火伤遍身，没有一寸好肉、骨碎多处，几乎不成人形——能活下来就是奇迹。
“活下来便好……”中年男人看了床榻上的人一眼，露出复杂的情绪，“沉乾……活下来便好。”
这个从小听话懂事的儿子、以最出色的天资进入讲武堂、再进入镇野军、以平民的身份在这等级森严的社会里站稳脚跟……他向来是他们最引以为傲的。
后来因为一条错误的军令而革职被捕，作为父母，以他们忠厚淳朴的性子也的确认为儿子做错了，那种枉顾人命的军令害了不知多少人，所以便是处刑他们也不会有任何异议，而这之后，儿子成了迦楼罗的试飞实验者——成功后大约是能就将功抵过的，他们抱着巨大的希冀和渴望，希求沉乾能一如既往地冲破难关阻碍……
可惜最终没有成功。
迦楼罗从万丈高空坠落下来，还未落地便解体成无数碎块，碎片和火焰伴随着大雨从天而降，地面围观的人群惊叫着散去，而他们却拼尽全力往坠落点冲过去。
只求能找回儿子的一块残肢，埋入黄土。
天大的幸运，便是他们在迦楼罗的残骸里找回了尚且完整人形的儿子——他们将他扒拉出来后，跪在皇城的大人物面前，哭求着能让他们领回儿子。
这些高高在上的大人物，似乎毫不在乎，只大手一挥允了他们的乞求。
只有帝国元帅暗自叫了一声‘可惜’，便也不再多看一眼。
回到永阳坊，找了最好的大夫，用尽了钱财和期待，只求儿子能活下来。
沉母轻轻抚在他的头顶，“乾儿的那些个同僚，有没有皇城的大人，能请来更好的大夫？”
“啊，我想起那个巫姑家的小姐，那年来我们家的小姐……”
“是少将吧？帝国的少将……能请到她来救救乾儿么？”
她眼里燃起希望，转身拉住了丈夫的手。
沉父摇摇头，叹了一口气，说：“只怕她是自身难保了，你没听得传到铁城的消息么？”
“两位少将犯了欺瞒之罪，已经被革了职打进了天牢，”他攥紧了妻子的手，“能不能活下去，要看沉乾自己了。”
“哎呀！欺瞒之罪？”沉母惊呼一声，想到向来严苛治国的沧流军律，面色变得不好起来，带着颇为怜悯的语气：“那位小姐……也是要遭罪了……”
“生来这个世道，哪个人不遭罪呢？”沉父回望了一眼榻上的沉乾，低声说：“只要活下来，就都是好的。”
黑暗是他能看见的所有颜色，没有任何其他色彩，只留存着仿若亘古的静默黑色。
他站起来，张口呼喊却没有任何声音回应他，双手四下摸索也全然是无所倚靠的虚幻，甚至脚下都不知立在何处。
这是哪里？
这便是死亡后所处的世界么？
他往前走了几步，或者说是往后走了几步，也可能是往左右上下，因为他根本分不清方向，这里没有空间的方向和时间的流动。
就算他在这黑暗里拔脚尽力奔跑，也不会感到气喘和疲累。
得不到任何人的回应，他的所有喜怒哀乐只有自己知道，这才是最寂寥的，和是最恐怖的事情。
“要出去么？”那个低沉的声音又从耳边响起，却是发自他的内心。
“你到底是什么？”他缓慢地捂住心口，低声否定说：“你不是我的心魔。”
“是，我不是魔……”声音拉长了调子，最后无比肃穆，带着几分蛊惑的语气：“我是神——能给予你力量、满足你愿望的神。”
他嗤笑着说：“神？这世上会有神？是那种向你祷告乞求，就能得到回应的神？”
世上从来没有平白的好处，有得有失，才是平衡的真理。
“我并没有向任何东西祈祷过。”向着不真实的东西乞求不可能实现的愿望，他这点倒是和云焕极像，不信奉任何外力，只想依靠自己的力量，那才是最稳固和牢靠的。
“但是我听到了你的愿望——”那个‘神’似乎颇为高兴，“活下去。”
“你想要活下去，”‘神’说得斩钉截铁，“你想要活下去，想要兑现你‘会成功’的承诺，想要看着心爱的姑娘幸福，想要看着父母后世无忧……凡人的愿望，就是这么肤浅而简单。”
“可是你却在‘生死之间’里，在这一方亘古的黑色世界，没有未来没有过去，只会慢慢在死寂的空间里走向正真腐烂的死亡——依照正常的轨迹，你不会活下来、不会成功……”
“你心爱的姑娘也不会幸福——”‘神’深沉的语调里透着讥讽，给他展现了正在发生的画面。
分外熟悉的阴暗牢房里，囚禁着的某个人让他陡然缩细了瞳孔。
“少将？”低矮的侏儒酷吏嬉笑起来，伸手去捏楚暮的下巴，“想不到吧，您又回来了。”
楚暮别过头，却避不开那只钳制下颌的手，她呲了呲牙，冷笑道：“是啊，老娘我又回来了。”
被铁链栓吊起来的四肢制止了她的自由行动，因为她的武力问题，所以不得不强制性地控制住。
迦楼罗的坠落，很快就得出了结果，并不是驾驶者的控制不当，而是此次动力源的问题，那枚如意珠——只是一枚以凝碧珠假冒的伪劣东西，并非是来自上古龙神的宝珠。
于是“欺瞒之罪”的名头瞬息压下来，作为执行此次任务的楚暮和云焕立刻被革职下狱。
政。务派指了亲信去处理这件事，连巫彭都插不了手，一口气能打压掉他的两枚棋子，何乐而不为呢？
“可惜了少将这么好的皮肤，若是被鞭打了，就会丧失美感，到时候拿来剥下来绣花就不美了。”侏儒摸了摸她的脸颊，啧嘴摇头。
楚暮倒是丝毫不惧，依旧冷笑说：“是呀，这样剥。皮倒是不美了。”
“少将的胆子真是大呢，倒是比那些娇滴滴的贵族小姐让人更喜欢些。”侏儒舔着丰厚的下唇，“我不喜欢强迫别人，若是您肯主动些，便是免去您的刑罚也不无不可——连带着隔壁的云少将，我们也能免去那些折磨的手段。”
楚暮在听到云焕的时候，动摇了一丝，却仍旧是咬牙说：“你可真是恶心至极。”
辛锥似以为夸奖，露出大大的笑容，点头说：“是啊，所以让我这么个‘恶心至极’的人，玷污你们这些高高在上、洁白美好的东西，才是最美妙的！”
帝国明月？
让皎洁的明月灰暗下去，才是让他最有成功感的事情。
“我也是有原则的人，从不强迫他人。”
楚暮呸了一口，就差真吐出唾沫来，“滚蛋！你特么剥。皮还是上刑，来来来，老娘怕了你不成？”
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