白玉堂冷笑一声，低声道：“可惜，不是所有官都像包大人这样清正廉洁。”
几个人听得这话有其他意味，明白跟需要帮忙的事情有关，也不多问，跟着白玉堂进了开封府面见包拯。包拯对于他们到来很是欢迎，感谢一番后等众人坐下，包拯这才详细地解释了近来发生的事情，包括襄阳王赵爵的异动、皇上的决定、不明人员的阻扰等等。
众人面色渐渐凝重，这件事马虎不得，稍有大意走漏了消息，百姓惶恐不说，打草惊蛇更不利于他们的调查，不管调查结果是什么，这件事都不可能善了了。虽说江湖人一般不参与官|府|政|治，但皇上不可能不知道白玉堂在开封府的所作所为，在这个紧要关头对他们的到来也只会是睁只眼闭只眼，多一个人就多一份助力，只要他们把嘴巴闭牢就会没事。
陷空岛几位当家互相看了看，点点头，卢方向着包拯抱拳道：“包大人，这是关乎社稷百姓的大事，我等自当竭尽全力，不可让乱臣贼子破坏了天下百姓的安定。有什么需要的地方尽管说，我等义不容辞！”
包拯得到承诺后更是放下了心，又道：“万分感谢诸位义士的仗义相助，若是不嫌弃，各位就住在开封府的客房吧，正好过节，留下来喝碗腊八粥吧。”
几人答应下来，由小厮领到了客房，白玉堂自是回了展昭的房间。找出一块雪白的棉布，白玉堂坐在床边细细擦拭着画影，脑海中不自觉又开始惦念着：猫儿现在在干什么，有没有想爷呢？去了这么些天也没个消息，不知道那襄阳王难不难对付，一路上有没有遇上什么麻烦，是不是又在为了调查东奔西走，公孙先生也在那边，应该会照顾好他的吧……
就这么想着猫擦着剑，白玉堂一直发呆到了晚上，等小厮来通知他吃饭才醒过神来，自嘲着“都是那猫害的，白爷居然也有多愁善感的一天”，一边又期盼着展昭在那边一切顺利，不然等他回来白爷就拔光猫毛——至于怎么“拔”，那就见机行事了。
席间，卢方和包拯交谈着，白玉堂和蒋平互相打趣，韩彰和徐庆跟王朝和赵虎侃天说地，张龙马汉呼噜呼噜喝光了一碗腊八粥后嚷着“味道不错”要再来一碗；闵秀秀没跟他们一起，而是跟厨房大娘和府里的丫鬟坐在一桌，话题也是从熬粥做菜到针线女红，气氛正好。
这时，有下人来报收到了公孙策从襄阳寄来的信件，包拯卢方等人立即停止了交谈。包拯让人赶紧把信拿过来，接过信拆开后快速浏览了一遍，先是松了一口气，紧接着又皱起了眉头，看完之后向着关切的众人道：“公孙先生和展护卫他们都没事，路上有些‘小麻烦’，不过都顺利解决了，他们现在跟着颜查散在知县的府衙内住下了。展护卫经过调查发现襄阳王确实在暗中招募奇人异士，不少心术不正的江湖人汇聚在襄阳；同时招兵买马，襄阳城内和襄阳王的府邸里的巡逻兵力增多，巡查力度也非常严格，并不利于调查。他对颜查散的态度也很微妙，派人收下了圣上赠与的药物补品，千恩万谢感概了一番，却还是称病不见人，又一直找由头拖着他们，吃喝玩乐招待好，绝口不提放他们回京复命的事。”
包拯歇了歇，又继续道：“襄阳王还听从手下异士的建议在自己府邸的院子里建了一座高楼名为‘冲霄’，展护卫说有侠客卧底进了襄阳王手下，给他们传来消息称襄阳王把合作者的名单记在盟书上放进了冲霄楼楼顶，他曾前去夜探过，这座楼机关重重，以他的能力一时半会儿还突破不了，需要更多时间。除此之外并无大碍。”
“机关？五弟，那不正是你的强项吗？”徐庆听得，不假思索地道，“展小猫总算也有搞不定的事了，五弟你要不要去帮忙？”
“三弟！”卢方赶紧拦下他，可惜话已出口，徐庆又是个大嗓门，连闵秀秀那一桌的女眷都听到了。
包拯并没有开口，白玉堂则主动向包拯讨要了那封信，包拯开始还有些犹豫，最后还是将信给了他。
白玉堂细细看了看，看到公孙策写的机关楼的困难不置一词，直到看见结尾公孙策转述展昭对白玉堂在开封府的状况表示关心，还再三叮嘱不要让白玉堂过来才挑了挑眉，明白包拯其实也不想让自己去的，暗道：那只猫儿还是心系着白爷的嘛，亏得他清楚白爷的性子，知道白爷有了兴趣就等不及想去。也不知道他一个人在那边怎么样，虽然有公孙先生在，但是以白爷对那只猫一贯以来的认识，恐怕就算受伤了也是瞒得一时是一时吧。不过他也不知道白爷也是会担心他的吗？
“我在那边都听到你们在讨论五弟了，发生了什么事？”闵秀秀走过来，问面沉似水的卢方。卢方不答，帮忙这件事，只是在开封还好说，毕竟只是守着这开封府，去了襄阳就是另一回事了，那里可是‘主战场’，比这边危险得多了。不怪他自私，他身为大哥，考虑最多的也是兄弟们的安危，这件事再大，但是跟自己兄弟比起来，他还是不希望白玉堂赶去襄阳的。
徐庆好像知道自己惹了麻烦，这时也在韩彰的注视下闭了嘴。蒋平招招手把闵秀秀叫过去，小声嘀咕了几句，闵秀秀听后也为难，看着白玉堂不说话，等他自己拿主意。
眼看着气氛僵硬，包拯正欲开口安慰，白玉堂已经抢先讽道：“呵，这只猫，说什么不要让白爷不要去，白爷偏要去又怎地？只准他为圣上效力，不许白爷为百姓冒险是什么道理？这点胆量都没有，还说得上‘义’、称得上‘侠’吗？”他放下信，脸上带了消失许久的众人熟悉的笑意，嚣张又得意，“包大人，这个忙白某人帮定了！”
此言一出，陷空岛几位岛主都知道五弟是下定决心将这件事帮忙到底了。闵秀秀在桌下捏了捏丈夫攥紧的拳头，卢方微红了眼圈，咬咬牙端起酒杯，沉声道：“五弟，此行一去路途凶险，一定小心谨慎大意不得，到了襄阳听从几位大人的安排，不要冒进。我们兄弟齐心，就留在开封府，为你们扫除后顾之忧，等你们平安回来！”
徐庆见大哥开口，也豪爽地笑道：“不愧是俺的兄弟！好志气！五弟，俺祝你成功，破了那襄什么王的劳甚子楼！”
韩彰跟着倒了碗酒，遥遥举向白玉堂，道：“开封府就交于我们了，放心吧，等你们好消息。”
白玉堂大笑了几声，直接举起酒坛喝了几口，开口道：“多谢哥哥们支持！几位兄嫂放心！白某心中有数，此去定然拿下那盟书！”
包拯知道白玉堂本不必如此，无论他是为了展昭还是为了圣上和百姓才做下这个决定，终究是把自己的性命放在了第二位，自然感动万分，当下便问道：“白少侠准备什么时候出发？待本府修书一封，劳烦白少侠带去交给公孙先生。”
白玉堂放下酒坛，擦了擦嘴，双眼发亮，道：“今晚！”
襄阳，即使巡逻士兵增多，进出城的盘查也越来越严格，但是明面上还没出什么事。百姓们在忧心之余，还是享受了腊八节的节日气氛。
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