“说什么谢谢啊，我发过誓一定要保护你的。”鸣人认真地说，“说到做到，这就是我的忍道！”
她不禁一怔，随后赞赏地说：“你成长了很多呢。”
这种成长反应在方方面面。与三年前相比，如今的鸣人已成长为颇为出色的少年，曾经青涩的莽撞懵懂在他脸上褪去，取而代之是更为耀眼的坚定与乐观。
“不过卡卡西为什么没有来？”直到现在她才有功夫询问这个问题。
“之前和晓的成员战斗，卡卡西老师消耗太过所以来不了。”鸣人挠挠头，“好在没什么大事，等看到你回来他一定会很高兴的，这三年里老师一直都很自责。”
“没有关系的，都过去了。”她咬了咬嘴唇，“回去以后你和小樱跟我一起去见他吧，我有关于佐助很重要的情报和你们说。”
“诶，好。”鸣人虽然不明白她想说什么，但还是顺从的答应了。
注释：
①坚持不同意选项，可以跟随佐助离开，进入佐助个人线，在这条支线里只能选择攻略宇智波佐助或宇智波鼬，其他个人线关闭。
作者有话要说： 感觉我之前说的每个脑洞都很棒……现在想写的番外有一打。
不过鼬的孩子那个番外有关四战剧情，暂时不能放出，四代的支线番外倒是快写完了第一章（剧情非常搞事）
除此之外还有鸣人黑化的番外，我爱罗的支线番外，你们说说最想看哪一个？
其实我感觉我之后还会提出新的脑洞。
昨天刚到北京，便宜坊的烤鸭还不错，剩下什么烧卖呀，爆肚呀感觉都很一般……
升旗实在太早了，根本起不来，在存这一章的时候，我正在等降旗，现场已经人山人海了。
北京人说话口音很好玩，感觉蛮亲切的，但是太热了……简直要命。
第23章 FLAG.23 归乡
未能带回佐助的失落没有持续太久，重新振作精神的新第七班决心重新出发。在小樱检查过世界的身体可以负担长途跋涉后，众人便启程准备返回木叶。
―
火焰在柴堆上熊熊燃烧，向四周散发着温暖的光和热，驱散未知的黑暗。昏黄的火光映照在鸣人的侧脸上，平添几分沉重。
他出神地看着火堆发呆，忽然觉得肩膀一沉。紧接着响起的是少女带着浓浓睡意的声音：“怎么不休息呢，下半夜是你守夜。”
“啊，在想一些事情。”他转头看向世界，发现原本盖在她身上的外套有脱落趋势后，便帮她重新裹好，皱眉道，“你身体不好，以后不能这样不爱惜自己了。”
少女亲昵地蹭了蹭他，略带鼻音的腔调听起来娇气极了：“鸣人是在关心我吗？”
“嗯，”他低声道，“……对不起。”
“道什么歉？”
“我太弱了，三年的修行完全没有用……抱歉，没有救回佐助。”一向坚强勇敢的少年此刻声线竟隐隐颤抖。
她安慰的拍了拍他的肩膀：“鸣人又没有错，为什么要自责？你已经做的很好了。”
鸣人几乎是哽咽道：“不是的……我答应过要保护你，答应过小樱一定会带回佐助，结果到头来什么都没有做到，这样的我……很没用吧？”
等待他的是长久的沉默——
和一个温暖的拥抱。
“不要这么轻易的否定自己啊，鸣人的作用明明比自己想的要大得多。我在大蛇丸那里的时候，有很多次都痛苦得觉得不如死掉好了，但是只要想到鸣人一定在哪个我不知道的地方拼命想要救我，鸣人都没有放弃我，我有什么资格放弃自己？只要这样想着，就有了支撑下去的动力了呢。”
“无论是喜欢鸣人，还是被鸣人喜欢，都是一件很幸福的事。我很感谢命运能让我与这样美好的鸣人相遇，所以请不要再说这样的话了。”
她的语气轻柔而甜蜜，略微困扰的样子好像是真的在烦恼该如何向他解释一样。
“世界……”一直垂在身侧的双臂终于有了回应，他将少女紧紧搂在怀中，像是要从这份温暖中汲取力量。
蔚蓝的眼瞳中隐约有浮光闪烁，鸣人带着浓浓鼻音道：“我也很庆幸，能遇到这么好的世界。”
“所以，我不会放弃的！”他沉声道，“我一定会完成许下的誓言。说到做到，勇往直前，这就是我的忍道！”
世界半开玩笑道：“那要加油哦，我会监督你的。”
“一言为定！”
「请允许我最后一次的软弱吧。」
在那晚的交谈后，三年时光带来的隔阂便在二人间烟消云散，对于漩涡鸣人来说，神代世界依旧是记忆中那个温柔体贴，给予他勇往直前力量的美丽少女。
正因如此，他反而没有像小樱等人猜测的那样对世界告白。
她能鲜活的站在他身边，对他露出明媚的笑容，而不是存在于记忆中单薄苍白的画面里，这本来就已经是他从前想都不敢想的事情了。
更进一步的……等到他彻底成长为可以守护世界的人后再说吧。
——至少无法完成誓言的他，还没有资格获得世界的爱情。
―
经过六天的急行军，他们终于赶回了木叶。
木叶的样子与她记忆里三年前的样子变化不大，只是颜岩上的雕像又多了一位女性。应该就是第五代火影，千手纲手了。
鸣人指了指纲手的雕像，向她解说道：“她就是纲手婆婆，医疗忍术超级厉害，一定可以治好你的病的！”
“嗯。”她微笑着选择倾听，没有告诉鸣人纲手恐怕也无能为力的事实。
一行人走上火影办公楼的顶楼。
“纲手婆婆，我们回来了！”鸣人还没进门就大大咧咧地嚷嚷。
“在这里礼貌点啦鸣人！”小樱没好气地给了他一个手肘。
惨遭重击后，鸣人绿着脸捂住了肚子，明智的选择闭嘴。
世界抿起嘴，忍住了将欲出口的笑声。
“你们回来了啊。”年轻但极具威严的女声自办公室深处传来。
世界跟在鸣人身后走进门，好奇地看向这位传说中的五代火影。
千手纲手身上笼罩的光环有很多，被誉为忍者之神的初代火影的孙女；一身医疗忍术出神入化，即使是敌人也会尊敬地称她为“纲手姬”；与昔日同伴大蛇丸自来也并称为“三忍”；在三代火影牺牲后，临危受命接手火影之位……
“你是神代世界？”纲手颇感兴趣地打量着她。
“是。”她乖巧地应道。
“果然是个漂亮的小姑娘。”纲手微笑着夸奖道，“本来三年前就该见到你了，可惜……”
她配合地露出些许失落的神色。
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