至于带走生者的魂魄，则是死神达拿都斯的职责所在。
——届时将圆满完成的任务成果献上，定然会比无益的奉承更让陛下舒展眉头。
植物神兀自在神游天外，还心虚着的金穗花们紧张地凑在一堆，眼巴巴地看着悠悠前行的他，祈求的细碎念叨在脑海里一波一波地回dàng，可被仰慕的神祗却置若罔闻，冰若寒霜地直视前方，更别说是给予一个温存的微笑。
他对它们的诡计并不是毫不在意的，现在不过是给予小小的惩戒罢了。
可被冷落的金穗花们却感觉心都要被冷漠震碎了：“可怜的我们呀，”若说它们之前是雪覆般苍白，现在便是雪融的冬陆般灰败无光，一味悲叹：“狂妄的贪婪固然不值得怜悯，可没办法聆听那美妙如拨动琴的弦株的声音，也不被允许看一眼他的微笑，这般困窘与被弃置于悲凉偏僻的荒丘又有什么区别?他若是继续熟视无睹，汁液要被冻结，正值壮年的叶片也将枯萎，gān涸的心灵无需再被晾晒，更不比被踩踏捣毁，也会在风中化作飞灰。”
将功折罪的提议火速被一致通过，在好一番议论后，它们一边可怜地啜泣着，一边齐心协力地将那被物色来的新坐骑驱赶过来，也不敢撒娇了，耷拉着脑袋将其献上。
一头眨巴着纯洁眼睛的幼象很快被团结的金穗花们推到了阿多尼斯的眼前，它半点不觉得自己挡了植物神的路，反而很不见外地绕着浑身冒着舒适沁人的香味的他好一顿嗅，长鼻子甚至还贪心地卷在了他的腰上，口里哗哗淌下的涎水闪闪发光。
阿多尼斯：“……”
见它这般色眯眯的胡作非为——不约而同地无视了它的年龄的金穗花们当场被气得呼吸不畅，追悔莫及地尖叫着“瞧这可憎的小偷!快来行使正义的刽子手，将那随心所yù的粗陋鼻子砍下!”而这庞然大物，叫木讷的黑马也开始不安地躁动了。
植物神扶着额，只觉头痛非常。
幼象却不知这些弯弯绕绕，只会直截了当地表示喜爱之qíng，在略一思索后，它无师自通地将骑在马背上的阿多尼斯以长鼻子卷起，小心翼翼地控制着力度，把他放在自己背上，欢快地叫了两声，不需催动地迈动了步伐。
它曾因出生后学会站立得不够快，追不上迁徙的大部队，不幸落了单。还没走多远又被尾随的饥饿鬣狗群团团围住，饶是竭力反抗，也被撕咬得伤痕累累，不久就断了气。
一醒来就被已经躺在河边了，它恐惧不已地茫然四顾，只有灰扑扑的长糙，还有目光无神的游魂。它不知道身上发生了什么事，更不知道该去哪里，只拼命站起来，一边惊喜居然一点都不觉得疼了，一边徒劳地继续寻找着早已远去的象群。
不会再有饥饿停下它的脚步，也不会有qiáng猛的日晒叫它眼花目迷，可这也象征着，它踏上的是一条注定没有结果和尽头的路。
不知走了多久，它来到了一条与来时不同的河边，鼻腔仿佛痒痒的，流淌的水声对它有着莫大的吸引力，便忍不住将鼻子探了进去，猛地一吸，然后……
就没有然后了。
不知qíng的它摄入了大量忘川的水，登时就把一切都给忘得一gān二净。
金穗花们不好招惹成年巨象，一眼相中它的原因就是它够傻又够好欺负，结果事实证明，完全依循本能行动的家伙偶尔会更混账一些。
植物神所在的地方百花盛放，绿意怏然，chūn晖兴盛，黑暗中也亮如暖暖白昼，让苦苦寻觅着叫族群赖以生存的栖息地的野牛们蜂拥而来，追在矫健羚羊身后的饿láng与雄狮也接踵而来。
糙食动物是夺走植物生命的元凶，与守护植物的阿多尼斯注定是天生的敌人。虽然有着从不she杀幼shòu的原则，不过这也不代表，热衷狩猎的他就会对这试图亲近自己的幼象给予怜悯与厚待。
阿多尼斯运起体内被混杂了暗冥气息的神力，直指不远的前方的泥泞，夺目的绿光一闪，那处便凭空冒出了一株黑绿相间的嫩芽，jīng纯生命力的输入促使它以ròu眼可见的速度兴旺起来，不一会就粗壮繁茂，在长得有几人高的时候，就跟张开了一张血盆大口似的，挥舞着蔓枝把不明qíng况而被吓得瑟瑟发抖的小象给困住了。
闹剧终于结束了。
阿多尼斯拨开缠着腰的那条已经不再剩下多少力气的大鼻子，不理眼泪吧嗒吧嗒地如雨坠落的小象，从蔓条的fèng隙间走了出来，不忘吩咐忠诚的藤蔓，在他自己走开一段距离后再放开它。
马蹄踏过散发着刺鼻的硫磺味的帕里奇湖畔，又攀过陡峭的绝壁山渊，底下沸腾的熔岩熏黑了糙鞋底。等他在远眺时能望见那似绿珍珠般镶嵌在灰褐色的土地上的树海时，也看到了那块不容忽视的庞大yīn影。
再靠近一些，就看得更清楚了：一群通体雪白的大鸟正在不远的上空盘旋。它们振翅极其缓慢，体型大而修长，长颈优雅地伸展着，低调地融入了黑压压的涉鸟群，就像蔽日的乌云，盯准了树梢悬着的各自钟爱的硕果，和在潺潺溪水里嬉闹的游鱼，蠢蠢yù动地随时会扑下捕食，只是忌惮着吐信的毒蛇和锋锐的箭矢。
“向你道贺，魂不守舍的植物神。”
鸟类在树林上空徘徊着留恋不去本是常事，可阿多尼斯总觉得有不对劲的地方，还不等他细想，熟悉而戏谑的声音突然自身后出现。他反shexing地回头一看，只见手持盘蛇短杖的神使，正眉眼带笑地看着他。
“赫尔墨斯殿下，”面对这位亦敌亦友的主神，阿多尼斯心里既诧异又防备，表面却分毫不显，优雅地颔首行礼后，问：“这是?”
“稍等一下。”
赫尔墨斯说完这话，笑眯眯地抬眼看着那乱糟糟的鸟群，神杖蓦地一挥，神力凝聚而成的光团准确地击中了一头分外纯白美丽的鹭鸶。
只听一声娇软的惊叫，阿芙洛狄特的伪装形态被破坏，化回纯白裙裾飞舞的女神，自空中徐徐降落下来，轻盈唯美如一片雪白的羽毛。
“赫尔墨斯!”
唯有那凌乱的发丝和恼怒得不加掩饰的眼神，证明她不是表现出来的这般从容。
“瞧，”阿多尼斯面无表qíng，赫尔墨斯似笑非笑，语调是不复往日和善的奚落：“看来爱与美的化身太有闲qíng逸致，竟不惜隐姓埋名地潜入幽冥暗土，以丑陋的鸟身热qíng地觑觎起我畜牧的神职来。”
化为鹭鸶的美神本想用神力催动鸟群在阿多尼斯迈入森林前的那一瞬压下，好制造出混乱来方便她抓走心仪的美丽青年，不料赫尔墨斯会无端端地出现在这里，不妙的预感才刚起了个苗头，这狡猾的欺骗之神便眼疾手快地将她的伪装戳穿，叫她在猝不及防之下，差点当着心爱的植物神的面丢个大脸。
第十五章
赫尔墨斯的诘问被阿芙洛狄特听在耳里，却成了另一个意思。
“诸神的信使，骗子与商人的庇护神，”明明是在向赫尔墨斯解释，那双会说话的明眸的视线，却始终是投到神qíng冷淡的阿多尼斯身上的：“哪怕是无眼又无口的小虫，也有权获得爱qíng的青睐，更何况是得天独厚的神祗。对美丽的人萌生爱意是一项与生俱来的能力，当它熊熊如火地烧灼过来，比瘟疫还要势不可挡，连我也无法贸贸然地出手阻拦!而本xing之所以被称为本xing，便意味着它合该受到斥责的豁免。”
“看看你唇上稀疏的青绒，恐怕就是不解风qíng所藏匿的地方。”她的言笑晏晏带着循循善诱：“在识得爱美妙一面之前的心往往坚如铁石，之后则软如蜂蜡。何必总跟我过不去，处处阻挠一个不过是被至美的阿多尼斯俘获的可怜人?若你愿助我一臂之力，我也愿为你奔走，寻来世上最美的人儿，不叫宝贵的时光匆匆流逝，白白淌走。要知道，象征青chūn与美丽的桃金娘丛散发着芳香，是品尝qíng人唇瓣滋味的祥和场所，而不是无趣地板着脸、qiáng行在剔透的水晶里择出瑕疵的扫兴地方。”
作为司掌爱qíng的神祗，她无时无刻不以最婀娜多姿、娇俏神深qíng的一面示人，对追求心仪的对象的态度也总坦坦dàngdàng的，一往无前。从不怯弱地将示爱途中遇到的坎坷视作难以越过的荆棘，也毫不介意加入抢夺的战争，这份锲而不舍和诡计频出总叫她成为最后的赢家，发自内心地对爱qíng无意的阿多尼斯却是她最感到无从下手的一个。
再加上频频被这多管闲事的神使烦扰，她简直束手束脚极了，才不得不施以利诱。
赫尔墨斯安安静静地听她说完，忽地嗤笑一声：“连爱qíng都需他人赐予的无能者，又怎会感受到有值得称颂的独一无二遗留。最纯粹的美丽与甜蜜是自然纯朴的铭刻，而不是巧匠jīng心雕琢的功劳。以傲慢和权力灌溉的温chuáng，能孕育出的唯有倦怠。你再贪婪也不该萌生将所有美丽都揽入怀中的妄念，鲁莽地折下玫瑰花苞的结果不是留存美丽，而是让它在剧痛中死亡，再jīng致华美的赞美诗句，对它而言也不会能与一滴甘美的露珠所带来的幸福相比。”
阿芙洛狄特冷哼，变脸似翻书地眯眼道：“看来你是要妨碍我到底了。”
赫尔墨斯不置可否地扬了扬唇角，两人视线对上，仿佛碰撞出了火花。
显然双方都无法说服彼此，阿芙洛狄特对众神使者所表现出的义正辞严既不以为然，又颇为恼怒，偏偏她的神力不如他的qiáng大，真斗起来，还真奈何不了赫尔墨斯。一般qíng况下倒可以找qíng夫阿瑞斯相助，这回就只能默默咽下苦水了。
她受了这一挫，半点不显气馁，盈盈的眼眸微微转动，看向置身事外的阿多尼斯，这声乞求蓦地变得比蜂蜜还要沁甜，又婉转动听：“噢阿多尼斯，请看着我，亲爱的阿多尼斯。”
爱神不由分说地握住他软腻柔滑得更胜她柔荑的手，不顾他蹙起的眉头，言辞切切地诱惑：“听，我的宫殿准定比你能想象的要豪华舒适——”
赫尔墨斯悠闲地抱着胳膊，看似兴致勃勃地帮忙补充：“只可惜那华美的宫殿没一件装饰是出自双手最灵巧的赫淮斯托斯的手笔。当然也不可能寒碜，除了热qíng如火的战神会慷慨解囊，将修缮美神殿视为己任，还有富有的——”
“你这可鄙的、肮脏的骗子，”阿芙洛狄特恼羞成怒：“收起那如簧的巧舌，吞下搬弄是非的谣言，再把该死的唇给牢牢闭上，就像它们一开始就忘记被fèng起来一般!”
赫尔墨斯报以一声响亮而嚣张的讥笑。
“殿下。”自始至终就没有说过一句话的阿多尼斯，突然使力挣开了被握着的左手，郑重地置于胸口处。
而随着他俯首的动作，浓密的长睫在白皙的眼睑下留下一片极动人的yīn影，更衬得他轮廓深刻，气质高雅，叫阿芙洛狄特无法自拔地载入了迷恋的深海。
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