这是一个简略的，回答了问题又没有完全回答清楚的答案，适度牵引对方的好奇心，当然，那是在她仍然对他有兴趣的前提下，她可以一点一点地问下去，他们的谈话也得以继续，于是便也无需担忧回到最初的尴尬无言。
他看见她墨绿的眼眸转动，饶有兴致地盯着他看。
这个回答有些出乎意料，她多年执掌砂隐的建设大全，大刀阔斧地改革，没有人比她更熟悉她所颁布的政策，而其中一项核心政策便是移民政策。为了村子的繁荣复兴，她开出一项对移民来说绝对利好的条件——只要按照规定在砂隐购置房产，便能入籍砂隐，享受砂隐村民的一切权利。
他说他搬来砂隐……是入籍了？她不确定他是否真的暗示她这个意思，如果真的是这样，那可是非同寻常的震惊消息。那可是木叶的奈良鹿丸，这就好像，就好像……她想了想，女中豪杰五代目水影最后嫁给了三代目土影老爷子。这怎么可能？！
她忽然想起勘九郎不久前提起，他常去的那家人偶店的隔壁新开了一家棋社。不知从何时起她有了将棋的兴趣，在家里大杀四方。当她棋兴来时，能陪她下棋的就只有两位弟弟，于是他们成为了她新爱好的可怜的牺牲品，摧折复摧折。可下棋是两个人的事，她自知自己为难弟弟们了，其实下得并不多。是以勘九郎很开心地告诉他关于棋社的事，建议她有空去棋社下棋，将自己与我爱罗解放，也将手鞠从压抑的兴致中解放。
可她哪有有空的时候，若非如此，也不至于每每缠着弟弟们陪她下棋。她有时遥遥望着棋社，终究只是路过。于是也不知道棋社的老板乃何许人也。
她隐隐明白了，棋社的老板便是眼前的男人。通透之感降临，如果是这样，她所疑惑问题大部分都得到了解释，一切都能串联在一起。可是她对一切的起点仍有疑问，她不明白为什么，他搬来了砂隐。如果所有的推理都指向一个最不可能的结果，那必然有着足够强力动机缘由。
“棋社是你开的。你入籍砂隐了？”她思绪纷乱，想要从对面男人口中得到明确的答复，而不仅仅是她自己的推理。
就在这时，服务生送来了鹿丸的宵夜，随后掏出笔纸，询问手鞠想要点什么。她全副的注意力都在为眼前人的重现寻觅一个合理的解释，分不出精力来思考宵夜吃什么，于是匆忙道，“跟他一样。”
他看着她神情专注地全力思索关于他的事情，心底涌出轻盈的快意与温暖的甜蜜。昔日的回忆次第起身，抖落浮尘，将往事回放。他看见一个又一个相逢的清晨，漫步的黄昏；他们一起商议中忍考试的大事小节，在四战的战场上相互支援。他看见她扬起狂风扫平障碍，开拓前路，他看见她灿烂的笑容明亮耀眼。他沉睡的感情苏醒过来，慢慢充盈整个心房。笑容不由攀上他的嘴角，鹿丸点头应道：“没错。”
“为什么？”她脱口而出。
她的思维还是那么敏捷，他想。本以为这样的对话能你来我往几个回合，他便可以抽丝剥茧地交代他的心事。不知道她是如何知晓他开了棋社的，但无疑她已经掌握了全部关键的信息，只除了促使这一切发生的最根本的动机。
如果不是这一次偶遇，以他们如今的身份，他还不知道何时能见到她。尽管仓皇重逢，他也不想再继续拖下去了。
“因为……你啊。”他忽然有些脱力，好像亮出了杀手锏，又仿佛被釜底抽薪。“你应该知道的。”他又补充道，随后低下头，饿了太久，胃隐隐作痛，他不再等待，享用起了他的宵夜。
手鞠愣住了，她甚至怀疑自己听错了。她感觉到脸颊上慢慢升温的热度，气恼自己年纪一大把了，怎么还跟个小姑娘似的，更何况就算她年轻的时候，也未曾如此羞赧。
可是，这跟当初他们达成一致的内容不一样啊。他们彼此为了自己肩负的责任，放弃了他们在一起的可能性，她是这样认为的。她这么多年未曾忘怀的，也是他肩负责任的形象。她忽然感觉到了背叛，声音也略微激动起来：“木叶呢？你不要木叶了么？”
“木叶不需要我了。”他听出她话里谴责的意味，停下手上的动作，认真看着她的眼睛答道。
她再一次愣住了。她听得懂，但不能理解。她忽然觉得，眼前的这个人，不再是她认识的那个他了。她心目的中的他还，是十余年前的模样，背负着责任，疲惫而坚忍，承受生活的磨砺。而他的时间向前走了十余年，如今已然是一身轻，连木叶都可以离开。
他变了，她听见自己心里这样说。一阵酸楚在心底泛滥开来，她多年的感情无处可寄，终于要消散在大漠的风里了。
“木叶不需要你了，你就来砂隐？你就这么确定，我还是当年的我吗？”她恢复镇定，冷静地发问。
“我想你怕是误会了什么。我来砂隐，这是我的一场豪赌。这么多年，你我都不可能一成不变。我固然对你有所期望，但我这一生，命运也好生活也罢，千方百计地教育我万事不可强求。只是无论如何，至少我还与你生活在同一块土地上这个事实，多少让我欣慰。”
说完，鹿丸唤来了服务生买单，并向其索要笔纸，在上面写写画画。付了钱，他把笔还给服务生，把纸片推给手鞠，“这是我的联系方式。我现在只是砂隐的一介平民。如果你愿意联系我的话，随时都可以联系，我没有什么不方便的。”随后鹿丸起身离开。
第三次，手鞠愣在了那里。
回到住所的手鞠辗转难眠。她不想对他失望，却压抑不住失望，只能任其弥漫心中。之所以会失望自然是因为期望。她过去给予他最高级别的信赖，信任他有时更甚于她自己。在他们遥远的少年时期，她是见证了他成长的人，从需要她提点照顾的小鬼，变成可以倚靠信赖的成熟男子。自然她也见证了自己对他心境的变化。正因如此，她才无法相信，不愿相信，如今的他已经变成另一个，不再背负责任的他。
她反复思索这一次重逢他所说的话，忽然领悟了什么似的，惊坐而起。
作者有话要说： 欢迎捉虫。
☆、第 13 章
翌日，手鞠一大清早匆忙赶到砂隐移民局，请求调查某个人的移民身份。她以公徇私，赶在移民局正式营业前对一位正在做准备的员工提出要求。
“背景调查吗？好吧，既然是手鞠大人的请求，应该是个重要的职位吧。我帮您查查。”
砂隐的部分机构和职位在应聘员工的时候需要做员工的背景调查，可是日理万机的移民局每天要处理上千份材料，自是没这个时间，一一回应雇主对雇员的背景调查申请。待有空查出来的时候，雇员往往都已经工作数月了。不过对于村子里的某些要职，移民局也不敢怠慢，更何况手鞠大人亲自前来询问。当然鹿丸才没有申请什么村中要职，所以手鞠这一番行为自然是利用了公职身份的方便。
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