刘备问道：“子初向有奇计。向者成都初定，朕以府库金银蜀锦分赐诸将，致国库空虚，军用不足。子初先前劝朕造直百五铢，以平物价。怎这次便没有了办法？”
刘巴叹道：“臣当时出这一个主意，是经过丞相同意的。造大钱必使得财多而货少，若非丞相之后殚精竭虑的治理安排，增加生产，使物资丰裕起来，则国家必乱。”
刘备默然。昔日曹魏因更易五铢，货币体制崩溃。因钱不再值钱，百姓便不再信任钱币，造成只得以帛易物的情况。东吴大泉五千亦造成物价飞涨。刘巴劝刘备造直百五铢大钱，因何没有造成吴魏的惨况，反而使得直百五铢得以流通天下，连吴魏都不得不使用直百五铢呢？
那是因为他的丞相理政有方，一连串的措施兴建，使得蜀中殷富，得以顺利降低大钱所带来的冲击。
他治官府，桥梁，道路，将来往的路途都打通，使各地互通有无。
他派二千士兵修缮保护都安堰，筑九里堤，休士劝农，以阜民财。
他亲临火井，改善火井煮盐之法。由是盐铁业大兴。
他设立锦官，大力推动蜀锦生产。而在当时以帛为市的曹魏，将大量购买成都的蜀锦。且不得不以直百五铢结算。如此一来，蜀中虽造大钱，但直百五铢与蜀锦却能流向吴魏两国，而两国物资财货进入汉国。如此则汉国民殷国富。百姓安居乐业。
以至于还能够支持他们的皇帝发动东征这样的大战争。
但听刘巴正色道：“陛下，当府库一空之时，造直百大钱，虽可解一时之患，终必使民贫国虚。如非有富国利民之法作为后盾，则此法万不可行。巴使民贫，而丞相日夜劳顿，力使民富：治官府，桥梁，道路，修都安堰，筑九里堤，休士劝农，改善火井煮盐之法，大兴盐铁。设立锦官，推动蜀锦买卖，皆是富国之法。”
“而今陛下发动战争，大军在外，日耗千金。是使民贫。陛下亲征，固然劳顿，然丞相在内，必得殚精竭虑，力使国富以弥补此战带来的损耗。否则敌国未克，我国先溃。”
“朕明白子初的意思。”刘备起身望着西方，彷佛透过千里之遥，能看见灯下他的丞相夙夜匪懈的身影。他是明白的，如今他拥有这一切，得归功于他那有着天下奇才，又为了汉国殚精竭虑的丞相。如此良相，虽管仲，萧何何以过之。
“子初要朕罢兵，也希望丞相与百姓能休息。然而此刻罢兵，真能换来永久的平静？”他猛然转身，直视刘巴：“孙权反复无常，汉吴还能有真正的盟约可言？届时我两面受敌，不断受北方与东面侵扰，国家还有安宁之日吗？”
“这就是陛下要灭吴的原因？”刘巴也是摇摇晃晃拄杖站起：“彼君臣互信，良将统兵，文武揖穆，要灭吴谈何容易？！便是能侥幸灭之，我必然杀敌一千，自损八百。国力严重耗损之下，如何再与强大的北贼对抗？！”
“向称能运筹帷幄，屡出奇谋的子初，现在也说此丧气之语？”刘备握住刘巴双肩：“朕与丞相如此信任你，而你竟先对自己失去信心了？”
“纵有天下奇才，而无天时，地利之助，无能为也。即便明睿如陛下，天纵英才如丞相，抑或是巴…皆是如此。”
“朕不信天命。”刘备断然道。
“圣人必知天命。”刘巴毫不退让。
刘备沉默片刻，仰头对着漆黑夜空，哈哈笑了起来。
“子初啊，朕已过耳顺之年。犹不知天命。恐怕至死，都不会明白何为天命。”
“…陛下！”
“若知天命，朕原为市井之民，便不会去与公侯出身的群雄争夺天下。若知天命，以我兵不满千，寄居景升幕下之时，如何还有抗击曹公之决心？！何况现在富有汉川巴蜀，劲旅五万！”刘备直视刘巴：“你总拿丞相来劝朕，当时孔明若非与朕一般狂狷不知天命，他怎会决心出山，与朕一起败于当阳长坂，一路随朕至今？！你怎知孔明不支持朕灭吴？！难道你比朕还要了解他？！”
“臣…失言。臣死罪。”刘巴心内一寒，长揖谢罪。龙有逆鳞，刘备亦是如此。尽管为明主，亦有执拗不可劝之时。不知丞相在此，是否劝得住陛下…
然而诸葛亮在千里之外。当如何劝。
另外一位或能劝得陛下之人，法孝直，则已在九泉之下。
他刘巴，如今当真无能为也。始知在天命之前，一个人是如此渺小。即便是天子，亦不能改变天命。但身为大汉天子，刘备却勇于与天命抗衡。一如他那怀抱天下奇才的丞相。
刘巴深深意识到，也许这就是他与刘葛君臣二人最不同之处。他信天命，而刘备诸葛亮这一对执拗的君臣不信，至死都不信。所以他们二人生死相托，从不相疑，知己君臣，鱼水相得。
宁可因逆反天命而亡，因泉凅而相忘于江湖，他们也不会因为意见相左，而放弃彼此的相喣以湿，相濡以沫。刘葛君臣有若蛟龙腾空，海纳百川，而他刘巴，无能抗此大势。正如马良曾经感叹，陛下尊兄有若日月交辉，自己便如星辰列宿。倘能相伴，便已足够。
“然…臣还是要求陛下谨记一句。”刘巴最终仍是艰涩开口，一字一句：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。战争合于利而动，不合于利而止。臣若病重不起，不能巡营，则难保连营之法，不出破绽。陛下…若不退兵，必要加强固守，不能出半分差错！”
“巴…唯愿陛下深思之。”
* * *
然而刘备毕竟爱恤士卒，兼忧心刘巴病情，便下令全营停止进攻，皆固守险要。汉营也便迎来了长达十余日休养生息的安静日子。
“陆逊已经被吓破胆啦！哪敢虎口撩须。我们好生休息就是。来日等着陛下带我们一举拿下孙桓，攻取夷陵！敲开东吴国门，接下来入了江陵，必一马平川，畅行无阻。”
“嘿，只剩这一个难关要过了，出来打仗也快一年…陛下说，夷陵若打下来，我们很快就可以衣锦还乡，告慰父老乡亲啦！”
汉军士卒这么纷纷议论着。这段时日里，白日里虽炎热，每天傍晚却有着异常奇丽的景象--火烧云。那虽已将落西山，然余威犹在的烈日将一团团白云烧成了灿烂的金黄色，彷佛蟠龙在天，迟疑着不肯变为晚霞。随着云气变幻，军民百姓们对着天上指指点点，这是龙首，那是龙尾，那是金龙五爪…是因为天子驻军在此，方有这祥瑞之兆。
夏六月，黄气见自秭归十余里中，广数十丈。
然后，金黄的火烧云，在燃烧殆尽后，转瞬化作漫天残阳如血，美得令人屏息。汉军都说，最艳丽的蜀锦，亦美不过这霞光。
过于凄美血红的残阳，往往预示着将起刀兵杀戮。
在汉军全军休养的时候，最需要休息的尚书令刘巴竟异常谨慎戒备起来。他坚持每日巡营，要求守卫将士严格依照行营之法防守巡逻，不得出半点差池。刘备见他如此，甚是不放心，总要他好好呆在帐中静养。认为他是病中担忧过度。
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