湘云出嫁这日，哭得花了几次妆容，她挨个儿给贾母贾赦邢氏几个长辈磕头，又与姐妹们依依惜别，直说她生而为人，不枉此生。
湘云出嫁这日的婚宴上，水母找到贾母，商议薛宝钗的婚事。
贾母心里不耐烦，却是挨着情面不好十分拒绝，遂道：“一辈人只管一辈人，她有爹娘，国公夫人还是跟他们亲自详谈吧。”遂使人招来薛王氏。
薛王氏心里已经肯了，却是面上端着，恨得水母心里直咬牙。
两个人都是人精，你来我往，一个真心要嫁女儿却要摆谱撑面子，一个气得要命，却害怕婆婆面前不好交代，只能忍耐。最终几番磨合达成一致，定下日子，交换了草帖子。
这日媒人带了水三爷的生庚八字上门求亲。水家十分轻慢，礼物从简，金玉布帛四盒礼物，水母也不亲自上门相看，且让官媒代送宝钗一支凤钗了事，求亲的大雁竟然是木头雕刻。
薛王氏差点要翻脸悔婚，却被宝钗拦住了：“妈妈真的如此，她们正好如愿。”
薛王氏顿时哭了：“我的儿，他们这般作践，你过门如何过日子呢？何苦呢，咱们还是听从老爷的，挑一个举子吧，如今那些落榜的举子甚多，你挑一个顺眼的，捏在手心里过日子不好吗？”
宝钗坚定的摇头：“我这一辈子就吃亏在门第上头，我绝不能再让我的儿女也吃这样的亏。”
薛王氏找出宝钗的生庚八字：“既是如此，你亲自拿出去吧，也免得你将来埋怨我。”
薛宝钗当真亲自将自己的生庚八字装进回礼中，薛王氏这才命人捧了出去，不甘不愿的交换了草帖。
当然，这张草帖写的是贾府自贾政往上的祖宗三代，薛宝钗冠名贾宝钗，薛家祖宗不沾边。
这边交换草帖，水母的反击正式开始了。按照正规议亲程序，接下来就该下聘礼。
水母却在下聘礼这一环节打住了，再不理睬。
却是两家在商议聘礼与嫁妆的时候出了岔子。
水母言称，她只有一万银子的聘礼，但是要求薛家陪嫁三万银子。还有从前薛宝钗允诺的五间铺子，要换上水洒的名字。
薛家答应这些条件，她才上门下聘。
薛王氏当然不同意，薛家拢共十二家铺子，最好的五间都被水家拿去了，他儿子怎么办？这还罢了，关键是这五间铺子还有贾兰与宝玉的六成，薛家只占四成。真正算起来，薛宝钗只能占一成。
水母见占不到便宜，就此消失不见，似乎忘记了这门亲事。
水老太太知道交换了草帖，也不再过问，水母再不怕婆婆追究，追究她也可用正在磋商当借口。
水母打定主意，要给薛家一个教训。薛家一日不松口，她就一日拖着不下聘，反正水洒年纪小，拖得起。
薛王氏气得血崩心，却是毫无办法，总不能女方上杆子攀亲。
这一拖延便拖到八月，薛王氏再坐不住了。可恨那水母，已经拿了宝钗的草帖，她一日不退亲，宝钗就一日不能与别家议亲。一旦议亲，水母定会跳出来败坏宝钗的名誉，宝钗别想再嫁好人家。
再者，宝钗也不同意悔婚，她自视甚高，吞不下这口气。
宝钗抱着卧病的薛王氏哭着发誓：“妈妈为我受得气遭的作践，他日我必定替您讨回来。”
宝钗哭得薛王氏心都花了，为了宝钗，也只有打落牙齿和血吞。
薛王氏很明白，她今后要能够跟水家抗衡，必须把荣国府牢牢抓紧。她打叠起精神，分头给宝玉李纨一人补足了三万银子，算是买断他们的股份，又把铺子去衙门改换了契约，让人送给水母。
水母收到东西还不餍足，又让媒人上门，勒逼着薛王氏把薛宝钗的嫁妆从三万加到五万，这才同意上门来下聘。
水家要薛家陪嫁五万银子，赔上五个铺子却只给宝钗一万银子的聘礼，连铺子的亏空都填不上。薛王氏当天就气病了，腰胀气，胃胀气，浑身上下都胀气。
宝钗一边伺候薛王氏，心里狠狠的发誓，他日进门必定要给水母好看。此刻，她才发觉，相比水母这个蝗虫一般的老虔婆，贾母凤姐真算是大好人了。
至少贾母拿了银子替她改了族谱，凤姐当初拿了银子也替薛蟠走了门路。水母却是明火执仗，明抢明夺，遮羞布都不屑要了。
正当薛王氏跟水母你来我往斗得不亦乐乎之时，北疆传来战报，永定军将军黄忠祥发现忠顺王所率倭寇，冒险追击，结果被诱进了倭寇设下的埋伏圈。
这一战损失惨重，兵卒战死大半，战舰被倭寇击沉十艘。
乾元帝在朝会上大发雷霆：“十艘战舰，一百五十万啊！就这般没了？兵部？当初是谁举荐黄忠祥啊？”
金尚书顿时面色蜡黄，汗如雨下，自己个取下乌沙，跪在大殿上：“微臣有罪，识人不清。”
乾元帝言道：“既然你说有罪，自己个去刑部大牢蹬着去吧。”
金尚书撅着屁股退出去了。
这时候，都察院都御史看到了机会，炯炯有神出列参奏：“微臣以为，黄忠祥轻敌冒进，致使我军损失惨重，罪莫大焉，应该将他家财抄没，全家下狱，以儆效尤！”
乾元帝因为正在盛怒，顺口准奏，朝着刑部挥手：“着刑部派兵捉拿黄家上下！”
刑部尚书领命而去。
一直以来，武将因为北疆海疆战事而备受朝廷优渥，此刻，乾元帝发作武官毫不留情，文官看到了翻身的曙光。
都察院都御史一奏成功，再接再厉，再次奏上一本，参奏王子腾，说他尸位素餐，颟顸无能，督导不力，致使永定军损失惨重。应当金牌召回，重重治罪。这家伙言道：“为了防止王子腾叛逃，微臣建议把王家留在京都的家眷抓起来为质！”
此言一出，朝堂一阵哗然！
冯唐等武将人人侧目！
黄忠祥轻敌冒进，治罪尚可，王子腾只是检点，不过坐阵海疆，帮着海疆官兵调配粮草武器而已，竟然也要抄家治罪，这王伯翔真正是丧心病狂！
谁都知道，王子腾曾经是都察院都御史，是王伯翔的顶头上司，如今他却来诬攀构陷，实在令人发指！
贾琏盯着此人看来半晌，终于认出来他是徐家的女婿，乾元帝的连襟，名唤王伯翔。永历二十年状元，为官二十年，除了一张嘴吹嘘拍马之外，毫无建树，甚至毫无气节。
这一次因为上任都御史胆小怯懦被免职，被他捡了便宜，腆居都御史之位。这小人捡了便宜不说夹着尾巴做人，竟想扩大战果，跳出来喷粪，真是作死。
王子腾为了海疆，毁家捐赠，前后五年驻扎海疆，如今因为战事失利，就要撤职治罪抄家，今后谁敢再去海疆督战？
乾元帝当然明白这个打理：“王子腾撤职治罪容易，派谁去督战？众卿家，如今朝中有谁可担此重任？”
王伯翔忙着献计：“启禀圣上，微臣以为，王子腾多年在海疆巡检督战，必定了解海战，陛下不如将他家眷抓起来为质，勒令王子腾与倭寇决战，他必定拼死一战，或可扭转海疆败局！”
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