轰隆一声，祠堂的木偶后面传来什么缓缓开启的声音。
张义郎探头一看，嘿了一声：“地牢！我就知道。多的是鬼财主修祠堂的时候玩这种把戏。”
祠堂内，院子里，登时一片瞋目结舌。静的一根针也听得见。
宗正见势不妙，就想开溜，被义军战士一把勒住：“想去哪？”
严吉和他娘激动不已，当下，再也顾不得什么祖宗的偶像。寡妇哀叫一声，往地牢奔去，严吉紧随其后。
义军拦住他们，拿了火把，一把推倒碍事的偶像，小心地往地牢台阶没入的黑咕隆咚里照去。
因为太过震惊，连那偶像被推倒在地，身上的金粉一阵落下，都没有人在意。跟进来的农民，都一股脑全把脖子伸长了往地牢看。议论不止。
义军的一个战士，带着严吉，谨慎地一步一步往下走，林黛玉站在地牢口，闻到了里面腐臭的味道。
没过片刻，传来撕心裂肺的严吉的哭叫声：“爹——！”
失踪了三年的严南，在严家祠堂的地牢里被找到了。
即使他已经腐烂得只不成样子了，大半身躯都只剩了白骨。但是，他瘦弱的遗孀，和他年轻的独子，还是一眼就认出了自己的丈夫、父亲。
地牢里，和严南的尸骨共处一室的，还有大量的金银珠宝。
当时被一箱箱搬出来的时候，黄澄澄的，把在场人的脸都印黄了。
宗正一个劲地解释：“我也不知道，我也不知道。”但是，他还是被愤怒的农民跟他的兄弟——宗子，一起被捆到了村口义军平时对乡民“讲道理”而垒的石台上。
台下，戚丽容对林黛玉笑道：“林姑娘怎么想到找我们来调查严南的事？”
林黛玉道：“小张启示了我。这宗族的事情，不是我们单枪匹马能解决的。”
于是，她去了义军新建的村政衙，翻阅了义军新调查的村民记录，发现人人其实都对宗族有怨言，敢怒不敢言。而其中，对祠堂怨愤最大的，就是因当家人活不见人死不见尸的严吉家。
严吉一家人，都是性情激烈耿直之辈，从来不肯对宗子宗正等人的行止妥协。他们家，就这样一步步丧失自己的土地，最后被逼到了只能租种最劣等的祠堂田的地步。
宗子等人，更是把仗义执言的“泥腿子”严南视作眼中钉、肉中刺。
只是碍于聚族而居，人人沾亲带故，不好明面上直接杀人而已。
严南一失踪，他们家就早有怀疑，只是一直没有证据。又不能冒天下之大不韪闯祠堂这种“神圣地”。
严吉倒是好几次试图翻墙进去，都被当时戒备还森严的祠堂逮住了。好不容易乡亲们求情，他挨了几顿毒打，才被放了出来。
“我也只是试试而已。”林黛玉望着台上台下开始的质问，说：“同姓一家亲么？”她想到了贾家族内那些乌烟瘴气，笑了一笑：“正好么，别的我不知道，这个我倒算是很有经验的。那就让乡亲们看看好了。同姓，只是吃人的遮羞布而已。”
第75章 林黛玉下乡记（四）
石台上, 宗正、宗子、宗相都被绑来了。
严南的妻子，方菊，在他们旁边, 抱着亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣，哭得肝肠寸断。
戚丽容站在台边, 问宗子严福寿：“严南是怎么死的？”
严福寿原不肯承认, 没好气：“我怎么知道！谁知道他是不是想偷钱, 结果困死在里面的？”
义军便叫来的仵作，又过问严吉和方菊的意思, 当众检查过严南的尸骨。仵作指出来, 说这是被活活打死的, 肋骨折了五六根。
严福寿闭了嘴。
戚丽容却不会让他装死，继续问严福寿：“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里？祠堂, 又为什么要建造这样一座地牢。”
大约是知道终于逃不过去了。严福寿抬起头, 眼睛里闪着凶光：“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西, 按族规，吃了自然要偿命！”
严吉手背和额头的青筋直崩，就要冲上去揍他：“我爹的命还不如几个红苕吗？你个禽兽！”
被义军赶紧拦住的时候，严福寿早已挨了几个老拳, 鼻血都流下来了。严吉冷静了一下，又喊：“你个骗子！我明明记得, 你老早就说过, 要我爹为抗租付出代价！”
眼看着严福寿承认了严南的死确实和他有关, 台下不由一片哗然。
“乡亲们，冷静一下！冷静一下！”义军中有人使劲吹了一下喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下来。
哗啦啦, 张义郎带着一群战士们，把从祠堂的地牢里和隐蔽的后堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。
戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。
老虎凳黑色的血斑累累, 手铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。
还有些已经一半化了灰的旧衣裳。
村民里不少人惊呼出声。
“那是骡子爹的！”
“啊！这是我给三郎缝制的衣服！”人群里，被义军叫过来的妇女，也都惊骇莫名。
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