沈夜踱回乐无异跟前，眼中多了几分兴味：“本座倒想起瞳用过一个法子，他曾于人头上某几处腧穴内埋针，似能推迟蛊虫化蝶。听说偶有存活之例，只是那些死囚后来相继神智俱失，瞳便没了兴趣。若他将此法传给谢衣……”
“如果我体内有蛊虫，就算不死，这么多年血也早就被吸干了。”乐无异回了些气力，忍不住打断沈夜，“我无病无灾地活到现在，还在息馆做了大夫，何时变成过‘神智俱失’的傻子？你们又说我中蛊虫，又说我是死囚，还非说我是谁谁的徒弟……你们没一件事能自圆其说，明明弄错了却不肯放人，也太不讲道理了。”
乐无异说话时稍稍避开了沈夜审视的目光，心道就算是胡搅蛮缠，也绝不能让他找到师父——他会杀了他的。
浸了蛊虫毒液的伤口火辣辣地痛，黏腻的鲜血顺着肩膀滴在砖地上，乐无异咬紧牙关忍住痛呼，听沈夜嗤笑了声：“本座何必诳骗于你？不过是取出颅中埋针，于本座亦非难事……明川，按住他。”
“是男人，就堂堂正正地打一架！”乐无异怒道，话音未落便被狠狠掐住后颈摁在地上。血水从迸裂的伤口涌出，他的眼前渐渐模糊，却仍是用力睁开双眼，瞪着朝自己一步步走近的男人。
凝聚内力的指尖在头皮上摸索片刻，沈夜冷笑一声：“呵，果然不错……却不知取针后，宿于你体内的那只蛊蝶还需多少时日长成。本座倒愿你能活得久些，待谢衣来后当面问他一问——为何将当年诸事故意隐瞒于你？”
一根，两根，三根……
乐无异的头酸胀得像要裂开，却难受得发不出一丝□□，犹如淤塞多年的河道一朝疏通，一时间，无数画面冲击着他脆弱的神识。他虚脱地倒在地上，身下砖地的冷意直刺入骨，眼前似有涟漪层起，只要轻轻一碰，一切就会四分五裂……
他已不知是期待还是恐惧，只是拼着最后一丝清明，死死盯住了几步外的院门。
“无异！”有人远远地唤他。乐无异抿了抿嘴角，缓缓阖上双眼——
师父，你还是来了……
第十章
大漠中雨水罕至，每一滴雨水都被捐毒人视为神农恩赐的福祉，然而这场突如其来的大雨，却令这支囚队的步履更为艰难。
囚犯皆是捐毒人，大多戴着沉重的镣铐，像是被挂着铃铛防止逃跑的牲畜。在烈日下徒步数日，连空手而行的壮年人也会疲惫不堪，更何况老弱妇孺，然而一旦落到队尾，又会被随行看守的鞭子抽得皮开肉绽。即使饮食不被苛待，每天仍有人被永远留在了沙海。
雨水淋湿了幸存者们手脚上的血痂，淡红的血水悄无声息地渗入沙土中。
囚队里有个七八岁的褐发男孩，纤细的四肢还未长开，身高只到旁人腰际，许是想让他走得快些，看守破例摘了他的铁镣。男孩紧紧跟在一名清秀女子身旁，头上罩着件脏污的绸衣，浸透雨水的流苏贴在他苍白的脸颊上。充作斗篷的绸衣质地轻薄，他的前襟很快被雨水打湿，连胸口仅剩的一点暖意也渐渐消失了。
阿嚏！
找不着擦脸的帕子，男孩只得吸溜着鼻涕，伸长胳膊扶住脚步踉跄的女子。他凝视着她憔悴的脸，忽听一个童稚的声音响起——
“娘，你的眼底都冻青了，快把衣服穿上吧……我不冷。”
刚才说话的人——是我？她是我的娘亲？可我为什么……一点也不记得……
回过神时，他发现自己已脱了绸衣，踮起脚想给女子披上。
“听话……你若染上风寒，那儿可没有大夫。”戴着镣铐的手将衣服罩回男孩头上。雨声几乎盖住女子虚弱的声音，男孩却清晰地听见她唤了自己的名，不由跟着默念。那几个音节意为富贵绵长，他想起为自己取名的是自己的父亲——兀火罗。
父亲常年驻守边疆，自己与母亲留在国都。一家人聚少离多，最开心的莫过于每次父亲回城觐见浑邪王，总会捎带着自己去皇宫游玩。
然而那一回，父亲只身去了皇宫。
此后几日杳无音讯，直到一个深夜，一队带着谕令的兵士闯进家中，强行遣散了所有仆役，又将他与母亲押去流放的囚队里，只有远游的兄长安尼瓦尔逃过此劫。
“爹是不是做错了事，惹怒了王？”他在雨中抬起头，疑惑地问女子。
“年复一年，王妃迟迟不愈，君心愈发乖戾难测。坊间常有苛政酷刑、死囚换药的传闻……夫君为人耿直，明知触怒君王亦是直谏反对，此回恐怕……”女子黯然许久，摸着男孩的头嘱道，“无论外人如何评说，你一定记住，你父一生俯仰天地，无愧于我族子民与神农大神，更无愧于……我们的王。”
“可是，”男孩看着女子磨得满是血痕的手腕，“娘以前都漂漂亮亮的，人人都说你是除了王妃外最尊贵的女子，现在却……这些人是谁，他们怎么敢这样对你！”
雨水沿着女子秀致的眼角流下，像一滴哀恸的泪水。她爱怜地摸摸儿子的脸颊：“娘离开家乡，随你父亲来到千里外的捐毒国，便是敬爱他一片赤子之心。他若荣华富贵，我便守他身后的一方屋檐，为他遮风挡雨；他若身如草芥，我也愿浪迹天涯，侍奉他一辈子……娘无谓身外荣辱，也不愿你心怀怨怼，只愿你长大后承其之志，护佑苍生。”
她蹲下身，执起男孩挂在脖子上的铁片塞进他的领口：“这是夫君家代代相传的祭具，上有神农大神的护持。你与安尼瓦尔各持一枚，若今后有幸兄弟重逢，也能以此相认……千万别弄丢了。”
同行的囚犯默然走过他们身旁，不多久母子俩就落到了队伍末尾。男孩跟着女子加快脚步，不时回头对着队尾的绿衣人做鬼脸，却被女子低声呵止：“这些异族人的眼中殊无怜悯，莫要触怒他们。”
男孩犹自一脸愤懑，女子便柔了声音道：“你且再忍耐几日，等到了那儿，娘唱歌给你听好不好？”
“娘别担心，我不去惹他们就是。”男孩拉住女子脏污的衣袖，轻轻抱住了她，“娘唱歌可好听了，我想听你唱，唱爹送你的那支歌……”
大雨隔断了前路，他亦步亦趋地跟着，女子的身影仍是被迷雾渐渐吞没。他踉跄地去追，雨声中甚至听不到自己的哭喊声。
他终于停下脚步，坐到地上，呆望着铅盔似的天空。
手边忽然摸到一把伞。
“无异……”
叹息化为飞鸟的拍翅声掠过天际。男孩起身茫然环顾，忽觉身后有人执伞而立，白衣赭袖温柔地拂过他的脸颊。他霍然转身，眼前却空无一人，手里凭空多了把竹枝伞。
他撑起伞，雨点噼噼啪啪地落在头顶。伞面像车轱辘似地转起来，手绘的蓝蝴蝶快要飞出泛黄的油纸，流连在细密的伞骨间。
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