有不少顾客打着买花的名义想跟店主搭讪，亦或是想光明正大或是悄悄地拍一张照。对于前者，艾尔利很高兴能跟顾客们聊天，从来都不会拒绝，但对于后者，尤其是类似于要帮他宣传的要求，他一般都是婉拒。
“谢谢你们，不过，就现在这样也挺好的，否则顾客太多了，我一个人也忙不过来啦。”
他也确实觉得保持现状很好。虽然有时候也挺忙，但总体来说，他很轻松，整日和花儿们待在一起，也很高兴。
迦勒底那边的熟人们偶尔会过来，但最近，似乎又发现了新的特异点，连带着一群人都繁忙了起来，短时间内是抽不出空专程到日本来的。
而且……除了寥寥几个人，大家现在应该都不知道他在哪里了。
艾尔利前不久刚把花店的位置换了换，搬到了更偏的地方，但店内的面积倒是大了好几倍，可以让他放开手脚将自己的花店布置得更精美，至少不会像最开始那么简陋不起眼。同时，门也不再是沉重得他很难按到底的卷闸门，换成了推拉的玻璃门，也方便了不少。
安静。
很安静。
外面似乎下雪了。花店的二楼，艾尔利一同租下的小厅内还亮着明晃晃的灯，门窗将外界的寒冷与屋内的温暖想隔绝。
现在，回归前面的话题。艾尔利正趁着情人节前一天晚上的时间，抓紧包装打算扎成一束束摆在门口的情人节玫瑰，手指被玫瑰花的尖刺扎了这一下，算是他擅自出神需要付出的代价。
他当然也没在意这么一点小伤口，第一反应还是先将玫瑰暂时往腿上放放，然后，才下意识地想着抬手，把还在流血的手指含进嘴里，权当做用这种方式止血了。
然而，手指刚刚伸出，却意外地被半途拦下。
“怎么这么不小心。”一个稍带责备的声音这么说着，表现出的更多是担忧和心疼，“也别这样含着，稍等，我记得止血贴是在……”
很快，连一直住在这里的艾尔利自己都不知道放到哪里了的止血贴和酒精，就被刚好来访的天草精准地找了出来。
天草极其细心地先给那小得几乎看不见的伤口消毒，随后才更为细致地把止血贴撕下来，在艾尔利的指头上缠绕了一圈。
这么做着的时候，他弯下腰，白色的额发垂了下来，却没遮掩住全神贯注、如对待心爱的易碎物品般轻柔而珍惜的视线。
在天草小心地帮他包手指的时候，艾尔利一直看着他的脸，不知为何，在灯光下，本应清澈的眼睛却仿佛浮起了浅浅的灰暗。
“你怎么来了？”
他问。
“不是一个月前就说好了吗。”
天草还没有将他的手指放开，目光停留在还留有不少血色的指尖，注意力似乎离得远了，但口中仍在说：“将以前的事情重新、完整地再做一遍，之前停在了一起开花店的步骤。我记在心里，一直都没忘。”
“花了一个月的时间提前做完了master分给我的工作，现在，我又奉。master之命，来完成新的任务了。”
艾尔利微怔，下意识地问：“什么任务……与我，有关吗？”
“是的。”天草收敛了笑容，忽然正色道。
他本来是弯着腰，用颇为费力的姿势帮艾尔利包扎，也将自己的身体带来的阴影全都落到艾尔利的身上。
现在，在艾尔利惊异的目光中，白发的男人放弃了单独那一根手指，转而轻柔地将他的两手紧握。
艾尔利是坐着的，而天草则是跨坐在了他的腿上，虔诚地——无比虔诚地亲吻他的指尖。
先前受伤的那一处得到了最大的重视，因为英灵的嘴唇最终就停留在了那里，低沉的话音便从指缝漏出，传到眼神终是变得复杂的艾尔利耳里。
“请……不要离开我。”
这句话，在一个月前，他就已经说过了。
只是，这一次与之前相比，似乎更加沉重。
“宽容的master许了我一个长假。”
——并且，给了我这个一定要与你相伴的“任务”。
“请你允许我留下，让我们在把过去的事情，重新做一遍——可以吗？”
近在咫尺的天草的眼里甚至浮现出了将自己放得更低的恳求，艾尔利的心不得不被触动，涌出了酸楚的滋味。
他很少拒绝别人的请求。除了后来觉醒了“信念”，一定要坚守的那几件事，亦或者，几乎没有拒绝过。
一个月前，天草的这个请求，他却既没有答应，也没能拒绝。
心里实际上是想拒绝的，但那些话语在出口之前，就因为眼前这个男人似是蕴藏着悲哀的视线而停滞，随即无可奈何地消散。
艾尔利没能拒绝天草，更不能答应他。
因为，他最清楚不过，自己就算答应了，也只能违背诺言。
回到冬木后，艾尔利本来已经将原来的店面退了回去，打算独自一人离开，谁也不告诉。
但后来……
或许是仍有不舍，或许是想到，若是过去的朋友们想找，只是一个人类的他，很容易就会被找到……内心纠结着，终于，等到了在某一个瞬间于心头滋生的念头占据了主导。
他就留下了。
因为原先退掉的店面不能再租，干脆换了一个地方继续开他的花店。不过是位置更偏了些，他并不在意。
……
天草还在等待。
第二次，将至关重要的问题强硬地摆在两人面前，他其实是在刺激他，这一点天草心里非常清楚。
但是，没有别的办法了。可以预料到艾尔利的想法，艾尔利的举动，但是，艾尔利会做出什么样的抉择——天草预测不到。
也难以用如今的心情来预测。
在他看似平静的面孔之下，实际上隐藏着难以被窥探的焦躁。
迫切地想知道答案。
过往的人生中，竟然从未出现过像现在这般的迫切。想知道，艾尔利在避无可避的情况下，会给出怎样的回答。
是他所期望的那一个吗？还是，他其实早已有所预料，但并不愿意去接受的——
“……别这样。”
最先听到的是这三个字，语气平静之中，似乎还掺杂了淡淡的无奈。
天草没有立即开口，但他的瞳孔却是微不可见地收缩了一下，神色也在这一刻略微笼上了一抹阴翳。
可是，艾尔利接下来用同样平静的语气说出来的话，却彻底地出乎了他的预料。
“不要恳求我，不要这么卑微地请求我，你知道的，不需要做到这种程度，你提出的要求，我总是没办法拒绝。”
被握住的手不自禁地攥起，眼前，美丽的青年眉宇间显露出了哀伤的纹路，那抹愁虑，将本就苍白的面色映衬得更加没有血色。
天草看得很清楚，扎在心口的那无数根刺似是在此时又一次深深刺入了血肉之中，可是，他在感受到疼痛之时，已经走到了这一步，自然仍不愿意退让。
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