刘备笑着点点头。只见自家丞相抬起头来，笑道：“陛下一向脸皮最厚。怎么如今这么爱起面子来。”
“说起脸皮，朕不敢跟丞相相比。”刘备笑道：“梦里梦外，唯朕一人…教朕听得亦是心摇神驰。”
“……”好一个马季常。竟将他对秦宓所言一字不漏说给陛下了。
二人沉默片刻，刘备摇摇头笑着转移话题：“丞相…你知道章武催折意味着什么吗？”
诸葛亮心中一震，章武为刘备的年号，亦是他所赐与自己的佩剑之名。君臣一体之意昭然。他思及此，慎重点了点头。复抬头看向刘备床头的宝剑。世人但知丞相佩剑名章武，但鲜少人知道章武乃是铸成了刘备惯用的雌雄双剑。乐竟为章，止戈为武。因而雌剑名为乐竟，雄剑名止戈。君臣二人各持一剑。诸葛亮所持，乃是乐竟。刘备床头这把正是止戈。
当时他受册封为丞相。刘备于武担山高台上，亲将乐竟授予他，微笑道：“丞相是朕知音。君为伯牙，朕是子期。君为琴心，我为剑魄。以此乐竟之剑，赠与丞相，望丞相辅朕止戈，绥靖四海，以兴礼乐，还大汉一个太平天下。”
诸葛亮接剑叩拜之际，已是热泪盈眶。
…
…
…
“丞相，”刘备见他一直看着止戈，笑道：“宝剑皆有龙吟之声…止戈常于子时发出隐隐剑鸣，呼唤其伴。丞相可曾听闻？”
“乐竟也是如此。”诸葛亮微笑道。
一时寝殿内君臣二人双手交握，渐有温暖隽永之气息弥漫。诸葛亮再是掩饰不住内心忧虑，道：“陛下，我汉军水师教习得当。必能令吴人丧胆。且吴人待夷越以暴。故而五溪蛮届时必然受我大汉印号，倒戈相助。首战得胜，则荆南诸郡复为我所有。然陛下若想深入东吴腹地，恐怕不易。战事一旦旷日持久，我军骄惰自生，戒备自懈，徒给敌方可乘之机。”
“哦？什么可乘之机？”刘备问。
诸葛亮沉默片刻，道：“臣只忧东吴临阵出现与周公瑾一样的将才，而陛下没有孝直在身边…”
刘备笑道：“三军易得，一将难求。哪里来第二个周公瑾？你不是说子初运筹帷幄，远胜于你？有他在你又担心什么？孔明过虑了吧。”
“陛下，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。亮恐临阵之时，陛下不听子初之言。孙子之教，还望陛下谨记！”
“丞相这话，说了不下十遍？朕耳朵要起茧子了…”刘备笑着调侃。
君臣二人双手交握，共同看那宫灯摇曳。诸葛亮心中仍觉忧虑难安，思付片刻，低声道：“陛下…可否…早些回来？若是与吴开战，勿要超过半年…”
“哦？”刘备笑道：“这是给朕限制起时间来了？要朕半年灭吴，丞相岂不强人所难？”
诸葛亮怔然看着刘备半白鬓发，心中一酸。他起身至窗前，负手低吟：
“青青园中葵，朝露待日晞。
阳春布德泽，万物生光辉…”
刘备一听之下已然明白孔明借诗舒情之意，便笑道：“丞相借诗以讽时政。朕当闻弦歌而知雅意。”
随着诸葛亮一声复一声的吟唱，刘备亦已解他心意--
青青园中葵，朝露待日晞，盖言臣于草庐待时之际，躬耕之时，思得明主，苦待陛下之心。陛下明并日月，高帝之器，光武之风，宁不照耀大汉天下，如那阳春广布德泽，使万物感而生辉？
“常恐秋节至。焜黄华叶衰。
百川东到海，何时复西归？”
…陛下虽金枝玉叶，龙体康健，然臣犹恐秋节一旦而至，焜黄华叶衰…陛下年过六十，尚要征战沙场，宁不教亮忧虑如焚。陛下必要灭吴，东抵沧海。臣不知陛下何时能归，如何安得下心…
刘备静静聆听，思及诸葛亮歌声中沉痛苦涩之意，不免亦是凄恻。东征之议早定，群臣早知不能再谏。而诸葛亮更是尽力说服文武百官，欲令上下齐心，共同对外一战。可现下竟忧虑至此，以至于以诗歌喻情，盼着有最后一丝希望，劝得他不要灭吴。取回荆州后，及早归来…
然而…天子无戏言。他刘备下了的决心，便是苍天也难以动摇。
于是刘备起身，亦高声吟唱起来。年已六十的帝王，歌声依然有如沙场名将唱起军歌，嘹亮雄浑：“…少壮不努力，老大徒伤悲！”
诸葛亮一怔，停止吟唱。凝重看着他的帝王。
而刘备唱罢，凛然望着自家丞相，彷佛在说：
…丞相忘了最后一句。朕年事已高。不作这最后一搏，恐来日再无机会为云长益德报仇。亦见不到一统四海，还于旧都之时。
刘备伸出了手。而诸葛亮会意，即上前相握。皇帝便将手放在丞相掌中，一如将一国重任，倾心交付。便似以往无数次他率兵出征之前。
“孔明。”刘备看进他眼底：“相信朕。相信朕这一次。好好在成都等我凯旋归来。多给朕写写信。知道了么？”
诸葛亮轻摇了摇头。这是他以前从未有过之举。他从来是稳重凝练之人，足以让任何人，让天下百姓与他的主公放心倚赖。从没有他处理不好的政事，也没有他担当不起的责任。此刻…他本该即刻应允，可他无法就这样颔首。
但听刘备沉声道：“丞相，答应朕。”
诸葛亮但觉心中一沉，知道再不答应，刘备必要发怒，便缓缓倾身长揖：“…臣答应陛下。”
刘备拉着他手，复又坐于榻上：“…朕答应你，这是最后一次。以后我绝不如此。”
“丞相明日一早尚要率领百官给朕送行…早些睡吧？”
4. 允武
允文允武，昭假烈祖
--《诗经。鲁颂。泮水》
出师之日清晨，成都城内外，三军调度有方，一个时辰内已集整完毕，整装待发。百官十里长亭相送，直至城郊。诸葛亮亲执杯盏，为刘备把酒壮行。刘备笑折柳枝，递与诸葛亮：“丞相宜自珍重，为朕保国安民。朕今远别，当日夜思念丞相矣。”
诸葛亮朗声一笑：“此战以正道而临有罪，三军爰整，巍巍王师，其势不可挡！陛下当旗开得胜，不日即归！”
刘备大笑。但见诸葛亮伸手，他便将自己的宝雕弓递过去。将士们皆知，刘备臂力过人，所用的弓可并非像孝愍皇帝所用的那样松软，是真正的强弓硬弩。而诸葛亮接弓后，竟是将柳枝架于弓上，开满二石五，笑对刘备：“箭在弦上，不得不发！”说罢仰天而射。
柳枝直入云霄，未审落处。三军欢呼声中，刘备笑而接弓，复紧紧握住自家丞相那双有力的手。马良在旁，笑意温暖，终是忍不住下车来，与诸葛亮依依话别。
末了诸葛亮走向刘巴，从怀中掏出一团物事，塞入刘巴怀中。刘巴一愕，打开来看，竟然是诸葛亮日常所戴纶巾。
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