皇帝听说了这个消息，马上交口称赞；“不愧是江湖绝顶高手，紫禁之巅一战，一为剑神，一为剑仙，双剑并立，可喜可贺。”皇帝的话很快被传扬出去，叶孤城也开始被人们用“剑仙”来称呼。
建立白云城的岛屿原属于倭国，大明与倭国之间历来多战事，白云城本就是海岛发家，岛屿建设、航海技术、海战都比大明更精通。新的白云城建立起来，对两国之间的战争形势的影响何等重要，皇帝亦不放心，他不相信叶孤城险些身死道消会对朝廷没有怨言，决定遣使出访。
当然，朝廷还未承认白云城，皇帝只是派人试探。
“严卿可愿为朕分忧？”皇帝高坐龙椅，好整以暇问道。
“臣之幸，只臣一人，恐无法成行，臣请朝中选人，组成使团。”严立德躬身道。
“使团？不过海外小岛，是否太过郑重？臣以为陛下当遣天使宣召，叶孤城也曾为大明子民，如何敢不奉诏。陛下乃天下之主，先前就有叶孤城这等江湖狂徒奉先殿动武，如今再派使团，岂不助长他们嚣张气焰。”谢迁反对。
严立德在心里腹诽，为什么不能单独说这件事呢，时候他们就算反对，严立德拍拍屁股走了，反对也没用。
“臣附议。”刘健也出列，道：“天下臣民皆陛下子民，陛下当一视同仁。不因江湖人武力高超而高看一眼，不因穷困百信贫贱而少关注一点。若陛下不能平等待之，恐生灾祸。江湖人桀骜，奉先殿比武就是前车之鉴。朝廷威严，天子颜面他们可有放在心上，此风不可长！”
“臣也以为此事当从长计议。”李东阳也投了反对票。
内阁一向一刘健、李东阳、谢迁三人为首，他们意见统一，基本上就没其他声音了，皇帝都会对他们妥协，更何况严立德。
果然，皇帝给了严立德一个抱歉的眼神，道：“众卿思虑周详，只白云城位置特殊，夹在大明与倭国之间，自太、祖立国，倭国就一直骚扰沿海百姓，杀掠大明子民，抢夺财物，攻打城池。朕有心肃清边患，白云城或可为助力，诸卿有何良策？”
看皇帝没有玩乐江湖、过分参与江湖事的意图，几位阁老才放心。焦芳建议道：“叶孤城与朝廷有旧怨，该不好拉拢。该趁其根基未稳，派水师大军压境，一举成擒才是。”
“焦大人说的是，不如由您挂帅好了。”严立德忍不住讽刺一句。若是现在大明水师有这个能力，早就打到倭国本土了，大家还用在这儿废话吗？
“严大人何必阴阳怪气的，您是江湖出身，为江湖人说话了情有可原，可您别忘了，您现在是陛下臣子。陛下恩重如山，点我等入内阁，参详国政，严大人可要摒除私情，一心为公啊。”焦芳才叫阴阳怪气。
“严某受教了，只盼焦大人下次别写诗讽刺南方学子，不是每个人都和您一样心胸宽广。上次一首诗逼得两名南方学子险些自杀，下次若无差役及时发现，焦大人身上可久背着两条人命官司了。”焦芳最看不起南方人和武将，这是他的老毛病了。
“哼！南人软弱……”
“够了！这是菜市场吗？要吵回家吵去！”朱厚德一拍桌子喝止两人。两个人一口一个尊称敬语，却恨不得把对方脸皮扒下来，再踩上一万只脚。
“都下去吧，朕自有主意！”朱厚德不耐烦得挥退内阁十一人，等到大家退出宫殿大门，刘瑾才快步走过来，道：“严大人，陛下宣召。”
看着其他几位同僚的眼神，严立德装作平淡的跟刘瑾一起回去，哼，总是针对他，肯定是羡慕嫉妒，红眼病犯了。
又被叫了回去，皇帝不是找他来商量什么的，只是通知他：“朝臣故步自封，不知江湖势力正在一步步扩大，万不可放任。你做使者，不拘泥车马乘数、王杖栉节，若要选人，满朝文武都任你挑选，选定了，就尽快出门吧。大明苦与倭寇久矣，朕盼着能借白云城之力肃清边患，朕盼着你带回来好消息。”
“臣领命，必不负陛下所托。”严立德跪在地上，恭身领命。
这个少年，三年前还是与他一起嬉戏江湖的少年，很多时候他都在心里腹议，对比着此前见过的帝王与他有什么区别。此时，严立德却想不起来，只知道作为臣子，执行帝王的命令，不想辜负他的期待。
那个少年啊，已经长成帝王了。
严立德领命之后，在朝中选人，他要往白云城出使的事情并不是秘密。与江湖草莽打交道不是好差事，即便是圣宠优渥的严立德主持，大多数人也在观望中。
但能把握机遇的往往就是少数人，严立德去翰林院借书，被一位侍读学士拦住了。
严立德把书背在身后，好整以暇问道：“何事？
“严阁老，下官翰林院侍读学士毛维之见过大人。听闻大人择优录用出使白云城人选，下官不才，正想毛遂自荐。”
“毛纪毛维之？可是‘东莱崇儒毛氏’？”
“是，下官正是。”毛纪激动道，他没想到堂堂阁老居然记得他一个小人物的姓名籍贯，他们毛家从淮泗迁移定居掖县，到他这一代正好是第五代。
若是旁人严立德恐怕也抓瞎，不过这位可是大名鼎鼎的毛纪啊，他在成化年间中了进士，不过飞黄腾达都在武宗一朝，日后更会坐上首辅的宝座，这样一个人，严立德如何为不重视。
“陛下安排翰林院编纂《孝宗实录》，你也是编纂官之一吧。可知《实录》一完，至少可迁是侍讲学士，那可是从五品。”严立德好整以暇的问答。
能来找严立德，怎么会没有打听清楚，的确《孝宗实录》一编撰完，他们这批翰林院侍读学士就会集体升迁。可《孝宗实录》什么时候能够编完？至少五年，毛纪等不得，他迫不及待往上爬，有捷径为何不走。编数过程会一帆风顺吗？不一定，现在龙椅上坐着的可是孝宗陛下唯一的儿子，陛下会对亲爹的史书实录不上心吗？
自古文人相轻，事实上毛纪已经在编纂组中感受到压力，正好出了人人不看好的出使白云城一事，毛纪迫不及待的跳出大坑，奔向光明。毛纪心里很清楚，大家不看好的是差事本身，可他们没看到办差的是严立德严阁老。严阁老素来不走文人正道，科举入仕，却是武功晋升，曾经也做过侍读学士，文武两道都有功勋的人物。他选的路不是平常路，不然不会而立之年就成为阁老。反过来说，既然他成功了，那跟着他走过的路走，难道会错吗？
毛纪眼光独道，严立德颇感欣慰，这世上还是有识货的人。
由严立德领队，翰林院侍读学士毛纪、东厂掌班张帆、锦衣卫百户刘永年四人组成的使团就成立了，其他都有随行人员有礼部再次调配，严立德不必费心。
这是严立德名正言顺接触江湖事的机会，他自己也十分开心。回到严府，还有更开心的事情等着他。
今天一回府，门房就冲他直笑，一口一个“恭喜老爷”。
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