贾敬一听忙争辩道：“可是我手上也有那群下人的画押，证明此事与我无关。”一旁的贾赦也连连点头。
“赖大大可说是他们是迫于府上的威逼利诱，不敢报于事情。况且这画押也只是府内问的，公堂之上也最多作为佐证参考。倘若这方大人在欲叫上几个知晓内情的下人一问究竟，你们怎么办，是让方大人去煤窑找人呢，还是拉一群哑巴给方大人问话么？”史菲儿话一停往嘴里塞了个蜜渍桂花梅干，瞅着贾敬与贾赦。此番话一丢出来，贾家这三兄弟都有点傻眼，贾赦连连拍额头，叹息自己今日此事做的鲁莽了。
贾敬倒是不死心，头一扭道：“我便是不怕，我一宁国府老爷，进士出身，我就不信了这一恶奴的谎话能搬的倒我去。”一旁的贾珍也开了口道：“对，父亲，身正不怕影子斜。若是恶奴说的谎话这方大人也信，那这方大人再耿直也是个蠢的。”
史菲儿点点头，看着贾珍：“这话倒是没错。不过即便方大人查出此事与我们宁荣二府无关，但又如何，这贾家对下人疏于管教遍传出去了，对下人苛责也传出去了，下人依仗贾府发印子钱也做实了。这事若是让御史言官知道了，你猜他们会不会呈上一封折子说这宁荣二府令下人私放印子钱目无国法，事发后便毁灭证据，严苛下人之类的。”
见贾敬贾赦不语，史菲儿又道：“当朝天子最看重仁孝，你们且猜猜这御史这折子，圣上会信个几分？若因此在圣上处挂了个名，你们且不妨想想我们此番为何要查抄了赖家。若是因此圣上想起我们贾家欠下朝廷银两一事，会不会也借个由头整治一番呢？”
沉默片刻贾敬复又开口：“如今事尚未至此，也多是婶子揣测推断，或许这事不及如此。”
一直站在一旁的贾政开口道：“母亲此番顾虑的是，这些日子儿子为家学寻觅良师。也拜访几位大儒，具将这仁爱忠孝挂于嘴边。况且若是扬了恶名，再想挽回声誉却是难上加难了。这如今四王八公于京城口碑多半不佳，倘若贾府冒了头，说不定也会被整治一二。”
话已至此，贾敬此番也不再惦念着那放出去的万八千两银子了。这雷霆雨露均是君恩，虽只是贾母推测，但若万一中了，自己可不能拿阖府上下去赌。况且此番本来就是为了了事，若是再生出事端来反而不好。想至此贾敬便恭恭敬敬又朝史菲儿施了一礼道：“多谢婶子与侄子晓明利害，今日是我这做侄子的行事鲁莽了，特请婶子示下，此事该如何了了。”
史菲儿一笑：“如今咱府上家大业大，万不可冒险。稍有差池，就算今日风平浪静，转头又不知会不会身陷绝地。此番将事平了，倒也不难，我琢磨着就是办起来琐碎些吧。一来若是赖大相求家里人营救，必要通过门子。先将门子俱换了人去，下严令，不管谁再问，断不得泄漏出去半句赖家一事。”贾敬贾赦纷纷点头，此事倒是不难。
史菲儿略微停顿又道：“今日你们抄了赖家，收获颇丰，这印子钱就当做善事舍了吧。不过若舍了，也必须将这借据拿回毁了。需寻上些府内面生且做事细致妥帖的将这些苦主都寻了来，一个也不能少。告知苦主此番赖家老爷心好行善，将他们所欠银钱一概免了去，若他日有人问起，定要替赖家两位老爷美言几句才行。不过此番还要你们辛苦辛苦，这收回一份借据，查验无误，便自己当时烧毁，万不可图省事假借他人之手。”
听闻此话贾政不解道：“这免了欠款要了收据便是了，为何还要替这赖家恶奴美言？”
史菲儿听了此话，心里颇无奈，这老二就不能把事想得多些么。若是赖大乱咬，那方大人必查苦主，苦主这借据上有贾敬贾赦私戳，留着就做实了贾府放印子钱。但若是赖家自己去找苦主，又告知苦主说是赖家人行善举，则做实这赖家自己。贾府只是落个放纵下人，管束无力的罪名。反正此番目的就是要将这印子钱一事彻底了了，别再横生事端。
史菲儿见交代的事贾赦贾敬一一记下，又叮嘱一句道：“政儿，今日这事不涉及你，但我也恐你手下有人借你名行此恶事，你回去也查查，没有最好，若有也按此法解决了。待你们将事办妥，再将过去的门子换回来，将今日赖家抄家的事透出去给赖大，定要让这恶奴自食其果。”
第三十七回
且不说这贾府一众为了印子钱一事商量对策，单说这赖大因被贾赦绑了直接交与京城府尹方中正处，方大人本欲速审此案，怎奈那苦主虽告了赖大，但因得知女儿已死伤心太过，病倒在床。方中正派人传话，才知这苦主无法登堂，万般无奈方大人也只得将赖大暂且收押，着手先调查些证据。
这赖大进了牢房，等了两日也不见有人提审，心里更是焦躁万分。一面将那投井自杀的小丫鬟骂了一百遍，又将给自己推荐下人的人牙子咒了一万遍。转念又想起此番是贾赦将自己绑了送于这京城府尹处，心里又愤恨起贾府来了。可是愤恨也好咒骂也罢，自己如今却是被压在这监牢之处不得出。
因被羁押了两日，也不见家中有人来探视，赖大心中更觉不妥。苦于想知道外面情景，便欲使了钱去托人打听一二。因在方中正书房行贿未果反被捉了个现行，此番赖大不敢贸然行事。先是试探抱怨这牢房内膳食极差，自己偷偷塞给了看守些散碎银两，托其置办些好的吃食来。这看守收了钱，倒是弄了些好点的饭菜进来。一来二去，赖大见这看守有了贪念，觉得好下手，而看似这看守也想从赖大身上多刮些钱出来，两人竟一拍即合。
赖大趁旁人不备，悄悄将身上的一块玉佩摘下递给看守道：“你且帮我去荣国府赖大家宅帮我传个话去，告之我母亲，让她想办法搭救我。这玉算是个凭证，只要话带到你可问他们要五十两银子。”
看守将玉接过，在手里掂了掂，笑道：“给堂堂荣国府赖大管家带话竟然才值五十两银子，呵呵，还不够一壶茶钱。”赖大心内暗骂这看守黑心，脸上却陪着笑道：“此番让官爷辛苦了，待我出了这是非地，必有重谢。”
“赖大管家哪里话，有朝一日您出了此地，岂是我等小吏高攀得起的。您可是荣国府的大管家啊。这宰相门前还七品官呢，你说是不？”看守将玉往怀里一揣，又朝赖大一伸手，“您自然是知道的，您这府上门槛颇高，我怕没给门子点拜礼就直接打出去了。”
赖大见状无奈，只得又摸出点银子递与看守道：“官爷莫要再打趣赖某了，此番能活着回去就要去庙里烧高香了。此番手里的确羞涩，待我出去了定当重谢。”看守得了钱这才慢悠悠地离开，见看守走远，赖大转身往地上很啐了一口，低声骂道：“趁火打劫的狗东西！”
且说那看守得了赖大钱物没直奔赖家宅院，却直往这方中正书房而来，见了自家大人，便道：“这赖大果然上钩，此番让我去他家宅子，托我传话给其母，让其想法子搭救他出去。”说完又将怀中的那块玉拿出来，“这是个凭证，说我传话到了，凭此可要五十两银子出来。”
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