不知道是本来如此，还是因为施了魔法，斯拉格霍恩的办公室比一般教师的房间大得多。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像在一个大帐篷里。屋里被天花板中央挂着的一盏金色华灯照得红彤彤的，灯里有真的小精灵在闪烁，每个小精灵都是一个明亮的光点。房间拥挤闷热，远处一个角落传来响亮的、听起来像用曼陀铃伴奏的歌声，几个谈兴正浓的老男巫头上笼罩着烟斗的青雾。一些家养小精灵在小腿的丛林中穿行，托着足以将他们的身体挡住的银盘，看上去就像漫游的小桌子。
“哈利，我的孩子！”我和罗恩一挤进门，斯拉格霍恩便声如洪钟地叫道，“进来，进来，有这么多人都要让你见见呢！”
斯拉格霍恩戴着一顶带缨穗的天鹅绒帽子，与他的吸烟衫很匹配。他抓住我的胳膊，不由分说地领着我走进人群，我则死死挽住明显抗拒的罗恩，拽着他一起走。
我被介绍给了畅销书作家埃尔德？沃普尔，他个头跟我差不多，看到我时眼睛发亮，就像看着古灵阁金库的钥匙。沃普尔的朋友血尼似乎是个真正的吸血鬼，他朝旁边那群女孩子蹭过去时罗恩紧张地把我往后挤。沃普尔跟我念叨预约《哈利？波特传》采访时斯拉格霍恩去招待新来的客人了，我趁机钻进了人群，罗恩显然求之不得，走得比我还快。
“你带了礼服来？”我打量着他深蓝色的袍子，上好的面料和他平时穿的衣服完全不是一个层级。
“去年乔治和弗雷德送我的，我妈给我寄过来的，还帮我改大了点。昨晚和赫敏聊完我马上跑到猫头鹰棚屋寄了封信。”罗恩边走边东张西望，“我特地选了最快的猫头鹰，居然今天下午就寄到了，我还以为来不及呢——嘿，赫敏！”
我们从两个古怪姐妹演唱组之间挤过去，赫敏几乎是跌到了我们身边，一把抓住罗恩的肩膀。
“太好了，你们在这儿！”她看上去凌乱不堪，气喘吁吁地抬起左脚，“该死。鞋跟好像断了。”
我放开罗恩好让他能搀住赫敏，“你怎么了？”
“哦，我刚刚逃脱——我是说，我刚刚离开了麦克拉根。在槲寄生底下。”
罗恩的眼睛里顿时要喷出火来，但赫敏还抓着他在修自己的鞋跟，他只好一动不动地站在原地。
“谁让你要跟他来的。”他气哼哼地说。
“谁让他是最能惹火你的人呢？当然我还考虑过史密斯——”
“什么？”
赫敏愉快地哼了一声，穿好高跟鞋直起身来。“哦。”
麦克拉根高大的身影正朝这边移动，罗恩刚要上前，赫敏在他面颊上飞快地亲了一下，他的发作顿时变成了一个卡在喉咙底下的模糊音节。
“快走吧，你们两个。”我把他俩往门的方向推，“我来应付他。”
“你确定吗，哈利？”赫敏皱起眉头，“他简直——”
“我只拿着一根魔杖独自对付过火龙、在黑湖底招架过人鱼，好吗？”我举起一只手，“我能对付这个。现在快走，好好享受你们的夜晚，我可不会每天都留给你们这么多二人时光的。”
罗恩还是没完全放心，但他们离开的时候显得迫不及待。我转身拦住麦克拉根，他正要朝他们追过去。
“他们两个——”
“有个约会。”我斩钉截铁地说，从最近的小精灵托盘上抢了两个杯子，朝他露出尽可能灿烂的笑容，“那么，想一起喝杯蜂蜜酒吗？”
果然，麦克拉根迅速忘记了丢下自己的女伴，开始滔滔不绝地给我讲述他的一百个惊险救球。他停下吸气时我就回一两个单音节，反正也没人真在乎我有没有听。等他讲到第七十还是八十个时我已经快要走着睡着了，突然传来一阵骚动。走在麦克拉根身边最大的好处就是通行无阻，我打起精神过去看热闹，发现马尔福被费尔奇揪着耳朵朝这边走过来。
“斯拉格霍恩教授，”费尔奇呼哧呼哧地说，下巴上的肉抖动着，金鱼眼中闪着抓到学生调皮捣蛋时的那种疯狂的光，“我发现这个男孩躲在楼上走廊里，你给他发请柬了吗？”
马尔福气急败坏地挣脱了费尔奇的手，“行了，没邀请我。我想闯进来，高兴了吧？”
“不，我不高兴！”费尔奇说，这话与他脸上的得意全然不符，“你有麻烦了！校长不是说未经允许晚上不许乱走吗？嗯？”
“不要紧，阿格斯，不要紧。”斯拉格霍恩挥了挥手说，“圣诞节嘛，想参加晚会又不是罪过。这次就算了吧，下不为例。德拉科，你可以留下。”
费尔奇的愤慨和失望自然是意料之中的，但令我纳闷的是马尔福几乎同样不高兴。斯内普看着马尔福的眼神则是既愤怒又——这可能吗？——有点害怕？
这还是火车上那回之后我第一次近距离观察马尔福，他看上去有些病态，皮肤发灰，眼下挂着黑圈。他正忙着拍斯拉格霍恩的马屁，但没精打采、心不在焉，与火车上意气风发的样子判若两人。不管他在谋划什么，肯定进展得不怎么顺利。
“我有话跟你说，德拉科。”斯内普突然说。
“哎呀，西弗勒斯，”斯拉格霍恩说，打了个饱嗝，“圣诞节，别太严厉——”
“我是他的院长，严厉不严厉应由我决定。”斯内普简短地说，“跟我来，德拉科。”
我想借着上洗手间跟过去，但麦克拉根坚持要把我护送过那段走廊，显然是惦记着槲寄生。摆脱他就像挣脱整丛的魔鬼网，最后我不得不悄悄给他念了个王子书上的让脚趾甲疯长的恶咒才得以脱身，这时斯内普和马尔福早就没了踪影。我思索着斯内普会把马尔福带到哪去，边披上隐形衣，心里直后悔出门时没带活点地图。
“呃，哈丽雅特？”
我赶忙从斗篷底下出来，阿尔文不知道什么时候跟在了我身后，他穿着一件黑色缀着星星的礼服，金发在灯光下闪烁。
“你怎么在这儿？”我问，飞快地把斗篷重新叠好，“来参加晚会？”
“里昂收到了邀请，他问斯拉格霍恩能不能带几个朋友，他同意了。”阿尔文有点紧张地笑笑，“我刚才看到你好像在和麦克拉根争吵，有点……担心。希望没有打扰到你。”
“我正打算彻底摆脱他呢。”我顺着这个话题说道，拍了拍放隐形衣的口袋。“韦斯莱魔法把戏商店买的，我觉得我最近格外需要偶尔消失一阵子。”
“是啊，我也听说了些消息。”阿尔文犹豫了一下，“无意冒犯，你如果不想回答也没关系。你和罗恩韦斯莱是……？”
“不是。”我回答，“他有女朋友了。那些都是流言。”
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