那时是冬天，外头已经开始飘雪。Sherlock待Molly熄了实验室的灯，在门外告诉她：「死亡不过是一座由破碎的心层层叠叠堆起来的高塔。原先正常的生命现象却被人们无限上纲，这正是为什麽会有那麽多人贪生怕死。」
「但是你会舍不得。你肯定会舍不得。」
「舍不得什麽？」
「全部。」
Sherlock回到家，见John横躺在沙发上睡了，身上盖着一条毛毯。他沉沉入睡，此刻的他是平静的、安定的，没有战祸兵燹、没有梦魇缠身、没有死亡威胁——Sherlock走到厨房倒水，忽地想起Molly的一席话。
他似乎知道自己舍不得什麽。John的侧脸此刻随着火光晦明不定。
Sherlock掀开覆在椅垫上的袋子，灰尘顿时满室盘旋飞舞。那椅垫是军绿色的，和John的羽绒外套同个颜色。棉絮从裂缝里迸了出来。
侦探正想离开空屋，却瞧见椅垫有一处边缘的缝线颜色较深。他将它拿起，扯开缝线，掏出棉花——椅垫的中央位置藏了一把克拉克19半自动□□。Sherlock打开弹匣，里头还有十发子弹。他将枪握在手中端详一阵，接着收进口袋。
本该死寂的城市突地鼓噪起来，有人喊着：「抓住那偷钱的崽子！妈的，这次肯定把你打到断腿！」
有人跟着应和，接着就听见铁棒落在地板上的声音——Sherlock下了楼梯，没见到任何人，却隐约瞥见一个身影闪进他身後的巷子。於是他跟着跑了进去。侦探对这里是不熟悉的，他只能勉强跟上前头的那人。就在一个拐弯，Sherlock冲过去，从後面扯住了他的外衣——「唔！」侦探还没来得及开口，肚子就先狠狠地挨了一下膝击。那人明显地身材并不魁梧，个子不高，却挺灵活的。他身穿黑色连帽外套，帽子垂下来掩住了他一双眼睛，也掩住了他的发色。
Sherlock伸脚想绊倒他，孰料那人只是踉跄一下。眼见小个子又要逃开，侦探用尽全身气力一把扯住他，再使劲按在地板上。
「John？」Sherlock满是疑惑地说，有些难以置信。
「你这人有病是吧？」John喘着气，「搞什麽？我不认识你，快让我走，除非你也想让头上多几个肿包。」
John的颧骨附近有一道伤口，鲜血随着他每一句言语而渗出。他舔去嘴角的血痕，「你想怎麽样？」
「为什麽——」
Sherlock听见人声正逐渐接近他们。John一脚踹开他，却见侦探捂着肚子说：「等等！」
「怎样？我还不想死！」
John看着他从口袋里掏出一把□□，「我们是盟友，不是敌人。你对这里的地形比较熟悉，帮助我甩开他们。」
金发男子眼里有一瞬间的担忧，随後反问他：「你要掩护我？」
「算是吧。」侦探打开保险，枪口对准了来时的道路，「游戏开始了。」
「疯子。」John苦笑一声，拽过Sherlock的风衣一角，「往这边。」
一个人出现在巷子拐角，Sherlock朝着人影扣下扳机——一声哀叫传进他俩耳里。运气不错，侦探这麽想，接着便和John一起往巷子里狂奔。
「你的枪法如何？」
「跟我的室友比起来差得远了。」
「职业枪手？」
「不，」Sherlock抬头望了身前的人一眼，「退伍军医。」
又有人追上来。Sherlock回过身，朝着那人开了两枪，却全打偏了。
「喂！」那人叫喊着，「你这杂种！」
「该死。」John骂道，从Sherlock手上夺过枪枝，朝来人腿上就是一枪，目标应声跪地。与侦探不同，John的枪法好得不可思议，他从瞄准到击发所需时间不出一秒钟。他没好气地瞪了他一眼，接着又开始奔跑。
他们拐过一个弯。阴暗潮湿的窄巷里，爬满常春藤的墙上有一扇破烂锈蚀的铁门。John将门踹开，把Sherlock推进去，接着在他身後带上了门。
「他们不会找到这里，」John说，「多亏了外头那些烦人的植物，光是要发现这里有扇门都很困难。」
金发男子从外套里摸出一个手电筒，要Sherlock替他拿着，自己则在灯光下点钞：「我可没打算分你。我从来不需要你的掩护——甚至谁掩护谁还不知道呢。」他白了侦探一眼，「都是五英镑。罢了，这样应该能再撑一阵子。」
「为什麽你要这麽做？」Sherlock发觉自己的声音较以往都要低沉，「为什麽？」
「我得活下去。」那人一脸满不在乎。
「你是个军医。」Sherlock几乎是有些愤愤不平地说。可他又有什麽资格斥责他？他又有什麽资格与他谈论良知与道德？
「军医？」John极其轻蔑的口吻，没忘记嗤笑一声，「如果我真他妈是个军医，现在还会在这里？」
「但是你可以选择——选择更光明正大地活下去。」
Sherlock想起那日早晨，他俩在起居室里的对话。John望着电视机里的爆炸惨案，突地不说话了。他在内疚，而Sherlock当下没明白过来他为何内疚。
「她不该那麽做的。我是指那个人质，她描述了Moriarty的外貌，算是一种打草惊蛇——」
「你说过我们棋高一着。你说过你救得了她。你说过——她不会死。」
「凡事总有个意外。」侦探咬着牙，从喉咙里迸出这句话。
John听罢笑了，笑得惨然。他理一理米色毛衣里头那件黑色衬衫的衣领，竟有一种悲戚之感。
「我让你失望了？」侦探问他，口气里的不耐实际是拉不下脸。
「你猜对了。」
「别搞英雄崇拜。就算有，那也不会是我。」
「已经死人了，」军医说，「你还要和他斗智？你藉由这种方法彰显你的聪明？Sherlock，我告诉你，这世上不是每个人都有义务要满足你的爱慕虚荣——我无法接受一位女士因为你和Moriarty之间无聊的游戏而平白丧命。」
「我们——或者我，并没有做错。」
「是，没错。等你循着正确的道路解开谜题，不知又有几颗□□被安装在伦敦市民身上——祝你玩得开心。」
「你这是什麽意思？」
「我以为够明白了。你能不能有点人性？」
——人性。Sherlock并不明白这个词汇该怎麽定义。理性、冷静、淡漠、事不关己，那是人性；冲动、激情、怨怼、满腔热血——那更是。他所具有的是什麽？当John掉头离开时，那股从胸腔蔓延到舌尖的苦涩又是什麽？
「光明正大？你认为在这里，又能怎麽行为高尚？醒醒吧，资本主义的社会遗忘了这个地方，没人会在乎——包括政府。」
「你或许能够找个工作，或者其他——」
「我试过了。」
「这不是你。John Watson，这不是你！」
Sherlock抡起拳头往墙壁上砸，「我真的受够了这一切。」
如果说有什麽能够摧毁宇内唯一的谘询侦探，Sherlock相信他就快找到答案了。
但他知道这还不是他的极限。他不确定自己还能撑持多久。走一步算一步吧，他颓废地想着。
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