“不过还好，自01年被列为‘非物质文化遗产’后，昆曲各方面都开始欣欣向荣起来了，各种演出也逐年增多，是个好兆头。”
“是啊，挺不容易。”
“我十一岁出头就到那剧院了，光阴如梭，一晃十七年过去了啊。而她，则是自幼浸淫在那种氛围之下，长此以往，不免与社会脱节，我实在有点担心……圣树子，来，圣树子……”艺人从坤包里取出干果，招呼她吃下。
少女开开心心地从他手掌中拿过干果，低顺着眉眼，一粒一粒小口地咀嚼着口中的食物。
“这名字……”
“她名叫圣树子，是因为院门旁边有一棵诃子树，院长又是圣姓人家，故取名叫圣树子。”
每次见到她，喜爱之情就会再上一个层面。赤司情不自禁道：“她是个可爱的女孩儿，我一见到她便觉得是个可亲的，心下甚感熨贴跟欢喜，我——我能摸一摸她吗？”
听到是这样一个稍显逾越的要求，艺人犹豫了一下，眉眼微皱，然后转头询问了身旁少女的意见。赤司自知无礼不妥，但又不想无端退让。他是多么地想要触碰一下她啊。
生怕她不愿意，赤司一双眼睛牢牢锁在了她的身上，紧张又期待着她的反应。
他们停止了低语，两双漂亮的眼睛齐齐一起望过来，给出来的的答复却被耳畔的轰鸣声盖过。赤司感觉自己头晕目眩，全身不自在，脑子里吵吵嚷嚷的势不肯善罢甘休。
他踉跄起身，一步一步似踩在云尖上，软绵绵的腾不起力。
缓缓地走到她身侧，他哆嗦着唇齿，像个虔诚信徒一般半跪在地上，由那低微的沙尘玷污了造价昂贵的和服。用手掌轻抚她柔顺的黑亮发丝，嘴里不住念着：“圣树子，你很好……你真的很好。”
她会理解吗？
青年的面孔倒映在少女黝黑的瞳仁深处。她会因此而记住他吗？记住这个为了她而丧失了心智，又抛却了骄傲的男人？
会知晓他的求而不得吗？
他痴痴地呆望着她的面颊，眼底似饱含哀戚，又似冒火星。他由衷地祈愿，如果时间能定格在这一刻该有多好，尽管他知道，这是多么不切实际的，不应存在于他的脑海里的想法。
☆、十一章
“赤司先生，您能帮我拿一下那个小匣子么？”
吃完晚饭正临回房，森田女士突然叫住了他，然后手指了指书柜的最高点。赤司见状，伸长手臂，轻轻松松地就将它取了下来。“好的，还有什么是能效劳的？”
“没其他的事啦。您真是帮了我大忙呢，我在记帐目，写着写着笔却没墨了。”她从盒子里拿出钢笔墨水，捏一下墨胆，黑色的汁液霎时满盈，她随口讲道：“过几日那伙儿艺人就得走啦，趁现在正好闲着，就把明细拿出来仔细算一算。”
此时刚九月初，暴雨留下的痕迹已完全冲散，阴云散去，户外的太阳开始变得毒辣起来，连带的也将室内的温度蒸得闷热。听完森田的话，他一下子愣在原地，半天不知做何反应，等回过神来时，已然惊出了一身的冷汗。
这就……走了？他想起森田曾在来临初期说过的一些话。掐指一算，艺人们的假期正是在这些时日里结束。之后，他们就将打道回府，自此，或许永生不能再见。
他的呼吸一窒，追问的话语急忙脱口而出：“怎么这么快就走了？不是才住了几日吗？”
森田女士被他这番反应唬得停下了手中的工作，半晌，她推了推老花镜，好言解释说：“赤司先生，您屈尊来这已经半月有余了，他们还是在您之前过来的呢。时间正好是一个月，不多不少。山上的日子清闲，眼睛一睁一闭一天就过去了，您没察觉到也是正常。”
“……你说的是。”赤司无奈地闭上了眼睛，深感命运的造弄。
“先生消息倒是挺灵通的。”
他特地来这午后的院子里寻那位艺人，见到他时，他正在用手指逗弄着一只窝在他怀里的家养猫的下巴，黄色肥胖的小猫舒服得直打着呼噜。
“我也是昨晚偶然听店家说起的。”他口述了昨晚从森田女士那得来的话，又补充问了一句：“施先生性情颇合我意，你一离开，我在这里便也没个聊伴了，心下觉得有点可惜。这过几日，具体是哪几日呢？也好给我个心理准备。”
没了聊伴是假，魂牵梦萦的那个人要离开了才是真。
艺人头首轻抬，唇笑眼未笑地看着他。他年近三十，却生着一对稚儿般澄澈至极的眼睛，仿佛从未沾染过任何污秽，便是不洁净的，在这其中也无所遁形。他那一对儿眼睛望过来时，赤司直觉想要回避。
没了爱抚，怀里的小猫顿时不满地睁开了眼睛，用下巴来回蹭他的手掌。
“有正事要谈呢，过会儿再来找我吧。”艺人推了推小猫的前胸。小家伙好像听懂了似的，喵呜两声就撒开脚爪，往寺院的方向跑去了。
“很快了，五号就走。”他回答说。
“那岂不是大后天？如此匆忙？”
“赤司先生可别忘了我来这已将近一月，一身软骨再闲散下去怕是得烂成泥了。虽说是份做了十几年之久的工作，日复一日地唱着那些烂熟于心的台词不免感到枯燥，但到底是自己真心爱着的。”
“行李可收拾妥了？”
“不急，临行前一天再收拾也不迟。”
“你们这一走，我恐怕也待不长了。”
“异乡人，终是得回他的故乡去。先生并非信教之人，坚持留在此地的心念全凭一个人影儿勾着，除此之外再无其它。而山上的活动地点除了旅馆就是寺庙，你感到无聊也是自然。”
赤司装听不懂他的意指，他追问道：“回去之后，我该如何才能联系得上你们？要不要……交换个电子邮件什么的？”
他作势要拿出手机，却反被艺人以手盖住，“我用不惯这些东西，就算发了，一年半载也不见得能回个几条。你要是真想找我叙旧，就到那苏州城来，我们一干人等随时恭候——就看赤司先生愿不愿意。”
人都这么说了，赤司只得悻悻放下手机，复问：“那能否告知一下，具体是苏州哪个地方吗？”
“比方寸大不了多少的小城市，几家昆剧团屈指可数，随街到某位老者跟前一打听，准能知晓……咦，她怎么来了，不是去午休了吗？”
她自然指的是圣树子，赤司忙不迭地转头察看，一见是她，欣喜之情顿时难以言表。但一想到他们没过几日就要走了，心情复又沮丧起来。他甚至萌生了就地订张机票，跟他们一起走的不切实的想法。
“嗯？你说队伍内的两个人起了争执？我说怎么听见了吵闹声，好，我这就前去看个究竟。”艺人听闻来意，几下点头表示了解过后，朝赤司比了个“请”的手势，示意他先走。赤司推拒道：“既然是队内的事务，当由队长先行一步前去处理，万没有让一个无所事事者占得前排看热闹的道理。我在后头跟着你就可以了。”
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