中原的老皇帝已死，但死前好一番雷霆动作、狠辣心肠。他先是废了太子，勒令其自尽。又忽然下令以杀良冒功的名义，逮捕并狱中毒杀王国公，然后改立继后元春的幼子为继承人，再赐死了元春陪葬。
最终，扶了薛宝钗上位为贵妃，作为少帝的表姨母与养母，让她抚养幼帝，帮助处理国事。
老皇帝死后，幼主登基，薛宝钗晋位西宫太后，垂帘听政。一朝得势，当真是青云直上。
但真正有威望的继后元春被赐死。
薛宝钗年轻无子，忽然被擢升，尚无威望。
而本来作为她和元春最大后台的王家，又因王国公之死而一蹶不振。
贾家、史家势力、功劳也尚不足荫蔽与她和幼主。
她的本家又不过是一皇商。何况如今国朝忌惮商贾，她家一直低调得不能再低调。
因此，如老皇帝死前所料，薛宝钗唯一能抓住的救命稻草，只有元春留下的这个孩子。她只能战战兢兢处理国事，辅佐幼帝。
但即使她夙兴夜寐，辅佐幼帝，勤于朝政。到底主幼国疑。
元后的嫡次子，以及有野心的庶子都并不服气，污称是她毒死老皇帝，矫诏传位，意图垂帘听政，欲要清理妖后，“清君侧”。便有数位藩王率兵造反。
偏偏此时，北方夷狄再起。南洋又新起一股势力，竟然割据了闽粤。中原乱成了一锅粥，局势动荡。
薛宝琴还说，老太太被元春之死所刺激，连呕三口血，一病不起，熬煎了一两年，如今已是用人参吊命了，府里已经备好棺材，准备好丧仪了。
薛宝琴说，老太太如今万念已去，偶尔睁眼，别无神念，只微念“黛玉”二字。
又说堂姐如今是朝堂女主，仍念昔日大观园亲戚情谊，已暗中不准人再追捕黛玉了。让黛玉不必畏惧，快些回中原来，还能再见老太太最后一面，扶一扶棺木。
林黛玉心中大恸，兼之她在卢士特共和国打听来的消息，那自南洋而来，割据闽粤的势力，竟然疑似是自由军。
如今见卢士特革命功成，听说了中原的混乱情况，她心急如焚。
卢斯恩本与她约定好，革命功成日，二人定下婚盟。
但林黛玉忧心故国，无心婚姻，执意要重返中原。
卢斯恩看共和国已经站稳脚跟，便功成身退，辞绝名利，追随林黛玉一起返回中原。
卷三纲要：
自从义军被灭、自由军败走南洋之后，朝廷变本加厉，屠杀、压迫曾经接受过义军、自由军的百姓。
而旱灾洪灾连绵，官吏贪腐，加上藩王造反，战火连绵，中原百姓更苦不堪言。
自由军与义军的一部分人一起，合称救苦军，以南洋为根基，卷土重来，所到之处，百姓纷纷投奔。
但救苦军虽得人望，在军事、战术、管理上并无高明之人，频频失利，一时之间被围堵在了南方。
林黛玉与卢斯恩重返中原，发现救苦军果然是他叔叔的旧部。目前领头之一还是她的熟人，曾经被罗二妹所救的戏子“明官”，本名“出云”的。
他曾经投到罗二妹手下，如今带着残存的少数义军势力，与自由军汇合，逐渐成了首领之一。
卢斯恩极善于军事，长于战术谋略，指导救苦军绕过了朝廷、藩王军队的围堵，反败为胜。
眼看中原民不聊生，战乱连绵。二人加入救苦军。卢斯恩担任军事方面的统帅，救苦军开始反转被围局面。
在纷乱的中原局势中，救苦军逐渐崛起，脱颖而出，成为了中原的一大势力，还消灭了好几个妄图吞并他们的藩王，将势力延展到了江南。
老太君去世，贾家再次败落，贾宝玉失踪。
贾家众人扶灵回到金陵，要把老太君与其夫合葬入祖坟。
林黛玉前去祭拜，却在贾家见到了多年未见的薛宝钗。
原来，京城已经被乱军占领，藩王称帝，薛宝钗在保皇党的帮助下，带着幼帝出逃，流亡江南。
得知救苦军崛起，她借贾家找到林黛玉，通过她，试图联系救苦军，压制藩王，夺回皇位，并愿意将来立宪限制君权。
救苦军原本就是扎根在南方的义军、自由军，势力也多在南方，在林黛玉的周旋下，他们暂时放下恩怨与朝廷合作，以朝廷的势力作为北上的突破口，一起平复中原乱局，同时积蓄自己的力量。
几大势力逐鹿中原，乱军与藩王手下不断内斗厮杀，救苦军与朝廷合作，成功跨过长江，一雪前耻，一路北上，打到京城，活捉伪帝，清理了乱局，重新安定了天下。
至此，在救苦军势大的情况下，薛宝钗和朝廷不得不遵守誓言，先是清算当了年所有参与过屠杀义军、屠杀广州的王公贵族和官僚，然后宣告天下，从此天子不再为尊，成立议会，立宪虚君，对此前的诸多民生弊端进行解决。
在救苦军的主导下，趁着乱世初平，中原基本被犁了一遍，地方豪族势力衰微，百象皆新的时候，在新成立的议会主导下，开始大刀阔斧的开始雷霆版的改革，废除森严礼教，开展展开分地、均贫富、废除匠户、废奴放婢、女子参政等当年义军、自由军未尽之业。
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