艾琳拐入城堡长廊，靠近器材室的时候，周围的学生都已经走光。
艾琳的动作有些迟缓，她有些想等着芮娅一起用餐。
有些‘和解’无需言语，芮娅似乎完全没有与她计较的意思，甚至不费吹灰之力就猜到了那夜的字条出自她手。
......
在医疗翼那晚，艾琳想过很多种芮娅一再容忍自己的原因，自己绝不是一个讨人喜欢的女孩。
或许是出身孤儿院单薄的身世，令她产生了攀附的心情，就像是多洛霍夫对塞尔温那样；又或是斯莱特林的氛围让她不得不和室友搞好关系，以免被孤立......
无论因为哪一种目的，艾琳的心情都十分复杂，她自以为会拥有纯粹些的友谊，但多洛霍夫和塞尔温让她真切地认识到了人与人之间脆弱的情感有多么可笑。
似乎只有明确拒绝了那份有目的的友善，才能避免未来可能发生的算计。
当米尔顿和马尔福决定通过与级长商量而提前更改口令来报复芮娅和汤姆·里德尔的时候，一股无言的愤怒感油然而生，艾琳也说不出原因。
不过有些时候，凭着一腔冲动就能做出许多意料之外的事情——她趁着宵禁后，大家从公共休息室回到寝室睡觉的机会，将新口令写成纸条扔了出去。
她并不想被芮娅发现自己的所作所为，但天不遂人愿。
芮娅不光猜到了字条来源于她，甚至与她约定了一个不能告诉马尔福的报复计划。
芮娅·安一直都不太像一个记仇且睚眦必报的斯莱特林。
但当艾琳发现芮娅决定对付马尔福的时候，被毒蛇盯上的惊悚感‘唰’地一下窜上心头。
即使是现在，艾琳站在器材室前回忆起来，仍觉得不寒而栗。
分院帽将芮娅·安分入斯莱特林并不是没有道理。
她盯着器材室木门口的的金属挂钩略微愣神——看来，她才是软弱的那个。
“喂。”
艾琳身后突然出现一道声响。
见艾琳没有循声回首，那人便抬高嗓门又叫了一声，“喂——”
直到身后的人第三次开口，艾琳才恹恹地回了一句，“谁？”
阿布拉克萨斯·马尔福没料到艾琳·普林斯会是一个这样沉闷且木讷的女孩，他索性扯住了艾琳的袖子，将她带到走廊的角落。
“你认识我吧？”阿布拉克萨斯·马尔福自信满满，可以说，斯莱特林几乎没有不认识他的人。除了脸之外，这满头淡金色的秀发，除了他之外还会有谁呢？
艾琳甩开了马尔福拉着她的那只手，神色淡然，“请问学长有什么事吗？”
简直答非所问！
马尔福有些恼火，也不知这一届的新生是怎么回事，不说那两个孤儿院来的芮娅·安与汤姆·里德尔，就连面前这个纯血小姑娘都不把他放在眼里。
他本想着大声呵斥，可是接下来的话题着实不适合被他人听到，于是他沉下嗓音，“那天的新口令，是你告诉汤姆·里德尔的吧？”
“不是。”艾琳板着一张脸，自从芮娅帮她修眉之后，小姑娘冷漠的表情远没有之前那般有杀伤力。
“不可能，斯莱特林的新生我全部调查过了——”
“说不是我，就不是我。”艾琳满嘴肯定。
她只是朝着公共休息室外扔了一张字条，不论接到纸条的人是不是芮娅，这个字条都不会是给汤姆·里德尔的。这么算起来，自己也算不上在说谎。
“胡说些什么！你信不信我把吐真剂喂到你嘴里——”阿布拉克萨斯·马尔福将艾琳抵在他与墙壁之间逼仄的角落，恨声道，“除了你之外，不会有其他的人。”
说罢，他朝着左右两边望了望，确认走廊没有来往的行人，才继续道，“我不想用这种暴力的方法对付同一学院的同学。”
艾琳捏紧了还没来得及归还的扫帚，“真不是我告诉汤姆·里德尔的，你尽管对我用吐真剂吧。”
“就算没告诉汤姆·里德尔，那个芮娅·安却一定知道。”阿布拉克萨斯·马尔福从口袋里拿出一只试管状的魔药，往艾琳背后的石墙上轻轻敲打了两下，只听‘登登’两声脆响。
“父亲给我提供的魔药——听说药力十足，只需一滴，你就会乖乖全盘托出心底最深的秘密。”阿布拉克萨斯·马尔福忽然停顿了一下，随后又道，“无论是与芮娅·安和汤姆·里德尔一起的合谋，还是说你们那甚至称不得‘衰败’两字的破落家产......”
艾琳的眼睑微微耷拉下一些，一副表情好似盯上仇家的猫，“你没有资格对同学使用吐真剂——我会上报给教授。”
她将扫帚猛地抬起，挡在阿布拉克萨斯·马尔福胸口。
阿布拉克萨斯·马尔福一手稳住艾琳用来防备的扫帚帚身，“听说你们家有一个远房叔叔正在想办法进入药剂师协会，对吧？”
“你到底想说什么？”
“把那天晚上的真相告诉我，如果我听得满意了，我想父亲会去药剂师协会走一趟。”
艾琳明白，阿布拉克萨斯·马尔福虽说家室显赫，但是整个家族已经开始一步步走下坡路了。
就像是被他戏称作算不得衰败的普林斯‘家产’，也在一日日地缩水。
如果不在她们这一辈好好做出些成就出来，未来的下坡势态会越来越显著。
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