客房后亦有人值夜，秦潼隐身在廊柱之后，暗自寻思该如何潜入展昭房中问话。正没理会处，背后忽有人拍她肩膀，秦潼猛可儿转身，就看见展昭正抱着剑看着她，脸上神色无奈之中尚还带着些调侃。
秦潼拍拍心口悄声道：“你骇死我了。”
“你在此鬼鬼祟祟作甚，秦大人不是将你禁足了吗？”展昭故意问她。
秦潼打个手势低声道：“此地不方便说话，你从哪里钻出来的？我们回你房间说话。”
展昭不满道：“什么叫钻，我又不是老鼠。”他说着引着秦潼至一处侧窗，也亏得他这边守卫比较松散，两人才得以在夜色中来去自如。
穿窗而入之后便是展昭的卧房，床铺上还摊着被褥，显然展昭本已睡下，被秦潼吵醒方才出去查探。他在床边坐下，伸足勾过一只瓷鼓，权作矮凳叫秦潼坐下。
“说说吧，深夜贼偷一般作此装扮前来寻我，所为何事？”展昭明知故问。
秦潼叹了口气，答道：“雄飞兄莫要打趣小弟了，今日听闻我那好友蔺英的新婚妻子惨死，蔺兄也被抓入大牢，小弟怎能坐视不理呢？”
“你想打听本案详情？”展昭挑眉，倒也不出意料，他沉吟道，“伯父已经将你禁足，就算我将案情告知你也无法勘查详实，又有何用？不过徒增烦恼罢了。”
秦潼道：“兄长不必多言，小弟既冒这个险来见你，就已备下万全之策。”她做了个手势，“还请兄长知无不言，告知小弟本案究竟如何。”
“蔺英被抓之后只讲过一句话，”展昭沉吟半晌开口道，“他说他的妻子是自寻短见、轻生而死。”
秦潼猛地一惊：“轻生？”
展昭颔首道：“正是。除此之外，蔺英便再也不肯多言，也不肯讲此事的出前因后果。”
“竟然是这样，”秦潼皱起眉头细细思索，“蔺英并非心思缜密之人，他若是缄口不言，必定有难言之隐。”
展昭闻言问道：“你与蔺英素来熟识，你觉得他为人如何？”
“性情率直、胸无城府，”秦潼答道，“做事往往莽撞武断、全凭心意。”她望向展昭，又道，“但我与英华兄相交多年，可以肯定地告诉兄长，此人绝非会对妇孺女子痛下杀手之人。”
展昭却不置可否，转而又道：“靳府跟过来的丫鬟仆妇对轻生一说矢口否认，随嫁奶娘言道，就在几日前蔺夫人还为将至的喜事而连夜绣制手帕、香囊，根本不会有轻生之志。”
秦潼闻言愈发心事重重，只觉蔺英此难端的凶险，一个不慎便会将性命搭进去。
“蔺夫人的死因已有衙中仵作勘验过，”展昭接着道，“胸口中了一刀乃是毙命之伤，并无其他可疑伤痕——那把刀便一直挂在卧房之中，原是辟邪镇宅之用，不想反做了杀人凶器。”
“最令我感到疑惑的是，”半晌秦潼说道，“蔺英为何在妻子死后呆坐房中，而不是喊人救治——若当真是他杀人，想来他也该赶快逃跑、或是伪造一个现场来洗脱嫌疑。”
展昭颔首道：“不错，此案最大疑点便在此处。”他看了看秦潼，又道，“这个案子你可放心交与我们，安心在府中闭门思过，勿要再惹伯父恼怒。”
“我又怎能静下心来闭门思过？”秦潼烦乱道，“此案牵扯到河东路转运使靳查理一家与石州通判蔺良诚一家，莫说是死了位夫人，便是偷窃、抢劫一类小案，牵扯上这两位都会惹出大麻烦。”
展昭劝道：“即便如此，包公乃是钦差身份，统摄石州军政要务，行事便宜。此案若要得个水落石出，当靠包大人铁面无私、明如悬镜。”
“雄飞兄，”秦潼忽地抬头盯住展昭，“你老实告诉小弟，是否有事情瞒着我？”
展昭微微挑眉，沉默半晌，问道：“你当真去那花街柳巷寻欢作乐了？”
秦潼蓦地涨红了脸皮，感到一阵无地自容。她知道展昭素来厌恶风月场所，却又无法同他解释自己只是前去与姐妹厮见，顿觉一阵难言的苦恼。
她到底是个姑娘，平日里没有相熟的姐妹在一处，当真是闷得慌。然而真正的大家闺秀哪里会与她一个“外男”厮见？秦潼能有一两个说得上话的女儿家实属不易，因此哪怕父亲责骂再三，她也仍旧时不时去找红袖说话解闷。
“按理说这话本不该愚兄来讲，”展昭则在一旁慢慢道，“但那种地方，贤弟还是少去为妙。女子沦落风尘，本是命途多舛、生而不幸。我们大丈夫生而在世，无能为力也就罢了，又怎能前去狎昵亵玩？”
秦潼口中呐呐不知该说些什么，早将问展昭的话抛诸脑后。她难为情了半晌，面上火辣终于消退了些，忙站起身道：“夜已深了，兄长也该歇息，小弟便不打搅了。”
展昭坐在床边，面容隐在黑暗中，低声答道：“也好，贤弟还要小心些，这府中巡查甚紧，被人发现可是不妙。”
秦潼胡乱应了，便原路从侧窗中翻身而出，像一只矫健的狸猫一般融入了夜色中，很快便消失不见。展昭从窗子中望出去，缓缓叹了口气。
秦潼直到回房，心跳猛烈仍旧不止。这一路上几次险些被兵丁撞破，好在她谙熟地势，方才躲过此劫。然而若想出府，今晚势必不行。一来未曾谋划，骤然起意而为，只怕届时手忙脚乱、惹出麻烦；二来，这府中晚间守卫比之白天多出几倍，若真要出府，秦潼心中暗衬自己只有三成把握。
若是以往，被发现了顶多吃一顿教训。而现在府中驻扎钦差，真要被扣上一顶图谋不轨乃至刺杀钦差的名头，秦潼只怕连累父亲。
几番思量，秦潼只得回了卧房。她除下青衣，卧室中的寒气便叫她浑身一个激灵，再看炭盆中，火早就熄了。以往她的卧房外间总有下人侍候，以备使唤。然而今次父亲大发雷霆，身边的小厮都近不得身，房中顿时冷清起来，竟连个生火之人都没有。
秦潼自觉心有戚戚，又暗自奇怪父亲究竟为何不叫自己插手。若当真是忌惮本案苦主的权势，那自己又怎能因此将重担卸下交与父亲一人承担？
思量再三，秦潼躺在榻上仍是毫无睡意，她盘算起明日该如何想法子不惊动旁人而溜出去。溜出去之后又该如何避人耳目，不动声色地调查此案曲折情由。
半晌毫无头绪，秦潼叹了口气，心头蓦地浮现展昭面容，耳边亦回响起他所说之话，只觉心烦意乱。她想着，总该解释一下，然而如何解释却是个难题。既要让展昭知道自己到画燕堂并非为着寻欢作乐，又不能真让他知道自己乃是个女儿身。
这般辗转反侧，忽又想到蔺英成婚那天的情形，新郎官怒气冲冲的模样涌上秦潼心头。她蓦地想到——靳家的人这般给蔺英难堪，反倒说明了一点：这位嫁过来的靳家小姐在家中只怕过得并不如意。
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