争来争去，争不出个结果，便拉着唯一没有发言的二姐，要她也说说。
二姐放下手里的针线活，撇着嘴，冷笑：“你们真是自欺欺人。说不定，这位女士，就是庄园新的女主人呢？”
“贝琪！”小妹妹、大姐叫了起来，“你比我们都还想成为那位绅士的妻子，你怎么能这么胡乱猜测？哦，吾主庇佑，无心的话，是当不得真的！”
二姐贝琪一下子站了起来。
她脸色涨得通红，竖起眉毛：“你们别以为我和你们一样！”
“你哪里和我们不一样？别装模作样了。难道你不曾发过嫁给那位绅士的噫语？”
贝琪怒不可遏，将手中的针线活丢下，转身上楼回屋子了，把门狠狠一甩。
“砰”，炉火震动了一下。
“说她几句，还给我们甩脾气来了？”小妹说，“就属她脾气最怪，活该她熬成老姑婆，从来没有男子过问。”
“你也少说几句。”夫人说，“毕竟是你的姐姐。”她咕哝，“反正，我见多了，我几十年了，什么没见过。等出嫁后，什么毛病也治好了。”
“好吧。”小妹说，她忘了她的二姐，转而撒娇：“妈妈，我要一件最时新的衣服。新的舞会要开始了，听说这一次要来不少的单身汉，我的朋友们都换上了波拿来的新款式，我可不要穿落伍的旧衣裳出场。”
“我也要，妈妈。我还需要一副画具。吉米说他喜欢绘画。”大姐也说。
女主人们的话题转换得如天上的云一样的快，她们兴高采烈地讨论起了衣服的新款式、布料、宴会、新加入宴会的未婚年轻男子。
热闹声从楼下的壁炉前传出，温馨的谈话里，不时夹杂着几声笑声。
贝琪趴在桌子上，压着《社会修道院》，凝望着窗外的风雨，以及风雨下的世界。
天是黑的，云是沉的，
野蛮凄厉的风，狂暴无休的雨。
原野上，那些日间清新得只适合娇小姐游览的树林，在这样的风雨里，东倒西歪，变作了一团团虬乱狰狞的黑影。
她甚至能想象得出来，这样的冲刷之后，隔日，那些娇嫩的花草，那些美丽芬芳的花树，倒伏一片。大地上光秃秃的，只有那些冰冷冷的，铁青的石头，将流露出来，顽固地伫立在一夜荒芜的原野上。
贝琪凝望着，凝望着。
但她喜欢这样凄厉的风雨。
它好像把世界的精神用最严厉而迅疾的手腕，洗去了矫饰，洗去了脂粉。
它最公平，该光秃秃的，便光秃秃，不以一些华美虚伪的花草矫饰贫瘠。
该冷冰冰的，便冷冰冰。石头不必披上一层的青苔，把自己混在树林里，假冒是一颗植物。
凝神久了，她忽然望见，风雨中，有一辆马车，正艰难地在赶路。
是家里的男人们回来了吗？
门被打开了，风雨声一下子倒灌进来。
炉火被扑来的水汽和狂风打得摇摇晃晃，女仆连忙向里面添煤炭。
“你们就不能文雅一点么？”夫人抱怨着回头，却被吓了一跳：“布尼尔！神啊，你怎么会在这里？你们放假的这么早？”
这是个体面的年轻人，年纪在少年与青年之间，生得很清秀，眼角下有一颗痣。
但此刻，他一身黑衣，拎着手提箱站在门口，湿得一拧就能拧下水来，雨水沿着他的脸颊，不断地往下滴。
年轻人站在门口，垂着眼睛，声音低低的：“我辍学了。”
他似乎是被雨堵住了嗓子，几乎是说不出来的，一梗一梗地吐了这几个字。
“哦，放学了。”夫人说，“你爸爸还是你哥哥去接的你？怎么你一个人回来了，是不是他们叫你趁雨没落先回来，结果半路下雨了？”
“小弟，你快进来，擦擦身上的雨水。”大姐连忙给他递上干燥温暖的布。
“妈妈，不是‘放学’。我辍学了。”年轻人的声音更低了。
“父亲说，家里的田产，他和哥哥两个管不过来，而且，亲事也给我找好了。他们为我申请了退学，把我押上了马车。”
“你爸爸说的对，”夫人一听是丈夫的决定，就松了口气：“你读了这些年，上这么贵的学校，就是浪费钱，读出个什么玩意来？要我说，你爸爸早该在当初，把你随便送一个教会学校就好了。快点去擦擦吧。免得生病。”
“可是，妈妈，我不明白......”
“你怎么还杵在门口？”身后，传来男人的声音。
布尼尔抿唇，接过大姐手里的毛巾，拎着行李箱进门，往楼上走。
“过来烤烤火。这该死的天气，冷得。”他的父亲叫住了他，大哥已经坐在了壁炉边，女性坐在稍远处。
“杰夫，”父亲一边烤火，一边嘱咐大哥：“明天，你带上布尼尔，跟着我一起去巡视田庄，你得好好教教你的弟弟。他现在也是有身份的人了，等成亲以后，他也要管理他和妻子的田庄。”
布尼尔回头说：“不了，父亲，我不烤火了，我太累了，擦干头发，换套干净的衣服，就要睡下。”
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