“额...”芮娅不清楚格鲁斯葫芦里卖的是什么药，正当她犹豫之时，汤姆起身将自己的魔杖递到了格鲁斯的手上。
汤姆慷慨的不像话，“您可以留着它多看一会儿，我不急着取回。”
嗯，芮娅十分清楚这位里德尔先生有多么珍惜他的魔杖，巫师与魔杖的缘分是相互的，过了这个村就不一定有这个店。
他总是不遗余力地去讨好霍格沃兹里的教授们，甚至包括一向与他电波不合的邓布利多。
这次有机会能与神秘炼金教授扯上关系，想必汤姆是求之不得。
芮娅迟疑片刻，最终还是将魔杖递了出去。
格鲁斯状似对这一类东西十分了解，他戴上了那日万圣节同款的单片金丝眼镜，令两根魔杖飘浮在空中。
“凤凰尾羽杖芯，既然是兄弟魔杖，想必是同一只凤凰。”格鲁斯轻轻摇动手腕，任凭魔杖在他手心上空打着转，“紫杉木与冬青木，材质倒是有趣——但这可不算什么好寓意，死亡与重生...”
“你相信永生么？”格鲁斯忽地侧头看向汤姆，冷不丁问道。
汤姆显然被问了个措手不及，他怪笑着，“魔法是无所不能的，我看到树上关于尼可·勒梅的记载，他带着魔法石已经活了很久，不是吗？”
“麻瓜们都相信紫杉代表着永恒的生命，他们甚至会将树种在教堂前，某种意义上象征灵魂永生。”
“想不到您对魔杖的研究也这么深刻，如果有机会，我一定选修您的课程。”
格鲁斯将眼镜取下，随意丢在桌面上，“当然欢迎，记得带上成绩单。”
芮娅直觉格鲁斯不喜欢汤姆，就连言语间都带着淡淡嘲讽与虚情假意——这和邓布利多的防备感不同。
“麻瓜们也相信冬青的朴素与正直，这似乎与斯莱特林们的特征不符。”格鲁斯拖长语调，有意卖着关子，“当然，我觉得给学生分院是不太恰当的做法。”
所以呢？格鲁斯将他们找来就是为了谈这些东西？
芮娅几乎要认为这个‘便宜亲戚’就是为了吸引她的注意力罢了。
“分院作为霍格沃兹建校以来的传统，现在沿用也不算没道理，学院杯能起到约束行为促进积极竞争的作用，不是吗？”
尽管芮娅对分院也多有微词，但她还是忍不住反对格鲁斯。
格鲁斯挑眉，“我只不过是个普通教授罢了，说说而已。”
他紧接着又道，“你们觉得兄弟魔杖有什么作用呢？”
“拥有兄弟魔杖的人不能、也不会伤害彼此？”汤姆答。
“可能。”格鲁斯抿了抿唇，仿佛并不满意，“拥有兄弟魔杖的人不能伤害到彼此，但不一定不想那么做——我不信占卜，因为那东西荒谬，还给人带来难以逃离的宿命感。”
“兄弟魔杖似乎也是这样，仿佛你们会一直有关联。”
芮娅低下头，将手指缩回了长袍的袖子里，她想到了那些荒谬的梦，难道？
“里德尔，你和芮娅一样都在伍氏孤儿院长大......对父母呢，有印象吗？”格鲁斯追问着汤姆。
“没有。”汤姆的表情终于有些沉了下来，他极力保持着平静。
“虽然我不长居英国，但这似乎是麻瓜世界很常见的姓氏，难以置信，你也进入了斯莱特林。”
芮娅几乎可以肯定，汤姆早在心里将这位炼金教授骂了个遍。
“够了，霍恩海姆教授似乎对挖掘学生隐私很感兴趣，迪佩特校长说过，这是不对的。”芮娅出言制止。
格鲁斯举起手，甚至还弯了弯脖子，和善笑着，“我的错，抱歉。”
——他似乎对芮娅生不了太久的气。
如此明显的区别对待，汤姆也看出来了。
屋内死一般的寂静，‘咔哒咔哒’作响的齿轮声仿佛不能入耳。
不尴尬的唯有格鲁斯，他挥手退还了两人的魔杖，“你可以离开了，芮娅。”
求之不得，芮娅转身就走，还未出门又听到格鲁斯道，“里德尔留一下。”
她偏头送了汤姆一个‘好自为之’的表情，轻手轻脚地带上门跑了。
办公室唯有汤姆与格鲁斯·霍恩海姆两人。
汤姆维持着递魔杖时的站姿，格鲁斯反而绕到椅子上坐了下来。
他垂着头双手抱拳，拨弄着桌面上的文件，不再多看汤姆一眼，“我其实早就看过你的成绩单...你很优秀，在霍格沃兹也很有名气。”
汤姆被这位不按常理出牌的教授弄得摸不着头脑，他只能按照平时被表扬的时候那般谦虚道，“哪里哪里，我可能只是运气比较好。”
“魔法是需要天赋的，这点毋庸置疑。虽然勤能补拙有道理，但上限不同，不可同日而语。”
这是，在赞扬他有天赋？
汤姆连续眨了眨眼，他已经适应了办公室中的昏暗，满墙的书籍里许多都是他不曾接触过的东西。
这令他心痒难耐。
“我却更喜欢踏实的学生，他们可以通过努力达到优秀，甚至能在努力中获得快乐。”
格鲁斯沉默了好一会儿，直到墙面的钟表敲响了整点的钟声，才缓缓接上话，“要知道，太有天赋并不是好事。我的......比我高几级的一位学长在炼金术方面造诣极高，他出生于有名的炼金世家，本可以……最终却走火入魔，死于自己的炼金制品。”
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