嘎嗷——！怪猫体内仿佛爆炸似的，血口咆出撼动山林的怒吼。
维奥拉的落脚点不是地面，那一蹬让她弹跳到尚还矗立的红杉树干上。但这一瞬，也是这个巨人睥睨大地的最后一瞬。双眸聚焦在怪猫因为仰头嚎叫而暴露的喉咙，身体仿佛一只压缩到极限的弹簧迸射|出击。
哗…！不堪重负，红杉拦腰断裂。常年被树冠遮挡不见日光的空间，这一刻豁然开朗。
平稳落地，略过濒死的怪猫，扫向不断逼近的三个兽影，维奥拉抬起衣领把脸上的血渍擦拭，提剑迎击而上！
这场战斗没有悬念，她是赢家。
红杉倒下的位置形成了天然的空地，方便焚烧灭迹而不引起山火。
把一大三小四只怪猫拖到一起，燃起烈火后，维奥拉去最近的山涧洗净衣服，披着斗篷坐在一块大石头上，静等烘干。
烟雾笔直升腾，热度驱散了从顶峰飘下的山雾，肉类焦糊的味道弥漫开来。
维奥拉盯着被烧得面目全非的四只怪猫，心里有些感慨。这是她第一次遇见变异后仍残留亲情意识的动物，虽然这想法可能是自己一厢情愿。眯起眼，维奥拉不禁遥想父亲。多年过去，英雄悲壮的绝响渐渐安静，他泛着淡淡红光的紫罗兰色发丝还在阿瓦隆人的心中飘逸着。
可除此之外还给她留下了什么？
大概是无尽的遗憾和悔恨吧。维奥拉带着苦涩的笑容，假寐休息。
早前接到巴斯汀的传信，伊拉预测他的近侍官会在今明两天抵达边境线。最近在迷路山脉肆虐的魔物增多，甚至会下山袭|击路过的商旅。他前往边境线指挥战斗的时间也在拉长。
巡逻的士兵匆匆归来，向伊拉汇报山腰的异常。夏季湿|润多雨，山上又常年雾气缭绕，那白烟明显是人为纵火。出事的方向虽是贪婪一族的领地，但同为波塔利亚的王族，他义不容辞，亲自带队调查。
离纵火点越来越近，随行的士兵们蓦地感到一阵寒意，怯怯回望。只见愤怒一族王子的金眸冷光幽幽，深处似有黑泥翻涌，几乎要溢出来。
抵达后，伊拉仔细审视，却发现眼前的火更像是露营人燃起的篝火，而且烟雾已在消散，火势渐熄。他面色缓和些，松了口气。出于对生火者说教并警告的目的，伊拉没让士兵一窝蜂涌上前，只身靠近。
但他没想到生火的是个外国人，头无角、背无翼、股无尾。端详对方纤细的背影，半长的麦色头发，伊拉判断这人是女性，年纪也不大，不免心软下来。“小姐，这不是你该来的地方。”他从灌木中走出，提醒道。
维奥拉心里一惊，从思想世界中急急脱离。好在身后的人没有什么恶意，不然右手早发出警报了。她系好衬衣最后一颗纽扣，怔怔地侧过身。
年轻的外国少女眼睛睁得溜圆，虹膜的色彩是让波塔利亚人憧憬的晴空之蓝。她抿嘴强做镇定，表情似在微嗔。
伊拉不禁愣了一下，微微皱起清秀的眉毛。“你好，我是波塔利亚愤怒一族的官吏，伊拉。还麻烦你跟我下山走一趟。”他看了看被树枝遮盖的地方，浓郁的焦糊味道散发出来，他叹了口气。“同时，你最好向我说明这都是怎么回事。”
他就是伊拉王子！维奥拉心里一惊，忍不住仔细打量——
青年的皮肤如象牙般细腻洁白，头发是温润的水蓝色。眼角缀着一颗泪痣，衬得容貌更加俊秀。但和苏泊比亚那种冷艳的美丽不同，他的气质更加内敛斯文，更谈不上巴斯汀那种张扬的气场。
第一印象不差，也不觉得他的要求哪里过分。维奥拉灵动的蓝眸轻眨，点了点头。“伊拉殿下，在跟你下山之前允许我说两件事吧。”
“请讲。”伊拉应允道，眼里闪过困惑。他感到一种难以言喻的违和，少女发出的声音有些低沉，甚至带着少年人变声期特有的嘶哑。
身为拉维的时候，维奥拉自然会压低嗓音假扮少年。但伊拉暂时不会知道这个秘密。
她隐隐察觉眼前的王族不好敷衍，抬手把头发捆成一束后，再呈上巴斯汀的亲笔信。“我是贪婪一族巴斯汀王子的近侍官，拉维。另外我刚击毙并焚烧了被食梦兽侵染变异的野兽，但工具有限无法深埋，还麻烦伊拉殿下派些士兵来帮忙善后。”
维奥拉话中的信息量有些大。伊拉一边读信一边消化，不觉吃惊，原以为巴斯汀在信里写的是在夸张的玩笑话。人不可貌相啊…他暗自感叹。吩咐部下处理现场后，伊拉带维奥拉去了自己在边境线的办公地点。
需要她押送的犯人是个艾恩泽籍老油条。此人没有别的喜好，就喜欢开|锁，而天底下最牢固精密的锁基本都在监狱和古墓里。维奥拉浏览老油条的犯罪报告，上边密密麻麻的都是盗墓和越狱记录。她连连摇头。“他可算是学识渊博，但走偏了。”
“你说的对。”伊拉耸肩笑道。
渐渐熟悉后，维奥拉发现伊拉性格和外表所呈现的温润气质一样，既没有巴斯汀的自大，也没有苏泊比亚的骄气。而年轻近侍官随和的性格让伊拉宽心了不少，对自己先入为主、识错性别的事儿不再感到那么愧疚。
时间不长，但俩人相处得很愉快。
在临时监狱和犯人见面时，维奥拉从包里取出一瓶药水还有纱布。
“这是什么？”伊拉好奇地问。
“生长在武器国境内的一种夏菊，整株榨汁可以提炼出烈性麻药，就这么小半瓶能让凶暴的野牛睡三天三夜。”
“是这样啊。受教了。”
“你真谦虚。”维奥拉眨眨眼。“如果不知道你的身份，我会以为你是个教师，或者研究者。”
伊拉苦笑着眯起金色眼睛。“我要学习的还有很多…虽然，我的确有在给人授课。”
“真的吗？”
“其实在我族的领土上有一座特别的建筑，流放到此处的犯人会在那里学习、工作，接受再次融入正常社会的训练。作为他们重生的一个环节，我会在那里讲授一些课程。但就形式而言，更像是在和他们相互聊天。”
“这不是很棒吗。如果我是犯人，也不喜欢有人强行给我灌输什么能做、什么不能做的道理。不打心里接受正经的观念，刑满释放后也还是从事些阳奉阴违的勾当。”
“是的，我也一直避免引起他们的抵触情绪。”
“我想那里的犯人…学生们会很喜欢你的。”
伊拉听了感到很温暖，但脑中闪过几个画面，不禁落寞的垂下睫毛。
“怎么了？”
“不，没什么。”伊拉迅速恢复笑容，掩饰住心里的苦闷。
在临时收押点，天之国的老油条一见押送自己的是个男不男女不女的矮子。他刚想开口讥讽两句就被维奥拉麻晕了，还夸张地口吐白沫。
“是不是剂量大了点？”伊拉担忧地问。
维奥拉擦干净手，摇头。“我很熟练，不用担心。”
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