“殿下。”近卫军和侍官接踵而至，从他手中带走袭击者，火灼般的疼痛才从掌心蔓延而上。三寸来长的铁钉从手心穿透掌背，冒出的尖头磨得光亮而锋利，这场袭击显然准备多时。
“请您移步休息室，”侍官说着，又转头吩咐卫兵，“去叫医生过来。”
“不用，替我叫辆马车。”理智渐渐回笼，思维变得清晰，雅柏菲卡阻断了侍官的吩咐，市政院的议事不能再拖，伤在手上，不适合骑马前往巴黎。猛然拔出的铁钉溅起一串血珠，和稀稀落落血迹一同坠于白色的大理石地板上，他用手帕草草地裹住伤口，走向候车的前厅，脊背挺得笔直。
那枚铁钉在下午就呈现至米诺斯的办公桌上，一抹血痕已凝固成黑红的颜色，教会用来将渎神者钉于十字架的刑具，米诺斯戴上手套拿起端详时，不由得冷笑，选的凶器真恰当。
王国的伯爵遇刺，最高法院却无人受理，作为有利害关系相连的米诺斯无权接手这个案件。记录和证物被随意丢弃，教会像对待英雄般迎走涉案的神甫，名曰代为看管。
放出去的宪兵团，没花多少时间就把事情的相关资料递交过来。王室稍有示弱的迹象，环视的豺狼立即露出尖牙。权力令人沦陷，失去道德和法制，被王室压制了数百年的神权，旧仇未褪的法院，刚刚触碰到边缘的第三阶级，和想对王室施压恢复特殊地位的贵族们。
每个人都想统治世界。
此刻王室注定失败。米诺斯将所有资料收回文件袋，连同那枚铁钉，一并锁入暗格，顺手从内取出另一份文件袋，并召唤旁侧隔间的路尼过来。
“明天上午我要见到这些人。”
等办公的房间内没了旁人，摔上的柜门发出一声突兀的巨响。
咎由自取。变革不应温和，伯爵大人该当记住这个教训，早日醒悟避免一败涂地。
当晚两人倒是默契地提早回了卧室，王室的医生不知什么时候来过，雅柏菲卡手上新换的纱布散发出酒精的味道。
“我不想谈这件事情。”见米诺斯的目光落在手上，雅柏菲卡说，疼痛和无法申述的愤怒糅杂在一起，如鲠在喉。教会这一举动，在新法未出之前，也只能狠狠咽下。
米诺斯侧身拿住那只受伤的手，缓缓加重力道，掌心之下明显的紧绷，肌肉和神经的反应无法隐藏，白色的纱布透出逐渐扩散的红，僵硬的手指不易察觉的颤抖，如同濒死的鳞翅类昆虫的无力挣扎，细小而微弱。对方却面不改色，没有退缩，没有呻吟或痛呼，那双蓝幽幽的眼睛看着他，等待解释。
这不正常。
“有痛感吗？”米诺斯问。
“有。”
“疼痛的感知程度是多少？”是对痛觉不敏感吗？可是颤抖反应又明确表达了神经所感知的痛楚。
“在能忍受的范围内。”
“茶。”既然能忍受，米诺斯便毫不客气地没收了那杯微毒性的安神茶，起身找医药箱替人重新换药。
伤口很小，细细的一点红色。只是穿透了手掌好起来没那么快，以对方的忍受能力，倒也不会对活动有太大影响。要不是反应及时，那枚铁钉现在应该穿透胸膛刺入心脏，不会有明显的出血，也不会有太大的痛感，甚至还能正常的活动几分钟，直至心包膜内被血液充满，挤压让心脏无法跳动，才会渐渐休克死亡。差一点，他今晚就会在法院解剖这具躯体，而不是躺在同一张床上。
“说不定哪天我就能见到你带着23处伤口的尸体。”收拾完后，米诺斯带着几分讥讽地说道。
伟大如凯撒，也没有逃过阴谋者们在长老院的群攻。
“我的克丽奥佩特拉，我祝愿您站在屋大维身边，而不是安东尼。”偶尔雅柏菲卡也会言语尖刻，这样才能从那张没什么表情的脸上，判断对方的心情。
“我拿了诗集下来。”米诺斯换了话题，用来避免更多尴尬的交谈，在法学院时，读诗会是最好的催眠场所。
“莎士比亚。”扫了一眼封皮，雅柏菲卡往前拱了拱身，企图坐直身体，米诺斯按住他，将人塞回床铺。
“今晚我读，你睡吧。”
好像和他理解的读诗会不是一个东西，雅柏菲卡心下有些疑惑，也不询问，只是不动声色地换了个更舒服的睡姿，将半张脸埋进轻软的丝被中，希望法官大人的咏叹调不要太难听，他此刻有些耐心不足。
不到一分钟，雅柏菲卡就紧紧抿住唇，以防自己失礼的笑出声。他第一次听到有人用宣布公文般的冷漠语气来读十四行诗，没有感情的声音剥去了情诗的缠绵，只剩下单调的词句，甚至淡化了诗篇原有的抑扬格音节，变得平淡无奇。
的确……十分助眠。听过几篇，他小小地打了个哈欠，闭上眼。
米诺斯瞥眼去瞧时，雅柏菲卡已经睡熟，露出的脸颊上浮着绯色的浅晕，是一晚就能褪去的低烧热潮，身体自我修复的证明。
他又低声读了一段，声音轻到近乎呢喃。
“仿佛舞台上初次演出的戏子 ，
慌乱中竟忘记了自己的角色，
又像被触犯的野兽满腔怒气，
它那过猛的力量反使它胆怯。”①
没有读完整首便合了诗集，吹灭烛台。
①：莎士比亚十四行诗，最后两句是：请学会去读缄默的爱的情书，用眼睛来听原属于爱的妙术。
第23章 巴别塔（12）
最先沉不住气的是国王陛下，诏书第二天晚饭后送到米诺斯的府邸，传令官进来时，米诺斯正在给雅柏菲卡换药，他对弗朗索瓦爵士隐隐有些不待见，雅柏菲卡能感觉得到，大概是同行相斥的原因，他便谢绝了爵士亲自问诊的好意，将后续的工作交给米诺斯，也省去了年岁颇高的爵士两头奔波的辛劳。
“殿下，请您今晚务必返回凡尔赛。”
传令官读完诏令，雅柏菲卡站直身体，有些哭笑不得的无奈，路易在有子嗣的情况下把第一继承人的位置交给他，是对教会的抗议，还有上次不欢而散的示好，以及，并不满意米诺斯的存在。
“大亲王殿下。”见雅柏菲卡没有立即启程的迹象，传令官提醒地呼唤。
“请稍等。”传令官进来的时间太不凑巧，伤口只来得及草草换过药膏，还未包扎。雅柏菲卡将手交给米诺斯，让他能继续之前的工作，只是米诺斯并没有立即动手。
如果是作为王储的话，那么必然不能再和一个同性有着暧昧的关系，加冕必须由教会来执行，甚至需要一场地位相当的政治联姻来巩固地位。所以伯爵大人，不，大亲王殿下，会违背他们的约定吗？
米诺斯不禁怀疑，权力面前，又有多少人能禁得住诱惑。
“我明天回来，不用担心。”雅柏菲卡似乎看穿了他的心思，出口安慰道。
米诺斯意味不明地笑笑，没有接话，只是剪开纱布，完成手上的任务。
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