教堂外,硝烟中,不停地有年轻的教兵在自焚或者被枪击后抬回来,他们痛苦的年轻稚嫩的面庞,充满光彩地望着神像,相信自己为神而战,死后将去往神——父亲的身边。
“大人,我是亲眼看着不少孩子长大的......我把这些可怜的孩子收容到济贫院中,孤儿院里,一点点教着他们神典,抚养他们长大。”
阿尔文出身小贵族家庭,父母都是正直虔诚的神教徒,一生笃信教义,乐善好施。他自小深受父母影响。因为并非长子,也无法继承家业,阿尔文便在少年时代自愿出家,成为了修士。
他谨言慎行,守着教规,半生虔诚,在神教传统的布施,救济穷苦的教民方面十分用心。二十多年来,往教会的孤儿院里收养了无数孤儿。
这些孩子没有父母,便将抚养他们的温柔的修女当做人世的母亲,将教育他们的修士当做凡间的父亲,把所有的教士当做兄弟姊妹。将神看作真正的,永恒的父亲。
他亲手送这些孩子去死了!
每看到一张失去温度,戴着圣物的熟悉的年轻面孔,阿尔文便感到一阵阵极大的痛苦,古板的面容上竟然淌下了眼泪:“大人,我爱神,我爱神教,也爱教会的兄弟姊妹们。可是,自晚宴逆流开始,有太多的兄弟姊妹为之牺牲了......新任的教宗大人都已经远走海外了......我们也不能总是泥古不化,非要执行每一条教规。如果稍作改变......”
“住口!”大主教苍老的脸上浮现出怒容:“阿尔文,你知道自己在说什么吗?你被自己的私人感情裹挟了!”
年迈的卢士特神教掌门人,从蒲团上站了起来,颤颤巍巍。脸上的坚定虔诚之色,使这张早已老去的面容,如同一块冷硬的大理石:“我亲眼看着长大的孩子,比你多得多。约瑟夫也是我带大的。”
他走到阿尔文身边:“孩子,如果我们退让了一步,承认人可以不通过神的使者而被审判,被救赎。那从此之后,将不再是神的天下。”
阿尔文猛然抬头,却听得一阵“啪啪啪”的掌声。
海瑟薇逆光站在教堂门口,正对着高大的神像。她放下手,弯着的眉眼,似乎在笑:“真精彩。好一个铁石心肠的大主教,”
阿尔文接到大主教的示意,收敛了失态,悄悄地后退了一步。
大主教盯着她,浑浊的眼中迸出精光:“不知布朗夫人有何贵干?”
“您真是固执。”听到这称呼,海瑟薇微微地笑了,“连这种时候,都要守着神典上每一条规矩。”
“妇女理应在丈夫的羽翼之下。即使阁下贵为女大公,也应当首先是布朗夫人。”
“好了。我不是来听你们这一套陈词滥调的。”海瑟薇理了理自己的手套,“大主教,我今天是替陛下来下最后通牒的。”
“反正晚宴逆流之后,贵教也早已退了一席之地。何不再退一步,下旨承认国法高于神法的既定事实,承认人可以不通过神的使者而被审判,被救赎。或者,我们不介意再换一位大主教。”
“换了谁来坐我的位置,神的使者们都不会放弃神的荣光的。”
“您,真是一位可敬的老先生呢。只是,您下面的主教们,就没有这么高尚的情操了。”
见他如此固执,海瑟薇笑了笑下,下了猛药:“已经有超过一半的白袍主教向我们投诚了。至于底层的那些教士们,更是主动喊改革的,多的是呢。”
大主教的白发晃了晃。
阿尔文连忙扶住他。
大主教一把挥开他的手:“阿尔文,你告诉我,她说的是不是真的。”
阿尔文主教垂下了头。
大主教便退了一步,跌坐在地。
海瑟薇却流露了一丝快意:
陛下早已下令,从此高阶神职者由朝廷指定,各级俸禄不变,这群明面上禁欲,实际上极尽奢华,人面兽心的神职者,只要能继续得享上等人的地位,又怎么能不变节呢?
倒是叫人出乎意料的是这位卢士特枢机大主教,和最底下的那群出身神教孤儿院的教兵,还有那些贫苦出身的狂教徒。即使晚宴逆流之后,规模小了很多,也仍然竟敢真刀真枪,和军队、卫队、警察,对峙了整整一周。可谓悍不畏死。
见大主教失神,一时半晌给不出回答,海瑟薇不甚在意道:“您还是好好想想吧。”
便带着侍从离去了。
阿尔文张嘴想要开口,大主教却挥挥手,叫他也退下了。
教堂内,只剩下了大主教一个人。
神依旧悲悯地垂眼看着人间,看着最后留在自己膝前的使者。
大主教颤抖着爬到了神前,将苍苍白发,深深地低了下去,直到抵住地面。
在这一刹那,他又想起了自己的生平,他卑微死去的父母、祖母。
人世多苦楚,饥饿,寒冷,疾病,贫穷。
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