巴斯汀把手架在维奥拉的胳肢窝，炫耀似的把她提起来。“你觉得这家伙怎么样？”
“呃，是圣职者大人啊…你好。”哨兵久闻巴斯汀王子对世间万物都有一种难以言说却不难理解的占有欲，心想这孩子也是他一时兴起的青睐对象。
此刻维奥拉双脚悬空，表情僵硬的和哨兵面面相觑。“你、你好。”她结巴着，目光闪躲，心想这样的问候方式真是糟糕透了。
“哈哈，从现在开始这家伙就是我的近侍官了！”巴斯汀大声发表自己的决定。
维奥拉和哨兵愕然。
“既然也有人作为见证了，那事不宜迟，现在回我的城堡，给你正式任命。”巴斯汀欣然一笑，复而把维奥拉扛在了肩膀上。
哨兵和维奥拉瞪直了眼睛。
他在开玩笑吗？维奥拉仰起脖子用眼神询问哨兵。
哨兵摇摇头，表示无法作答。
这个笨蛋王子。维奥拉咬住嘴唇，郁闷得要死，但不知为何不能把这股不满发泄圌出来。倒并不是因为忌惮对方的身份还有摸不清底细的实力。而是，自己好像对他的安排心存期待。
怎么会这样？维奥拉捂住脸，任由巴斯汀扛起她兴冲冲地走近群众，无数惊奇的视线齐刷刷扫来。
☆、2
罪过之国波塔利亚，常年天阴多雾，少有晴日。这里关押着全大陆十之有七的犯人，是个充满神秘和阴森气息的国家。全国领土分为七块，各个领土上的七所监狱分别由象征人类七大罪的王族看守。
在贪婪一族的城堡，上上下下的侍从都听说了：巴斯汀王子公务归来，带回一个年轻圣职者做自己的近侍官。
维奥拉待在书房，隔着门听着侍从们的八卦，分分钟想冲出去解释。巴斯汀开会前向她表示可以随意参观城堡。可现在看来，倒真不如把她早早一脚踹进大牢。
从下午到日薄西山，巴斯汀还没有回来。维奥拉已经看完整本厚厚的大陆史，精神有些困倦了。要是等到晚上还不见人，她就偷偷跑出去？维奥拉琢磨着，心事重重地看向窗外。
吱嘎。书房门打开了。
“啊，你回……”维奥拉抱怨着转过头，惊觉来者不是巴斯汀。
陌生的军人，看样子是巴斯汀的部下。他面无表情地打量维奥拉，眼里流露出不屑。“你就是巴斯汀捡回来的近侍官？十分抱歉，可我认为你连基本的收藏价值都没有。”
维奥拉听着他带刺的嘲弄，不恼。巴斯汀的任命的确草率，在正统军人看来说服力不强。
“我无法认同你。”军人把手搭在腰间的剑柄上，面色阴沉。
维奥拉感受到他没有掩饰的敌意，但也没有迎战的打算。她平静地说，“等巴斯汀殿下回来了再商议也不迟。”
军人心里一阵恼火。但一听到巴斯汀的名字，他不得不收敛。高大的身体顽石般堵在门口。
好一阵后，巴斯汀回来了。一看到门外有人，他竟神经大条地以为他是来一睹新人风采的。但走近后发现对方眼神里透出厌恶，巴斯汀沉沉不语地靠近。
“有什么要向我报告的吗？”巴斯汀拍他肩膀，问。
“巴斯汀殿下！”军人立即行礼，随后看向依旧淡然的维奥拉。“要这样纤弱的女子做近侍官？恕我直言这实在不妥。更重要的是她怎么看都不是我国国民，万一——”
“不存在万一。而且这家伙很强，你能独自狩猎食梦兽吗？”巴斯汀洒脱一笑，走近维奥拉操手而立。“只看外表是远远不够的，何况…这家伙其实是男子汉，是战士！”
维奥拉睁大眼睛。自己为了行动方便，虽然谈不上女扮男装但也没有刻意去强调性别，穿着十分随意，头发也简单绑在脑后……可说这样的她是战士，反而太可疑了。
军人面露困惑，说：“但…我得知的消息是，您带回来了一名外国的女性圣职者。”
这般平庸的打扮也称不上圣职者。
巴斯汀纠正道：“外表不等于一切，谁又能想到如此纤细的身体里蕴藏了多少力量。”
军人对维奥拉的猜疑，被巴斯汀话语里的褒奖和信任搅得凌圌乱。
“拉维。”巴斯汀看向维奥拉，嘴里说的明显是男性的名字。
又在擅自为她添加设定了。维奥拉嘴角一抽，平静地应和道：”是的，巴斯汀殿下。”
“能战斗吗？”
“请问…？”王子殿下你什么意思？
“向我的部下证明自己。”他抬手朝后一指。
维奥拉顺势看向门口的军人，他眼里是藏不住的兴奋。巴斯汀是故意的，但应该不是出于恶劣的戏谑心。不过庆幸自己真的会武，不然一定会死得很惨。
在露天练习场，巴斯汀和好些士兵、甚至城堡的仆人都围着那名军人和维奥拉——不，现在是拉维。
“双方点到为止！”随着巴斯汀一声令下，军人率先提剑朝维奥拉猛冲过来。
似乎仍把维奥拉视作恃宠而骄的凡人，他的进攻不够认真投入。这在维奥拉眼里简直破绽百出。她不满意地拧眉，剑都不拔圌出鞘，转动脚跟，先用小幅度的动作躲开一记劈砍，随后右腿旋转，左腿接上。铁鞭般的连踢如影随形，劲风刮在人脸上生疼。
周围的人看得连声惊叹。年轻的近侍官并没有外表那样单纯。
靴底和刃面激烈摩擦而过。维奥拉双手撑地，腿部二次发力。马后踢般的强劲力道，竟让军人险些握不住剑柄，不得不狼狈后退拉开些距离。
“请你认真一点。”维奥拉直起身子。“只凭这种程度，我是不会拔剑的。”
军人面色难看，眼里凶光毕露，继而发起连串猛攻，杀招相连。然而比起卡里巴恩他还是差远了，一副急着送死的模样。过了十来招后，维奥拉略微失望地垂眼，找准时机用剑柄瞬击对方腹部。
哐当。伴随长剑与地面碰撞的声音，军人应声倒下。
练习场陷入了短暂的沉寂，又立即爆发欢呼。那倒地的军人不是新人，实战经验自然不少。可维奥拉的反击也异常出色，腿技相当精湛了。关键是，她始终没有拔剑出鞘。
“殿下…”年长的军官防备心重，小声示意。
“这家伙很不错吧。”巴斯汀对维奥拉大加赞许，仿佛取得胜利的人是他。
“您可是贪婪一族的领袖。”
“那就更需要能与我相配的部下。”
军官一阵头疼，但也拿他没办法。巴斯汀性子就是这样，一旦认定就不轻易转念。但愿这个叫拉维的年轻人不是间谍或刺客。在罪过之国最不缺花样百出的刑罚，能叫地狱的恶魔也哭嚎不止。
就这样，假扮女性圣职者的外籍男子拉维顺利成为巴斯汀的近侍官。可也只有巴斯汀和近侍官本人知道什么是真、什么是假。
维奥拉感觉自己就像硬被推上舞台的演员，导演是他。注视镜子中一身军服的自己，她叹着气。暂时走一步是一步吧。
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