“大哥。”明诚有些冒冷汗。
如果灵子是南田惠子的同伙儿，这一切都是苦肉计，如果樱木灵子不是为明诚挡枪，如果樱木灵子用自己的枪对明诚开枪……
明楼想想都觉得背脊发凉。
明诚想要辩解，却是不敢开口，只低声道：“是我太冒险了。”
明楼站起身，走到书架旁，用手取了戒尺。
明诚既羞愧，又窘迫，他知道大哥是真生气了，后果很严重。
明楼拿了戒尺转向明诚，用戒尺指了指书案。
明诚暗暗咬了咬嘴唇，还是俯身趴到书案上。
“你不知道规矩？”明楼没有动，用戒尺点点明诚的腰。
明诚又从书案上起身，立直，他不敢看明楼的目光，只垂低目光道：“大哥，您，您就免我这一次吧，要是被明台撞见了……”
“你还知道害怕？”明楼拿起戒尺，“啪”地抽到明诚的右臂上，一下又一下，隔着薄薄的衬衣，发出清脆的响声，明诚一动也不敢动，咬着牙硬挺着。
“这是第几次了？”明楼拿戒尺点明诚。
“第二次。”明诚痛得直吸气，臂膀上火辣辣的疼。
“你有几条命？可以这样一次又一次地冒险？还敢拿自己的性命去赌？”明楼恨恨地骂着，戒尺再扬起来，一下下抽在明诚的臀腿上。
明诚尽量挺直身躯，承受责打，一声也不敢吭。
明楼到底还是打着不趁手。
“趴下！”明楼轻喝。
明诚再不敢拧，只得再趴到书案上，明楼举着戒尺，“啪”“啪”地抽在明诚的臀上，腿上，很是用力。
戒尺落下，声音啪啪地，听着响，明楼却觉得不解气，他再用力一下打下来，“咔嚓”一声，戒尺断了。
明诚也愣了一下，他侧头去看明楼，小脸都疼白了。
明楼蹙眉道：“你从哪儿买的戒尺，质量这么差。”
“对不起。”明诚忍着委屈应错：“我再去买。”
明楼用断了的戒尺再打了明诚一下，到底还是不趁手，只得把戒尺扔了。
“这么晚了你去哪儿买？明儿再去多买几根回来吧，备着用。”明楼冷声道。
“是。”明诚低声应道。
“倒是便宜你了，先起来吧。”明楼轻握了一下自己手腕，很久不用这么大劲儿了，手腕子还真有些疼呢。
明诚再站得笔直的时候，疼得有些冒冷汗。
“不许再自作主张，以身犯险。”明楼吩咐。
“是。”明诚应道。
“还有。”明楼打量了一下明诚：“樱木灵子姑娘，只是一个平民，没有受过任何训练，却敢为你舍身挡子弹，她对你，倒真是情深义重。”
明诚有些不知所措，本是苍白的小脸上，竟是有了些绯红，只是应道：“是。”
明楼微蹙眉：“你的态度呢？”
明诚有些紧张，犹豫了一下道：“人非草木，我，我对她……我听大哥的。”
明楼当然不希望明诚是薄情寡义的人，只是灵子的出身实在是个棘手的问题。他看着明诚道：“灵子对你虽然是一片真心，但她毕竟是日本人，你也知道，大姐对日本人是很反感的。”
“是。”明诚应了一声，莫名地又有一丝委屈。
明楼轻叹了口气：“现在的时局如此，但日后的事情谁也说不准。我暂时安排好了她在巴黎的生活，将来等战争结束了，你和她如果有缘，总有机会再见的。”
“是。”明诚应道。
“回你屋去站军姿吧。”明楼挥了挥手。
“大哥，再站四个小时军姿，天都快亮了。”明诚最怕的就是一动不动、挺得跟个木头桩子似的站军姿了，太辛苦，太累了。尤其是现在，他这胳膊腿都疼得要命。
“那就站到天亮。去站。”明楼的声音不高，但是在明诚听来，就是绝对不容违背的意思了。
“是。”明诚无奈，再道了一声“大哥晚安”，垂头丧气地退回自己的房间站军姿去了。
天气终于持续转晴，多日的阴霾一扫而光。离入学考试的日子临近了，明台也很用功。
他偶尔会和阿初或是小四通个电话，或者经过大哥的允许，也和两个人一起去逛逛街，散散心。
阿初和小四不比明台，虽然年纪相仿，却早已出来闯荡多年，靠自己双手吃饭。两个人的工作很多，能出来玩的时间有限。而且据说老板苛刻严厉，若是稍有差错，便会受责。
关于他们老板的事情。可不是阿初和小四说的，是明台自己品出来的。
因为有次钓鱼的时候，明台瞥见了阿初袖口处手臂上的青紫。
阿初说是不小心摔的。明台却是一眼就辨别出那是皮带抽过的痕迹。
这种伤痕他最熟悉不过了，他可是不止一次在阿诚哥身上看到过，而且，他自己也挨过。那时他刚来巴黎，大哥给他请了一位退休的老教授辅导他法语和拉丁语。
明台厌烦老教授的啰嗦和教导，更不喜欢每天都要学习学习的，便想了个法子捉弄了一下老先生，将他赶走。
这种把戏，明台以前在家的时候也做过，虽然每次也都会被罚，但是明台不怕，不过就是被大姐禁足或最多罚罚跪而已，总归是利大于弊的。
但是这次，明台终于知道什么是后悔了。
老教授向明楼告状请辞后，明楼直接让明诚将他按在客厅的沙发上，解了他的皮带，狠狠地抽了一顿，把明台痛得昏天黑地，要不是阿诚哥护着他，帮他挨了后面那些下，明台觉得自己一定是会被大哥活活打死了。
“戒尺打你都是轻的，皮带抽上来那才叫疼呢。”阿城哥以前就和明台说过，那时明台还不信，这回明台信了。
明台觉得大哥好可怕，而且越来越像军阀，只有军队的长官才用皮带抽人呢，大哥好歹也是经济学教授吧，怎么能这么野蛮粗鲁呢！
明台给大姐明镜发了一封长长的电报诉苦告状。
大姐明镜这个心疼啊。可是也不能不让明楼管教明台吧。思来想去的，大姐给明楼写了一封家信，建议明楼以后再动家法，还是用戒尺更合适更符合他学者的身份吧。
然后大哥果真从谏如流，买了个戒尺放书房了……
明台不但能体谅他们的难处，且深深知道了自己的幸福，身处乱世，有大哥大姐护着，衣食无忧，虽然也会被大姐念，被大哥打……
联络站重建工作也很顺利。明楼捐了一大笔钱，又以明诚的名义也捐了一笔钱。
有了钱，什么事情都办得很顺利。
董书记对明诚完全改观，觉得他有勇有谋又有担当，便是偶尔开会时不小心露出的笑容，也被董书记视为是一种睿智和成熟的表现了。
最主要的是，董书记认为明楼的家长专制作风确实需要改变，他在小组会议上郑重地提出自己的看法，为明诚鸣冤。
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