闻人羽不由去瞧唐刀，果见刃口有块不起眼的小豁口。豁口反射着明亮的火光，像是挂在刀尖上的一滴泪水。
少年揩净手上的血，摊开在男子面前：“还有，你看我的手，指甲有点发黄，那是因为常年被药物熏染的缘故。你教我学医，你的手也是一样。你说生命至为珍贵，而又永不重来，我拜师之日就对你起誓，医者仁心，不可害人……你怎么能做沈夜的杀手！你、你可是谢衣啊！”
“无异，冷静一点！”闻人羽拉住几度想要走近男子的乐无异，趁机挽起他的袖子查看伤势。那创口看似可怖，细看才知未伤到筋骨，她松了口气，无意间瞥见那男子也专注地看着乐无异血淋淋的手臂，漆黑瞳仁里落进两点火光，像黑夜里微澜的湖面。
“在下与这位公子并无瓜葛。你们尽可使出全力，无需容情。”
那人终于举刀踏前，神情依旧自持冷漠，似乎那转瞬即逝的疼惜和犹豫只是闻人羽的错觉。她不知该如何安慰，却听乐无异道了声不痛，又朝自己使了个眼色，神情已再无犹豫。
“师父请小心……弟子要出招了。”
乐无异左手紧握昭明，紧绷的手臂与剑尖并成直线，全力施展的身姿犹如乘风揽月、蛟龙出水，与先前的束手束脚判若两人，偶尔还能提醒闻人羽避开男子锋芒，或是趁他换招的间隙接连攻击。那人出手也愈发狠厉，不知不觉被二人引向埋有绳套的沙地。
牵引绳套的机关尚在几丈外，闻人羽不动声色地脱离缠斗，寻隙朝那停驻的两匹马一瞥，心头突地一跳——坐在马上的男人不见了！
她心道不好，回头见乐无异面前竟无声无息地多了名黑衣人。那人并不靠近，只在几步外悠然负手而立，而后轻声说了句什么。
片刻死寂后，乐无异一声怒喝，竟不顾男子攻势，转而朝那高大的黑衣人挺剑刺去。紧追的唐刀刺入乐无异左肩，却未能阻下他分毫，男子扭身纵跃，终是赶在乐无异之前挡在了黑衣人身前。
少年嘶哑地低吼，隐隐带着泣声：“你竟敢……把我师父变成这样……师父你让开，我要杀了他！”
男子并不答话，格开昭明后一掌重重拍在乐无异胸口，将他打飞到十余步外。不等另一人发话，他已提着沾血的刀，逼近不住后退的乐无异。
躲在机关后的闻人羽紧紧捂住嘴，感到脚下隐隐震动，估摸着秦炀等人已赶来驰援。男子离埋绳的沙地并不远，乐无异若能引他再往前几步，兴许真能将他生擒。
紧握的绳索被汗水浸得打滑，闻人羽一眨不眨地盯着那厢三人，一身血污的乐无异忽然侧头朝她眨眨眼，而后狼狈地咳出一口血沫，祈求般地抬头看着那个名唤初七的男子。
嘴唇翕动着，似是唤了句师父。
闻人羽的眼眶倏然发烫。下一刻男子抢前一步，掐住少年的脖颈将他狠狠掼在地上。乐无异咳得满脸通红，受伤的手挣扎着探入沙地，似是寻找脱手的昭明——闻人羽却知道，他是在摸索沙下的绳索位置。
男子的膝盖顶住少年受伤的胸口，将他的脸用力掰向一侧。冰凉的刃口抵上皮肤，乐无异只觉后颈一痛，转眼见谢衣已回过头，等待沈夜的指令。
“不劳本座亲自动手……初七，杀了他。”立于男子身后的沈夜勾起嘴角，轻柔的语声带了几分愉悦。
千钧一发间，死寂的沙地忽像涨潮的江面翻滚，松软的细沙中齐齐浮出上百条绳索，如蛛网将三人困在其中。男子松开少年后跃，挥刀削断涌向脚边的绳索，恰在此时四周传来利器破空之声，他立刻回身数刀，挡下了所有射向沈夜的羽箭。
二人飞身上马，很快消失在沙丘投下的暗影里。
地上的羽箭都染有一点红，是百草箭的标志。闻人羽正要去追，却听乐无异在身后嘶声喊了声师父，只能咬咬牙，跳下马奔向倒在地上的友人。
“我没能留下他，他走了……”乐无异被搀扶着坐起身，红着眼睛看着二人离去的方向。
“对不起，我没能拦下他们。”闻人羽叹了口气，撕下乐无异前襟的破布，替他裹住流血的右臂。少年突然剧烈咳嗽起来，煞白的脸憋得通红，却还抖着嘴唇想要说话。她忙给他拍背顺气，未想令他咳得更厉害，便不敢再动，生怕加重他的内伤。
强撑数息后，乐无异还是晕了过去。
闻人羽帮着秦炀将昏厥的乐无异扶上马背，见他后颈划了一道狭长的新鲜血口，似是与一道旧伤叠在一处，心中掠过一丝疑惑。
秦炀抵着乐无异的背输了些内力，少年的气息终于安稳下来，闻人羽稍放下心，见他依然紧攥着拳头，便小心地掰开他的手。
细细碎碎的沙粒从指缝间漏下，满是血污的掌心里，只有一截被斩断的绳索。
第十六章
秦炀将乐无异送回营地，军医看过伤势，却道出手之人分寸拿捏得极巧，刀刀见血却不伤筋动骨。最重的伤是拍在胸口的那一掌，又恰巧被一枚挂在胸前的铁片口笛挡去些力道；至于咳血昏厥，原是忧怒郁结于心，静养十来日就好了。
果如其言，乐无异两日后醒来，慢吞吞吃了碗清水白面，脸上重回了几许血色。
“沙漠水贵如油，这是你特意为我做的汤面吧。”乐无异谢过闻人羽，端起碗喝干了汤，并不打算告诉她盐放多了。
营帐外，众人匆匆搬运着辎重——据今早返回大营的探路兵道，向导寻到了通向伊列山古道的标识，秦炀已下令两日后拔营启程。
“我将你落下的东西都拾回来了，就放在那个包袱里。”闻人羽合上帐帘，回头见乐无异撑起身子去拿，忙将他按回榻上，“你别急，沙地我一寸寸翻过，不会漏东西的。你好生休息，两天后……你打算一起去流月城吗？”
乐无异闭了闭眼，点点头，舔着唇上的细小血痂道：“我想去问个明白。”
千余人马跟着军旗疾行，兵士露出的手脸被风沙划出浅浅血痕，一浸汗水就会刺痛。
烈日炎炎，许多人热得吃不下饭，乐无异便将膻腥的肉干佐以孜然荆芥胡麻调味，炙烤熬出的油正好能浸润不受欢迎的硬皮饼，甚至还设法酿了些果酒。单调的口粮开始变得有滋有味，不料不久后配给的吃食却莫名短少，或是半根羊腿，或是几张面饼，偷得虽不多，却十分恼人。
闻人羽愤然，竟有人敢偷军粮，得挨军棍，且让我捉了这小贼。
乐无异附议，你做的绳套捉得住沙鸡，应该也能捉贼，不如试试。
摩拳擦掌的二人布了阵，不过几日，那绳套果然捆住了“夜偷”的脚踝。那人反应亦是极快，一被困住就拔出靴中匕首割开绳套，却仍是快不过那凉凉架上颈间的枪尖。
“原来偷军粮的人是你。”闻人羽柳眉倒竖，瞪着地上的异族男人，“枪尖开过刃口，不想被割断脖子，就别乱动。”
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