年纪很大的阿秋婆婆牙齿都已经掉光了，却还很有精神。或许是见多了世态炎凉，她的思想并非老人那种普遍的古板。
华族小姐学做菜固然不妥，但眼下野宫家风雨飘摇，学会一门技能总不是一件坏事。
乖巧的葵子无疑是讨人喜欢的，这份引人怜爱的乖巧因着野宫家的巨变也越发的让人叹息。
像带孙女一样，阿秋婆婆手把手的教她怎么腌小黄瓜。
充实的一天天下，时间总是过去得特别快。葵子已经有一段时间没有去看望母亲了，偶尔借着送花过去探望的时候母亲也总在沉睡。
这一天，她的小黄瓜也已经腌好了。
这是葵子第一次做腌菜。经过阿秋婆婆认证的味道还是不错的。
她用小碟子分了一些给真岛尝，然后又分了一些给姐姐，管家和哥哥。都得到了不错的评价。
整个家的气氛因为这件小事稍稍明快了一些。
一小罐腌黄瓜并不多。而剩下的半罐，她想给母亲尝尝——这也是她的初衷。
自卧病在床后，母亲的胃口便不怎么好了，整个人迅速的消瘦了下去。
葵子特地让阿秋婆婆帮忙熬了碗白粥，然后配上了自己腌制的小黄瓜。
将食物端上楼的时候，葵子其实是十分忐忑的。
她敲了敲门，听见里面传来一声有气无力的“进来”。
很难想象，仅仅只是半个月，一个原本还算健康的女人就变成了这个样子。
总是盘起的头发凌乱的披散着，变得有些毛躁。失去了光泽的皮肤上出现了不少皱纹，颧骨也凸了出来。
她迟缓的转了转眸子，辨别出了端着餐盘的小女儿。
“你来了啊，葵子。”
繁子虚弱的笑了笑，上扬的嘴角竟然有种温婉的感觉。
她冲着葵子招了招手，宽袖下的手腕像是快断掉一样纤细。
葵子脚步迟疑的靠了过去。这种迟疑并非来自母亲的积威，而是巨大的近乎于陌生的反差。
她将餐盘放在了一旁的桌子上，扶着母亲靠在了床头上。
她不太熟练的将枕头垫在了她的腰后，让她坐的直一些。
“今天是阿秋婆婆的手艺吧？小白粥配上清新的腌菜，好怀念这样简单的晚餐啊。”
繁子以前生病的时候总是很难吃下东西，阿秋婆婆那时也是这么做的，虽然是简单的白粥和腌菜，却唯有这些才能被吃进繁子挑剔的胃里。
人生病后总是忍不住怀念曾经的。想到了从前，繁子的心中即有酸涩又有甜蜜。她拿起了勺子先喝了一口粥，还是熟悉的味道。
接着又用筷子夹了一点腌菜，反复咀嚼着，她发出了有些疑惑的鼻音。
“怎么样，母亲？”
葵子有些忐忑的问道。
“没什么，就是感觉和记忆里不太相同。”
“那个……其实是我做的。”
“嗯？”
“蔬菜是真岛种的，调料的比例是阿秋婆婆帮我事先配好的，但是小黄瓜是我腌好的……”
葵子绞着袖子，低着头没有直视母亲的眼睛。
“可能这样不太好，但我、我想让母亲开胃的菜，所以跟阿秋婆婆学了做腌菜……”
如果是曾经，母亲是一定会训斥她的不合规矩。但出乎意料的，她只是摸了摸她的头。
温柔的动作让葵子呆住了。
“谢谢你，葵子。”
繁子的嘴角扯开了一抹微笑，像是晚塘中的水莲一样轻柔温和，和从前颐指气使的样子判若两人。
但这或许才是繁子原本的样子。卸掉了尖锐的硬壳后的柔软的内里。
可惜他们从未了解过她。
……
……
野宫家平静了没几天的日子又被打破了。
在意外窥见上门打探消息的记者被真岛拦截在外后，百合子从之后来探望母亲的镜子夫人口中知道了更多关于那日宴会的细节。
却都是不好的，令人脚底生寒的东西。
被逮捕的无赖们承认了一切却唯独拒绝承认杀害了子爵。而另外一些蛛丝马迹则表明野宫子爵很可能在歹徒闯入前就已被杀害，且凶手极有可能是他所认识的人。
被这些消息所冲击的百合子后半天都处于一种恍惚状态，连晚饭都没有多吃。这不禁令葵子感到了担忧。
“发生什么事了吗，姐姐？”
但葵子的关心并没有令百合子感到宽慰，相反的，她感到了痛苦。
她是需要倾吐的对象，但那不会是葵子。
此时距离父亲去世不过才一个月，家里的沧桑巨变却像是被时间倾轧而过了几十年一般。
母亲虚弱在床，哥哥流连花街，真岛和藤田是佣人不合适，百合子没有交心的女仆，只剩下懵懂无知的小妹妹。
懵懂无知的葵子不能真正为她分忧。她无法依靠小小的葵子。
她还要保护她呢。
兴许是最后一个念头起了作用，百合子稍稍振作了些。
她勉强还能扬起了一个微笑。
“没事，葵子。我只是有些累。”
没有再进行太多的对话，百合子回到了自己的房间里。
巨大的疲惫和无能为力让她逃往了梦中的世界。
或许是因为白日里的冲击太多太大了，百合子这晚睡得并不好。以那日的宴会为起始点，她频繁地做着各式各样的梦。
她梦见了被焚毁的野宫宅邸，野宫家包括佣人在内接连惨死的模样。
被河水泡肿而无法辨认的面容，熊熊烈火中慢慢变成焦炭的躯体，倒在战场上的躯体被将纯白的雪地浸染的赤红，被人从后方偷袭勒死然后绑着石头沉入了海底……
支离破碎而混乱绝望的梦境里，所有人都不在了，唯独她还活着。
在循环往复的梦境中，他们反反复复的上演着死亡，而她则反反复复的见证着他们的死亡。
那样的痛苦和悲哀折磨的百合子几乎快要喘不上气。她觉得自己快要和梦境里的自己一样被逼疯了……
“……姐姐，姐姐，快醒醒……”
稚嫩的声音从外界传来，打破了无形的桎梏。百合子的意识总算从黑而沉的深潭中浮了上来。
百合子今天起晚了。已经到了用早餐的时间却没有出现在餐桌上，这让担心百合子思虑过度的葵子跑到百合子的房间里看看情况。
她轻轻的推了推仍未醒来的姐姐，在百合子睁开眼睛后松了口气。
“你还好吗，姐姐？”
适才从梦中醒来，百合子一时有些茫然。但身体显然比头脑更快做出了行动。
几乎是本能的，她伸出手，揽住了床边的葵子。
“葵子，让姐姐抱一会。”
百合子把葵子抱得紧紧的。眼中有失而复得的恐惧。
方才的梦境已经散去的差不多了，可一股道不明的恐惧却留在了百合子的心底
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