来，猜错了。
他真的改变了，变化隐藏在看似冷淡平静的美丽外表下，却在话语间毫无掩饰地浮现。
可是，这样的变化却让实际上并不了解他、妄自追寻的时间远远长于相伴时间的男人，一下子陷入进猝不及防的错愕之中。
跟预料完全不同，但……为什么，被扭曲与挣扎填满了的心里，会掠起一丝原因不明的窃喜？
半晌之后，Avenger终于收回了手，重新直起腰，站在艾尔利身前。
他冷冷地扫视了艾尔利几眼，便将注意力转移到放下后已经变凉了的茶水上，口中只不以为意地道：“算了，只是个代号而已。随你怎么叫。”
艾尔利：“好的！埃德蒙！”
站在艾尔利的角度，其实，称呼这种问题，他一点儿也没纠结。
不是御主与从者、而是并肩作战的同伴的关系了，叫master不妥当，那还是叫名字吧。
而艾尔利本身并不自来熟，相反，面对初见之人还十分客气。不过是因为对象是埃德蒙·唐太斯——不仅有“前御主”这一层关系，他有很多御主，埃德蒙·唐太斯也不过是其中之一。
但是呢……
“在说正事之前，我还要向你道歉。”
艾尔利离开了能让人精神懈怠的柔软垫子，在男人惊愕的目光里，无比真诚地张开双臂——然后，一把将他抱住。
不得不说，他现在的动作，就像是在哄一个受了委屈、或是在自己看不见的地方遭受了磨难的小鬼：轻而缓慢地拍着后背，还要细心地抚平一下衣领下的褶皱。
可Avenger——现在可以叫他埃德蒙了——埃德蒙不但不是小鬼，更没有受委屈，他的心里怎么可能会有这种软弱的情绪呢。
但是，在被抱住的两臂间传来了收紧的感觉时，埃德蒙只显现出冰冷的金色瞳孔略微收缩。
只一瞬就想起了……不，应该说，发生在那短暂时间里的一切，包括小到一个眼神、一次呼吸的细节，他一丝一毫都没有忘记，始终印刻在被浑噩与愤恨过渡过的脑海里。
就是那些冰寒彻骨，只有夜风会残忍地靠近的监狱中的夜晚吧。
囚犯躺在坚硬而破烂的床上，即使困住他的梦魔掺杂起了希望之光与一丝难以察觉的甜蜜，也无法让被寒冷冻得发抖的身体舒展开来。
他下意识地瑟瑟发抖，又在不知不觉间，将躯体蜷缩起来，仿佛这么做就能为自己积攒起微薄的暖意。
理应失望，因为效果微乎其微，反而更加寒冷了。
在寒风与如冰块般的床板同时带来的折磨之下，他的意识虽然有大半仍被梦魔拽住，但却稍稍清醒。
于是，就在这时……不知道具体是什么时候，对那时的囚犯来说，就仿佛只经过了一瞬间，一刹那——
足以拯救他的“温暖”到来了。
囚犯最开始并不知道夜间悄无声息地发生了什么，但后来，他发现了。
原本为了积攒魔力，变成蓝色小鸟睡在他枕头边的英灵，与罪恶及阴暗绝望的监狱格格不入的高贵的存在，会在夜里，他冻得不停颤抖的时候，悄悄恢复一会儿人形。
他悄悄地抱住他，搂住他的胳膊让他转过身来。似是借此打量了一阵囚犯深受折磨而惨白发青的面容，之后，伸手摸了摸囚犯果真格外冰凉的脸。将手里的温度传递过去之后，他才按着他的背心，往自己这边再靠一靠……
——就跟“现在”，所体会到的一样。
艾尔利只察觉到埃德蒙在被他一把搂住的瞬间，身体猛地僵了一僵。
他自是想不到男人会有那么多压抑的感触一下子涌入心头，还以为埃德蒙不喜欢跟人这么近距离接触，所以，只是抱住拍了几下背，就很是自觉地松手了。
但口中仍旧继续把想告诉男人的话说完。
“对不起，master。”这将会是他以从者的身份，跟御主进行的最后一次对话：“我没能看到你的故事，不知道你后来发生了什么。答应了一定要为你完成的那些心愿，也一个都没能完成。”
虽然，艾尔利也并非每一个御主的所有心愿都完成了。
他当然也有做不到，或者可以做到却因为意外而中断的时候，可埃德蒙·唐太斯却是特例中的特例。
就像他那时在私下对囚犯唐太斯所说的那样——master，你是我遇见过的，最善良、热情、勇敢的人类，因为厄运遭此磋磨，你在监狱中享尽苦难，可这个厄运不会一直将你难倒。你是这个世界最强大的男人，如果能陪伴你走完这段路程，那会是我最大的荣幸。
受魔力影响，艾尔利没能看完埃德蒙·唐太斯的“故事”，所以并不知晓囚犯逃离监狱后的人生。
虽然是为了保全御主的生命才被迫做出了抛下他、抛下全部都未实现的心愿，这么一个理智的抉择，艾尔利仍旧被愧疚困扰着。
“能告诉我，你后面的经历吗？”
不禁微笑起来的艾尔利，他的双眼流露出了内疚，而内疚又与更多的期盼融合在一起，成为了格外明亮晶莹的希冀之光。
“不想谈的内容略过也没关系……master，我如今的同伴，十分抱歉，我只是想多了解你一些，再确认一下，你是否埋怨我，是否怨恨我……”
“……怎么可能。”
“唔？”
抱着自嘲之心如此想到，可男人自此之后却再没有提及，只用平淡的语气自然而然地换了一个话题：“我应该告诉过你很多次了，那些陈年旧事，是属于人类埃德蒙·唐太斯的。现在站在你面前的这个英灵，是由仇恨凝聚起的复仇之鬼而已。”
艾尔利正欲开口，岂料，前一刻还重点强调了“陈年旧事”跟复仇鬼没多大关系的男人，紧接着又飞快地进行了转折。
“不过，当做无聊的笑料随便说给你听，也不是不可以。”
艾尔利只捕捉到了这一场段话里最后才出现的重点，自是满意地笑了：“好啊。反正我们还要一起完成任务，应该有不少时间可以聊天呢。”
“关于刚才说到的结婚……还是订婚的问题。”艾尔利忽然又道：“其实，我的意思是，订婚没问题，因为是给埃德蒙帮忙，我当然会尽力帮助你。”
“可是——结婚……缔结婚姻，如果是这个。是不是就意味着，你愿意接受过去我对你的求婚了？”
埃德蒙一惊，险些将内心真实的想法表露在脸上。
可他还是没有，只在暗地里捏起了拳：“我再重申一次，那句话只是对外人的借口，我没有——那样无聊的想法。还是说，你问这个有什么用？”
艾尔利微微垂眼，再抬起眼帘时，便是十分认真地道：“如果是结婚，我得认真地想一想。因为结婚的意义不一样。如果婚姻意味着永远的陪伴，我可能……没有办法达到这个条件。”
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