只要不遇见宇智波， 相比潜入敌后、暗杀等任务的难度，护送实在是过于轻松。
毕竟能打败忍者的只有另一个忍者， 不具有查克拉的普通人对忍者的杀伤力委实有限。
所以作为对他在战争中优异表现的奖励， 高层便向他与另外两个千手族人发布了这样一个轻松的任务，权当紧张战斗之后的放松。
初时千手柱间还在疑惑， 贵族的送亲队伍怎会只雇佣三名忍者，询问之后有族人向他解释：“这家的主君疑心病很重，从不肯完全信任一家忍者，另外还雇佣了猿飞、日向家的忍者同我们一起行动。”
这可真是……
柱间一时也不知该如何评论这家主君。
无论在什么时候， 对于忍者来说， 最值得信任的始终是族内的同伴， 这种猜忌是人之常情，普遍存在。成分越复杂的队伍中，这种猜忌便越发深重，而在生死关头，这种猜忌往往会导致任务的失败。
一个族人摇了摇头，无奈地说：“所以说，应该庆幸这位大人还没有完全失去理智同时雇佣宇智波和千手吗？如今只能希望任务可以顺利一点了。”
柱间也是这么想的，但真正执行任务后才恍然发现，真相并不是主君还有理智，没有同时雇佣宇智波和千手，而是因为……宇智波被这家贵族的政敌雇佣了。
—
意外来的很突然。
尽管日向家的忍者早早便发出了预警，可来袭的敌人是一支全部由精英忍者组成的的队伍，其中甚至有一个已经开了三勾玉的宇智波。
团队配合的生疏以及互相无法交付后背的猜忌让他们在一开始便折损了好几名人手，即便最终击退了敌人，但蒙受的损失依然是他们难以接受的。
最最重要的是——
“柱间！你快去看姬君有没有事！”他一位受伤的族人甚至顾不上处理自己的伤势，焦急地对他说道。
柱间看向不远处那辆马匹因受惊不知所踪，车厢歪斜地撞在树上的马车时，脸色难看起来：“任务恐怕已经……”
“快去看看！”族人粗暴地打断了他，催促道。
“……好。”他仅仅迟疑一瞬便点头应下。
前辈和他的想法应该是一样的，寄希望于“奇迹”来换取任务的转机。
千手柱间站在车厢前，语气急促地说句“失礼了”，便伸手撩开了门帘。
然而当他看清车厢内的情况时，他便愣住了。
一个姿容妍丽的少女微蹙着眉头，蜷缩在车厢的一角，正眼神警惕地打量着他。莫名的，他忽然想起自己曾在南贺川边看见的一只母鹿。
如她一般的机警而美丽。
她看起来大概十三四岁的年纪，长发梳理为姬发式，浓密柔顺的黑发如流水般倾泻而下，额前精致的银饰在光线下流淌着清澈的光芒。
美丽、高贵，这是少女给柱间的第一印象。
她的肌肤柔软而白皙，纤美的体态天然便蕴有一段风流，无论是袖间露出的一截手臂，还是精致的面庞，每一处线条都美得惊心动魄。
虽然是护送团队的成员，但身为雇佣兵的他身份并不足以面见这位姬君，现在这还是二人的初见。虽然素未谋面，少女身上典雅的气质与美丽的容貌却让他在一瞬间便认定，这定是他所要保护的姬君无疑。
唯一让他觉得有些违和的是，这位出身高贵的姬君手里竟握着一柄苦无，姿势标准，一看便是经受过专人训练。尤其是经历了先前的颠簸，她却并未等柱间开口，女孩便面色一松，主动询问道：“你是千手的忍者？”
被她这么一问，柱间也回过神来。他收敛旁的心思，低眉敛目道：“是，您没事吧？”
“我没事，宇智波的忍者还没胆大到与贵族为敌。”少女收起藏在腕间的苦无，尝试扶着车厢站起，“你——”
他伸手借力扶起她，顺口道：“我叫柱间。”
“嗯，柱间前辈，你赶快组织人手去寻找姬殿吧。”在他惊诧的目光里，少女如是说道。
“诶？你——”
“我是神代家的忍者，奉命贴身保护姬殿。”她解释道，“之前我见情况危急，便让我们族内的前辈带姬殿先行撤退，我换上了她的衣着在这里吸引敌人注意。我让他们沿途留有暗号，水里前辈可以领路。”
“好的。”柱间自然分得清轻重缓急，见她似乎无事，便转头跑向同伴与他们商议寻找姬殿的相关事宜。
他资历最浅，得知姬殿安全撤离消息后的老一辈忍者便没把他算进讨论圈子里。柱间倒也不觉得委屈，干脆分神回忆起之前那个少女了。
说实话，他觉得自己现在的情况不太妙。
在之前听到少女说自己的身份并不是贵族之女，只是假扮她时，他居然暗自松了口气……这可不是什么好兆头。
而且在看到她的第一眼时，脑海里完全一片空白，心脏跳动的频率远超平常，这如果用对任务成败的担心来解释的话，未免太过牵强。当然，最最关键的是……尽管两人不过交谈了寥寥几句，但少女的音容笑貌却依旧清晰的浮现在他的脑海。
无论他再怎么想将注意力集中到眼前的手里剑上，都无法将少女的身影驱逐出脑海。
最终，屡次尝试无果的柱间只能懊丧地抱着脑袋蹲下身。
如果话本里描述的情况没错的话，那他大概是对一个陌生的外族女孩一见钟情了。
在千手柱间十三年的人生里，他从未见过如这个少女般美貌的女子。他母亲早逝，平日里又专注于训练，所以没有更多精力关注男女之事。
可他毕竟年轻气盛，仍是少年心性，会对美貌与实力兼备的同龄少女动心并不是什么值得大惊小怪的事。
但是自己甚至还不知道她的名字……而且关键是，神代好像是宇智波那边的的吧……
想到这里，他不禁有些心灰意冷。
千手族内有几条铁律是绝对不能触犯的，其中之一便是绝对不能对宇智波一方妥协——无论是战争外交，还是婚姻嫁娶。
这个少女是神代一族的忍者，而神代又背叛千手投靠了宇智波。在这样的情况下，除非他想被佛间逐出家门，否则还是最好断了这个念想。
但是真的好可爱啊……
柱间郁闷地看着面前清澈见底的小溪，内心沮丧地想道，如果她是漩涡一族的忍者就好了，漩涡是千手的远亲，又掌握有强大的封印术，父亲会很乐意同他们联姻的。
“不处理下伤口吗？”正当他望着溪底的鹅卵石发呆时，耳边忽然响起一道清脆的女声。
“诶……是你啊。”
“嗯，我把伤药给你拿过来了。”她晃了晃手里的药瓶，“即使是天才，也不能这么逞强啊。”
柱间有些局促地说：“还是我自己来吧。”
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