“朋……友吗，这个说法，确实要比前一个说法贴切一些，只是，还差了点儿。”
少女英灵的脸上显现出一丝浅浅的笑意，但稍纵即逝。
“好的，既然如此，我这就去开门了。”
这么说着，Saber向卫宫士郎微微颔首，便走向了玄关门口。
卫宫士郎犹豫了一下，还是暂且关掉了炤台的天然气，再把沾了些水的手擦干，慢了Saber几步走出了厨房。
他本来是想着，家里来了客人，做主人的待在厨房不去迎接到底很是不礼貌。可等到他真的走了出去，看到站在已然敞开的家门后的人影时……
最先映入眼帘的是一抹蓝。
其后，许是被刹那间的恍惚干扰了，卫宫士郎竟是没能看得清门外那人的正脸。
他只依稀记得，那人似乎在他过来的时候刚好看了他一眼，无法分辨出那道视线所代表的含义。
再之后——抱歉，他回过神后，就发现自己正处于相当尴尬的境地。
“……”
“……”
到底……是怎么……变成……这样的啊……
——以上正是来自懵懂无知的卫宫少年的内心哀嚎。
天知道他什么时候保持着僵硬的姿势坐到了自家客厅的沙发上，然而，在他的对面。
还有一个男人坐在那里，双手环胸，俊美的脸上写满了冷漠与生人勿近。
这个男人……实在是太可怕了。
卫宫士郎本能地从他身上感受到了极为震慑的气势。
虽然，这人随后就合上眼睑，似在闭目养神，没有对卫宫士郎多看一眼。
*****
“换了一把剑？”
这是再见到艾尔利时，Saber开口说出的第一句话。
他们来到了卫宫家屋外的院子，或许，这种只有两人在场的环境，更适合叙旧。
“不，只是加固了一下。”艾尔利低头看了看别在腰间的武器，包裹住剑身的黄金与宝石在悄然落下的月光的照拂下，也反射这莹莹的光辉。
“不知道怎么回事，之前用着用着剑身就腐蚀了。”
Saber的目光在与记忆中的模样大相径庭的剑上落了一会儿，便移开了。
她垂下眼帘，有些许屋檐下的阴影投落在脸庞，但很快，她就抬起了头，露出那双有着熟悉的坚定的眼眸。
“哈，是因为你被骗了吧。”Saber的笑意也跟着显露了出来。
艾尔利奇道：“什么，你也是这么觉得？”
忽然想起了不止一个人对他说过这完全相同的看法，不由得，他也轻笑了起来：“我突然想到了，你那时候是不是早知道了，故意瞒着我，不跟我说？”
Saber正色道：“开什么玩笑，我怎么会做这种幼稚的事情。”
艾尔利看着她：“好，那我肯定相信你。”
此时，沉默后安静下来的庭院上空，月光正是柔美。
传说中的亚瑟王，在史书中只留下极少描述的英灵，这两个仿佛南辕北辙的存在，竟然表现得像是很早以前就有所接触的旧相识。
其实，具体的相识过程，也不难描述。
在艾尔利因为修改奥兹曼迪亚斯的过去而遭到几近毁灭性打击、差点从英灵王座消失的那个时间，他勉强逃离，附身于某个魔术师制作的试验品盔甲上。
借用那具盔甲，他在那个世界停留了几十年，才得到了重回英灵殿的力量。
之前也曾提及过，那个魔术师的名字是梅林。
——充当了年少时期的亚瑟王的导师，名副其实的引导者，也是当之无愧站在“Caster”顶点的花之魔术师。
非常巧的是，艾尔利沦落到花之魔术师身边时，还未成长为王的亚瑟刚刚开始在梅林的指导下刻苦修行。
在“亚瑟王”之前，才踏上修行之路的是一位名叫阿尔托莉雅的青涩少女，盔甲形态的艾尔利因此与活泼美好的少女阿尔托莉雅相识。
鉴于梅林不知道为什么心血来潮，非要逼着那时候没有身体只是一具盔甲（重点）的艾尔利学习剑术，美名其曰“反正你闲着也是闲着，多运动说不定能恢复得更快哟”。
在相当长的一段时间里，盔甲艾尔利便与阿尔托莉雅一起跟着梅林习剑。
如今再把往昔回忆起来，将梅林此人排除出去，还真的是一段……令人不知不觉露出笑容，值得感慨的时光。
“所以……按照人类的习惯，久别重逢的时候，要不要拥抱一下？”艾尔利说。
少女骑士却摇头：“不用了。”
“终于见到你本来的样子了，说实话，比我想象的更要……”
艾尔利：“更要什么？”
“——更要美丽呀。”
Saber在卫宫士郎家时，穿的是她的御主从隔壁邻居那儿借来的适合少女体型的日常衣裙。
而此时，她的身周忽然被淡淡的光芒包围，待到光芒散去，站在原地的便是身着盔甲、手持无形长剑的飒爽英灵。
她右手持剑，剑尖直指地面，左手按住右侧的胸甲，向身前之人微微颔首。
神色是多么的肃穆庄重，即使身处于骑士精神早已没落的现代，使用这个礼节，更能让人感受到她的尊重。
“不用拥抱，这样就行了。”
Saber说道。
艾尔利在微愣之后，眼中有着一丝闪动的光芒。
他做出了与Saber所做的同出一辙的动作——也就是很久以前，他和阿尔托莉雅从礼仪老师那里学来的。一丝不苟，没有半点错误。
这或许就是命运的指引。
艾尔利心想。
成为英灵后，与曾经为伴的故人重逢的基于只有千分之一，万分之一，甚至更为渺小。可这一次竟像是打破了无形的屏障，他遇见了这么多的“故人”。
对于“命运”，艾尔利怀揣着相当复杂的情感。
他不畏惧它，因为他距离它无比接近，并且敢于改变它的抉择。他又觉得它难以捉摸，能够清晰地看见除了自己以外的他人的过去与未来，有时候，看得太过长远，反而无法触碰。
但他却又无比地相信它——只因为，他本身就是受到命运磋磨而失去本该赋予他的那个未来的人。
所以，艾尔利不得不猜测到，让他接受召唤来到冬木市就是命运对他的引导，仿佛在指点他，催促他，与本不应该相遇之人相遇，并从他们那里，找到迷茫已久的“答案”。
——在察觉到你的气息后，我本来并不想来找你，可是我想，或许能够解除我的迷茫，所以，我改变了主意。
虽然面上不显，但今天的艾尔利，心中太过急切了。
听从吉尔伽美什的建议，与奥兹曼迪亚斯出门玩了这一天，他开始确实是轻松的，仿佛压在身上的某些看不见摸不着的重物暂时消失了一般，让他透过了气儿，得到了久违的流畅的呼吸。
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