从前在中原的时候,天气一回暖,便有过冬蚊嗡嗡地飞出来了。在贾家时候自不必说,软烟罗做帐糊窗。
便是后来随叔叔他们南下,南方多虫豸,纱布制作的帐子更是不能少的。
到了夏天,屋子里面必要熏过一遍驱蚊的草药,再挂纱做的帐子的。
她初来卢士特之时,正逢天寒地冻的冬天,也便罢了。现在春日高起,阳气萌发,蚊虫也苏醒了,没有艾草,没有蚊帐,她被蚊虫烦扰,一时难以专心写作。
“有是有。只是从东方那边卖过来的,一般人找不着门路,价格也不便宜。”
“不要啰嗦,我知道你们有门路,说价格。”这个使女从前伺候贵族,见多识广,海瑟薇才派她过来。
使女报了一个数。黛玉心里略一算,她从前因跟着叔叔南下,常常叔叔不在的时候,屋子里的东西采买只能靠她自己来谋划,因此颇知一些日常的支出。一算再比,便知道比中原贵了大约二十四、五倍。
中原与泰西距离虽远,近年来,随着中原海关大开,船只造诣更深,因此东西贸易更加频繁。她早年在贾家时候,就见了不少新鲜的泰西玩意儿。
在商盟之时,更是见多了泰西的货物。
在阿巴特时,也不是没有见到中原运到卢士特的货物。
照理来说,从中原运送货物到泰西,大约价格翻个三四倍便罢。
何以在波拿,反而这价格贵到如此地步?
向使女询问,她解释:“小姐,现在这价格已经是很便宜的了。”
林黛玉因此留了心。
她关注了波拿的物价,暗暗地与阿巴特、中原的物价做比对,发现了一个问题:
直接从中原运送货物到阿巴特,价格不过翻了三四倍而已。
而从卢士特东部沿海的阿巴特,再将这货物运送到卢士特中部的波拿,价格竟然足足翻了二十倍不止!
她向使女询问,使女说以前可不止翻这么点。
原来卢士特内有大小贵族封地,关卡林立,税收名目繁多。每过一关,皇室收一遍,领主贵族收一遍,教会又收一遍。
按照使女的话来说,就是“什么尘埃税啊,空气税啊。哎呀,反正老爷们一拍脑袋,想到啥就收啥税。现在比以前好多了,至少不用再给教会交税了。”
而外......泰西之地,颇有几个和卢士特仇深似海的国家,封锁了卢士特大把的海岸线、商道。
如此内忧外患,一国之内,价格翻到这样的地步,也是奇景了。
中原之地,也有奸商趁灾年哄抬米价。
但,那是灾年。
卢士特现在是尚未遭灾,已是如此。一旦遭逢大灾,那物价飞涨,便叫人一想而汗毛直立了。
林黛玉想一想,便直摇头:
如此情境,无异于将卢士特百姓置于悬井薄冰之上。稍有灾难,恐怕就是一场又一场的暴动。
*
皇宫,教会的顽固派已经被清理得差不多了。
神教的大把土地都落到了皇室手中。
不少帮助艾伦一世回国、出身第三等级的新贵,和忠心耿耿的老臣,还有在对神教的打击中站在艾伦一边的贵族,都在等着艾伦分地。
艾伦一世的心情却越发沉重。
“陛下,难道点心不好吃吗?”皇后坐在他身边,看艾伦一世浓密的眉毛死死皱着,玉指捻了一块点心,递到他唇边。
艾伦一世皱眉看着眼前这盘精美到了极点的糯米点心:“莉莲,你知道这样一盘点心要价几何?”
“唔......”皇后说:“我记得很便宜,大概只十几金吧。”
“这种糯米点心,在波拿卖十几金一盒。”艾伦一世冷笑道:“但在它的原产地,它的原作料卖给面粉商人,几个铜子一斤。做成点心,十先令一盒。竟然到波拿,就翻百倍了!”
皇后有点茫然。她出身大贵族之家,自小吃用上奢华无度,对她来说,一枚国王金币还是一先令甚至是一便士(铜子),都没有什么区别。
皇帝却越说面色越沉郁:“就连鸡蛋,一枚最普通的鸡蛋,从波拿的郊外运进来,都要过几关才能进城,价格凭空翻了十倍不止。城镇的居民叫苦不迭,农民却觉得自己的作物被贱卖了。”
“噢,亲爱的,”美丽的皇后一点儿都不懂这些东西,见丈夫似乎越来越不开心,她绞尽脑汁想了一会,“你是责怪皇宫的厨房总管买贵了吗?我知道你节俭,如果你不开心,我们就把总管撤了换一个。还有那些敢高价欺骗皇室的奸商,也要惩罚他们。”
“莉莲”,皇帝制止了她,他握住妻子的手,凝视着她:“如果,我需要你的支持,你会支持我吗?”
她柔柔地笑:“亲爱的,你在说什么啊?我当然会帮你。难道还有会背弃丈夫的妻子吗?”
“无论我做什么决定?”
“当然。”
走到窗前,艾伦一世背着手往下看,将波拿尽收眼底。
心内却想起从东方的异族嘴里的“四海归一,分封郡县。铸货币,定度量。书同文,车同轨。”
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