这是只很美的鸟儿。
翎羽雪白，身形纤瘦，眼睛生动，长长的尾羽优雅散开，如同金鱼的尾巴那样，如同轻纱般铺展开来，是整个身体中最美的部分。如今，这尾羽被拔下一根，伤口还在流血——这是鸟儿身上最重的伤了。
女性看到这只鸟的时候，想到的肯定不会是吃吧？
但埃兰对此毫无感觉，而是同样诧异地回问：“它的尾羽，是你拔下来的啊。”
没错。
那并非和同类搏斗的受伤方式，鸟的爪和喙与人的手不同，所造成的伤势自然有细微的差别。
小男孩瞪大了眼睛，后退一步，转身蹬蹬蹬逃跑了。
埃兰：“……”
过了会儿，他察觉到有双褐色的眼睛在角落里偷偷地注视着自己，想了想，慢条斯理地撕了一条面包喂鱼。
男孩：“……”
西索带着两根鱼竿回来了。
他看了眼水面，串好水手给的饵将钓竿放下，发现附近聚集的鱼虽然多，但显然更爱吃“埃尔”撒的食物。西索耐心等了一会，钓上来一条一直在鱼群外围打转，抢不到碎面包的鱼。
很小。
他丢回去继续钓。
两人坐在甲板旁，尽管没有交谈，背影看起来却很和谐，有种共同的特质将他们和许多人割裂开来。男孩觉得眼睛有些不舒服，闭了闭又睁开。他低头看着怀里的鸟，“是你不够可爱吗？还是说，哥哥不喜欢可爱的东西？”
埃兰喂了半个面包给鱼，剩下半个递到西索嘴边。
对方保持着不动的钓姿，张口就咬，埃兰配合地抬着手臂喂，接着从「半位面」中取出淡水洗手。
在埃兰停止喂鱼后，西索有了收获。银发的少年看着他钓上来的鱼，问了个实际的问题：“你会做饭？”
西索动作一僵。
不会做饭的人有很多，但他们也知道水手里肯定有会的，因此都去找了，厨师面前很快排起了长长的等待队伍，埃兰瞅了瞅，诚恳道：“我准备吃自己带的，你慢慢来吧。”
他很没有同伴爱地吃起了蛤蜊，香味随风飘荡的那种。
西索鼓起了包子脸。
他提着鱼去找厨师后，甲板上悠闲的人只剩下了埃兰。良好的视力让他看见了船上的景象，发现有人在威胁水手的时候，他微微眯起眼睛。壮硕的船长踱到少年身边，声音中带着生活在海上的人特有的豪爽，“你为什么想当猎人？”
“听说猎人考试很有趣。”
船长等了会儿，没等到下文，“……就这样？”
埃兰眨了眨眼，“这还不够吗？”
银色的眸子里闪动着光华，在夕阳中剔透如同玻璃或者无色的宝石，船长大笑起来，“没错，‘有趣’就足够了！”他拍了拍少年的肩膀，仿佛只是随口一说般道：“明天别忙着下船。”
明明是答非所问，船长看起来也不介意的样子，给出句莫名其妙的话后，他迈开步子，又去了其他人身边。
翌日。
下午的时候，船才堪堪靠岸，比起之前预测的中午晚了好几个小时，乘客们怨声不绝，就这样抱怨着下了船。船上还剩下四个人：埃兰、西索、黄发的小男孩，还有一个光头的男人。
光头的内心是崩溃的。
和西索上了同一艘船绝对是大不幸，都怪昨天人群太挤，但昨天好歹还能混在人群里，今天则要和这个危险人物靠得这么近……光头默默地调整位置，站在了小男孩身边，自觉这是最安全的位置。
船长疑惑地看着不在计划内的人：“你怎么留下来了？”
男孩歪了歪头，露出天真灿烂的笑容，“我听到船长和哥哥说的话啦！”他的肚子同时发出“咕咕”声，可见饿得狠了。
船长喃喃：“规则之外的人。”
光头忍不住重复，“规则？”
西索和埃兰都很淡定，连男孩也是，光头有点慌：难道只有他不知道？
“不错。”
没在漏下的两餐里填饱肚子的人排除，只有做好充足的准备调整到最好的状态，才能应对接下来可能发生的意外；对水手发脾气甚至抢夺水手食物的人排除，并非不能生气，而是在茫茫海洋上，水手看似脆弱却是航行中不可或缺的存在，对某种程度上掌控自己生死的人还这样，不是坏就是蠢。
再加上几个没听船长的话的，还有其他原因被看不上眼的……总之，最后只剩下了三个，加上一个插进来的小孩就是四个。
“那些人下了船也没用，我会把他们不合格的消息通知猎人协会。”船长笑着这样说道，又蹲下来问小男孩，“机灵的小家伙，你叫什么名字？”
“帕里斯通·希尔。”
船长揉了揉他的脑袋，把那一头即使在海上还没怎么乱的黄毛揉成一团乱麻，“好好吃点东西，日落之前去萨通会所大厅找领路人吧，记住，只有第一次就找到正确的领路人，才能接着走下去。”
四人下船。
光头忙不迭地找了个理由溜走了，半点不想走在西索及其朋友旁边，埃兰拿出手机联网开始查找附近的美食，西索凑过去看，帕里斯通眼巴巴地看着他们，见没人理他，也不舍地走了。
西索轻笑，“帕里很喜欢你。”
埃兰的回答是：“这世上不喜欢我的人很少。”
西索一噎。
“走吧，我找到家不错的店。”
吃完饭，他们跟着导航到了船长说的萨通会所。这里的考验很简单，埃兰在大厅的沙发上坐了半分钟，而后径自走向了正在怒骂服务生的值班经理——这个刻意表现得脾气暴躁的青年，正是他们要找的人。
“怎么看出来的？”青年抓了抓头发，不明白自己是怎么暴露的。
听着埃兰的解释，作为其同伴白捡了领路人的西索把玩着纸牌，在心里默默更新了“埃尔”的资料：在刚发现的“自恋”旁，又贴上了“敏锐”的标签。在此之前，当然还有“能力之一为存储”“性格冷淡随性”“不明原因引发大水”这样的标签。
领路人带着他们打了个的，西索结账。
弯弯绕绕，领路人进入了一家书店，和老板打了个招呼便去了内室，打开了暗门。
里面是个电梯。
“下面就是考场了，祝你们考试顺利！”
青年从西索那里拿了打车回去的钱，愉快地跑路，准备坐公交了。
小赚一笔。
“叮。”
电梯到达。
门打开的时候，炙热的气息扑面而来，满满当当的人有的分了注意力给新来的两人，神情绝对算不上友好。从现在起，他们都是竞争者，自然不会有谁对新来的人释放善意——
“嗨，你们好，我叫东巴！”
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