“瞎说什么！”常羽轻拍了一下孟姜的脑袋。“你十岁的时候孟爷爷和孟奶奶走的，我守着你六年，哪有什么灾祸。”
“羽哥……”
“乖，别听其他人瞎说。羽哥喜欢你的。”
“嗯。”孟姜好不容易止住了眼泪又羞红了脸，直到回去也一直低着头。
……
护卫队烧了边境匈奴人驻扎地的粮草，那天顺风，大火连着把匈奴人的营帐也烧了个干净。匈奴队伍元气大伤，这件事很快被边境的探子传到了北面驻扎的本国大军之中。没过几日，就有伍长领人来城中征兵了。
“羽哥，羽哥！”孟姜欣喜地奔进常羽家中，手里拿着一张刚从城门上揭下来的征兵启事。
正在院中擦着剑的常羽抬起头，就见孟姜一脸兴奋地看着他，脸上因为刚才的奔跑还浮着一层红晕。
“怎么了？”常羽站起身，帮他整理跑乱了的头发。
“伍长带人来征兵了！你不用等到来年春天那么久了！”孟姜开心地说道。
每年春季是征兵的时候。常羽几年前就有了参军的打算，可又不放心将还是小孩儿的孟姜独自留下。孟姜深知常羽的想法，便与他约定好，等自己满了十六岁，常羽就去入伍。他还有一个月就满十六了。而征兵又提前了，常羽现在入伍再合适不过了。
“你希望我去参军吗？”常羽问。
“当然啦。”孟姜使劲点点头。“羽哥这么厉害，是要当将军带兵打跑匈奴人的。打到他们不敢再来，然后你就会回来，就再也不用走了。”
常羽看着孟姜亮亮的眼睛，他懂他的期盼。
“好。”常羽答应道。
四、孤城遥望
参军的队伍很长，整个护卫队的青壮年们都去了。宣誓着为国效力，但每个人心里想得更多的，还是守护家园这一方土地的安宁。孟姜也走在送行的队伍中。常羽一行人已骑着马越走越远，孟姜怀里揣着常羽给他留下的书信，仿佛能感受到常羽走前拥抱他那一刻的温暖。
常羽所去的军营离城镇不远，可第一年的新兵并没不能离开营地，也不允许亲人前去探望。孟姜知道，自己会有很长很长的时间都见不到常羽了。
回家后打开书信，孟姜愣住了。他以为里头写的不过是道别和叮嘱，却没想到信里只有一句话：腊月十九，城外西南河畔见。
腊月十九，那天正好是孟姜的生日。
孟姜不知道常羽那天要怎么从军营里出来，跟伍长要探亲假？可那时离入伍也就不到一月时间。孟姜忧心又忐忑。
……
日子稍纵即逝，转眼就到了腊月十九。孟姜牵起常羽留给他的马，天色一暗就出了城。马儿载着孟姜不紧不慢地朝河边跑去。果然，等孟姜到达约定的地方之后，常羽已经在那儿等着了。
“羽哥！”孟姜激动地跳下马，飞奔向常羽，紧紧地抱住了他。
“乖。”常羽温柔地摸了摸孟姜的脸颊。
借着明亮的月光，孟姜抬头看向他。才不到一月时间，常羽变得比以前更加黑瘦精壮了。脸颊上还有一丝伤痕。
“羽哥，你这是怎么了？训练中受伤了吗？”
“不碍事的。”常羽从怀中掏出一根深棕色的发带递到孟姜手里。“姜儿终于十六岁了，不再是小孩了。”
“以前也没见你把我当小孩啊。”孟姜说着，猛地踮起脚将嘴唇贴上常羽侧脸，只一瞬就离开。头一回做这事，孟姜亲完立刻就羞红了脸，低着头紧紧攥着常羽给他的发带。他这才注意到这根发带跟平日里那些都不一样，是马尾做的。“羽哥，这是你亲手给我做的吗？”
“嗯。我也有的，一对。”常羽说着又给孟姜看了看自己头上束着的那条。
未等孟姜说话，常羽又道：“我该回营地了，今天并不能出来太久。下次见面大概就是一年后了。姜儿，你好好照顾自己。”
“嗯，我会的。”孟姜懂事地点点头，本来今天这一面已不在预期内，能见到常羽他已经很开心了。
常羽低下头，孟姜还未来得及反应，嘴唇上已传来柔软的触感。
“我走了。”
“嗯，好……”孟姜抿着嘴唇，安静地看着常羽上马远去。
五、血肉筑城
冬日在寒风中呼啸而过。常羽走后，孟姜才意识到，自己今年要一个人过这个春节了。正考虑着是否要出去买些什么，没想到镇长居然到他家来了。
镇长正在挨家挨户地通知，军中特许，春节允许新兵家属到营中一同过年。孟姜闻言喜上眉梢，立刻出门去置办东西了。他有好多东西想带给羽哥，新的剑佩，他亲手削的桃木笄，还有那天看上的新衣……
年二十九早晨动身，除夕当日中午便能到达军营。出门的前一晚，孟姜竟然有点难以入眠，又能见到羽哥了。
除夕这天难得地无风无云，晴空万里。
军营与孟姜想象中的差别不大，一眼望去尽是连绵的营帐。知道有家眷要来，军中也早已派人在等待他们的马车。一下车就有人带着各家的亲眷去他们家人所在的营区。
“你的家人叫什么？”负责迎接亲眷的一位官兵问道。
“常羽。”孟姜答道。
官兵点点头，翻着手上的名册。
那名官兵翻完了手上这簿，又换了另一簿。眼见着其他人都已经走了，孟姜开始有些心急了。
“怎么了？是有什么问题吗？”孟姜问道。
“我手中的名册上，并没有你说的这个名字。”对方答道。
孟姜一愣，怎么会？羽哥明明是和镇上其他人一起来的，怎么会别人都已经去找家人了，却没有常羽呢。
负责接待亲眷的那名屯长见这边还有人迟迟未去营区，便过来询问何事。
“常羽？”屯长皱眉。“此前我屯下却有此人，可他腊月时由于违反军纪，已被发配至二百里外，充当民夫筑城了。”
孟姜闻言更是怔住了。羽哥，被发配去筑城？腊月……腊月不就是他生辰的时候吗，是因为偷跑出来见他吗？
孟姜一时心绪繁杂，眼眶已经开始泛红。羽哥一心参军一展抱负，怎么，怎么能去当民夫呢？
屯长看孟姜可怜，摇摇头。“今日军中会有补给送过去，你要去找他的话，可以跟着马车过去。”
“好……多谢屯长。”
塞上天气多变，时常上午还是晴空万里，下午就是狂风暴雨。为怕路途遇上沙暴，送补给的马车用了最快的马。下午出发，傍晚时已经到达新筑的城墙边。
即使是除夕，民夫们也并未休息。他们在建朝廷要求的新城墙，新城墙要连绵数里，将整个边境都围起来，形成一道拦住匈奴人的铁壁。
送补给的官兵领着孟姜找到了管事的百夫长。
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