“小姐，今天发了三次粥米，最后的存粮已经没有了。”
“那么，支取我的稿费，再去买一些吧。”
“您忘了？您这几个月的稿费已经花完了。”
林黛玉怔了怔。可是街道上涌来的饥饿者依旧源源不绝。一人之力，杯水车薪，可救急，却如何救难？
“准备马车与访贴，”她说，“我要去拜访大公阁下。”
马车驶过街道，街景萧条，开着门的商店，只有几个寂寞的店家看着门店，没有顾客。而一条街上，大多商店都是关着门的。
海瑟薇的府邸里，金碧辉煌的舞池里，光影绮丽，地面光可鉴人，依旧衣香鬓影，钗环叮当，绅士淑女在音乐里不断地起舞。
海瑟薇结束了书房的工作，收拾了仪容，问：“舞会参与者，都答应捐珠宝劳军了？”
她的心腹，侍女长雪莉答道：“都捐了。”犹豫了片刻，复又道：“安娜小姐求见您。”
“不见。就如实说我有公务，入宫去了。”海瑟薇整理好裙子道：“安娜虽有才干，却有太多多余的诗人、作家的气质。转告她，这里的舞会随时欢迎她加入，或者来帮我处理最近税收的公务。除此外，不必再说那些文学家的天真之语了。”
林黛玉在海瑟薇的府上等了一会，衣着华丽的男男女女，面带崇拜，争相来请她加入舞池。而女大公又闭门不见，没奈何，她只得起身告辞。
门口，她回身一望，身前，水晶灯闪烁，有钱有势的绅士淑女，绮靡的音乐，飞舞的裙摆。流水的宴席上是吃不完的佳肴，一会子侍女就撤下一盘冷了的，红酒的香甜弥漫，带来满场的醺醺然。
奢靡的厅内，已经有演员，在唱小姐公子们最爱听的戏剧，咿咿呀呀：
“哎呀，君王呀，银河深深诉情语：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝......”
身后，却是飞过沉闷天空的乌鸦，是萧条凄凉的街道，她看见一位瘦弱而面黄的母亲，牵着她喊着“妈妈我饿”而大哭起来的儿子，垂头走过。
林黛玉叹了一声，吩咐车夫：“去缪斯咖啡馆吧。”
室内，演员尖利的声音唱到了这一幕的最后一句，余音消散在空中：“......今朝至尊夫妻，来年白头眷侣。年年七月殿前会。”
喝好声一片。
她便想：
我从来也不曾满意过这里人对于《牡丹夫人》的文评，大概是因为，这里的人，是不曾读过杜甫《石壕吏》的罢。
*
冷清了好几个月的缪斯咖啡馆，早已再次坐满了议论纷纷的青年们。
林黛玉到的时候，地下室的门被人堵住了，不许她进去：
“皇帝的女臣，专.制的鹰犬，这里不欢迎你！”
面对那一张张积满了愤怒的脸，
林黛玉止住了步子：“我从未向皇室投诚。更从未倾向专.制。”
一位出身小贵族，倾向共和的青年驳道：“你当我们都不知道？你做了女大公的幕臣，皇帝一度要给你封爵！现在街上的惨象，就有你的一份功劳！”
林黛玉蹙眉：“我只是在考试选官、废除关税上，提出了一些建议，帮了一些忙。这些改革，是有利于民众更自由的。其他的，没有参与。”
其他人却仍堵着门，不许她进去。
“都堵在这做什么？”气氛一度僵化之时，门后，一个苍老醇厚的声音打破了凝固的空气，巴德挥挥手，让几个堵门的走开。
“可是，首席，她......”
“自从艾伦一世解散三级会议之后，我便再没有入宫过了。”林黛玉道。
“孩子，我相信你。”巴德说，“你和海瑟薇不欢而散后，施了很久的粥。我们都知道。请进吧。”
他意味深长地说：“我知道，你心里很迷惘。”
*
帐篷扎好的时候，新的大炮、机械、弹药、粮草也运到了。
尤金擦着锃亮的靴子，细细地抹去靴子上的每一道褶皱。
一车车的粮草被工人卸下，尤金将手绢叠了收起，副官已经清点一遍，报告数量无误。
他勾起一个笑：“皇帝姊夫倒是不错。舍得钱，能顶得住这么大的压力。”又问：“选来的良家子训练情况如何？”
“报告长官：有个别的不肯再继续接受训练。”
“偷懒者，惩罚加倍。”
副官犹豫了片刻：“可是，罚了一圈，那几个士兵嘴唇发青，似乎确实是不行了......”
“真训死了，再给他们家人寄钱。副官。不要怕使坏鞭子。只有适应更多的训练，战场上，这群散漫惯了的下等人，才不至于吓得手抖、尿裤子逃跑，而连累了所有人。”尤金漫不经心地问：“我从军校招募的军官都到位了吗？有多少人？”
副官报了一个数字。
他才点了点头：“带路。我要看看招来的都是什么人。”
营地里，一群军校毕业的年轻人正热切地等着长官来巡视，议论着这位年纪轻轻，却领兵一方的前辈，议论着这场使陷于内战的卢士特雪上加霜的外国侵略。
在他们殷切的期盼中，上官翩然而至。
年轻的长官黑发蓝眸，肌肤白皙，五官秾艳，是再典型不过的南方上流社会子弟模样。奈何肌肤苍白得病态，嘴唇却红润得过头，虽更显容色，却带了热病似的，自进来营地，就一直轻轻咳嗽着。
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