史蒂夫摇摇头，他的蓝眼睛里是破碎的遗憾。他看向詹姆斯手上的绷带，道：“我都看见了，你拼命抓住她的那一幕——这伤口看上去是真的下了死手。”
詹姆斯抬起受伤的那只手，绷带缠绕着让他不太能抓握，医院缝上的针还很疼，皮肉缓慢愈合着，并从伤口处渗出液体。他抬起他的金属手臂，拍了拍史蒂夫的肩膀，并顺手搂住：“换个地方说话。”他用眼神示意了一下不远处已经注意到两人的管理员。
管理员盯着他们，又看看边上的立牌，小心翼翼的。
史蒂夫叹气，“我带你去我的地方。”
他的公寓当然被神盾局监视着，但没有他的意思，潜在这栋楼里的人根本不敢轻举妄动。他推开门，詹姆斯首先走了进去。他看着干净的橱柜，沙发，以及几乎没怎么被使用过的电视机，道：“真不知道你平时都做些什么。”
“你知道的……就是看看书，写个生，跑个步。”太久没有被好友数落的史蒂夫有些惆怅，也居然有一些不知道怎么回答。他有些紧张，呆呆站在那，盯着好友。
随后他看见詹姆斯戴着手套的那只手，问：“你在这种天还戴皮手套？不热吗？”
詹姆斯愣了愣，随后才是抬起那只手。
这只手已经太久没有感受过寒冷炎热了。
他摘下了手套，对史蒂夫露出那只金属的手，脸上还带着笑：“当时掉下去的时候，把我胳膊摔坏了——九头蛇还挺讲义气，给了我这么一只好胳膊。”
他见气氛有些沉重，语气便是更加轻松了：“我已经习惯啦！不过，你知道阿什利在哪吗？溏淉篜里”
“巴基，”史蒂夫犹豫道，“我不认为现在的阿什利——”
“——还是以前的阿什利？”巴基直接接话，“我当然知道。”
见史蒂夫还想说些什么，詹姆斯叹了口气，说：“听着，史蒂夫。我从一名法师那得知了这个世界的许多真相，而接下来我会一一告诉你。”
-
“……这就是我在这几个月里经历的事情。”克莱尔对布鲁斯道，刚刚好一路，刚刚好讲完，“有什么需要补充的吗？”
“我以为你不会告诉我这些。”布鲁斯道。
“拜托——我答应你在事情结束后告诉你一切的。”克莱尔笑道，“克莱尔·琼斯绝不食言。”
鬼才信。
大门远远地就被打开，布鲁斯将车开到了庄园门前，没有带去蝙蝠洞。克莱尔下了车，第一件事便是深吸一口气。植物换了不同品种的，现在天气还在一个过度阶段，再过一个多月就要迎来降温了。花圃里的一些绿植已经开始泛黄，准备好凋零。
只有这种变化，才能让克莱尔深刻感觉到自己到底与世隔绝多久。
月光皎洁，克莱尔转头，看见了正看着她的布鲁斯。
“进去吧。”布鲁斯道。
克莱尔推开门，迎面就传来了一阵香气。随后，她看见了地上摆放好的一双女式拖鞋。她看看布鲁斯，布鲁斯点点头，鼓励她穿上。
这感觉有些奇妙。
她脱下充满灰尘的作战靴，穿上了那双拖鞋。
她穿过客厅，来到了餐厅。阿福在其中，已然为他们准备好了餐点。
“很高兴你平安归来了，克莱尔。”阿福叫着克莱尔的名字，而不是琼斯，“你一定饿了。”他说着，将保温的罩子掀开，露出里面的意大利面和酱汁，以及边上一盆配菜。
“谢谢你，阿福。我真的很饿。”
“时间紧迫，只来得及做完这些。”阿福补充，“不过你们可以期待一下明天。”
克莱尔拉开椅子坐下，用叉子卷起淋满酱汁的面条。就算是简单的面条，阿福也能做得和别处不一样，她能看到酱汁里面的颗粒——即便是时间有限，阿福也仍旧坚持自己熬酱汁。
香气扑鼻，也更是挑起了克莱尔的食欲。肚子响了两声，更是中呼应她的感觉，催促她赶快吃下这一盘意面。
“慢点吃。”布鲁斯坐在她的对面，提醒道，“如果你很饿，过快地进食会让你胃疼。”
克莱尔当然知道。
但即便如此，她还是不能忍受食物的诱惑。九头蛇的伙食说好也不好，说差也不差，营养元素全部都到位了，就是味道差了些。一个星期一轮的菜式都能让克莱尔背下来——
土豆泥，鸡胸肉，豇豆……
没有对照还好一些，而一旦和阿尔弗雷德·潘尼沃斯处在一个生活空间内，对食物就会开始挑剔。毕竟没人能比阿福更会做菜了。
“你有考虑让布鲁斯学一学这门手艺么，阿福？”克莱尔打趣。
阿福笑着摇头：“我恐怕不会。上一次我因为一些私事回了英国，回来后看见了被炸毁的厨房——”
“阿福。”
克莱尔弯弯眼笑着看有些恼羞成怒的布鲁斯，只觉得新鲜：“所以无所不能的蝙蝠侠并不会做饭喽？”她一边说着，一边又吃了一口面条。
布鲁斯无奈，选择沉默。
而阿福则是见状，装作是很忙的样子，道：“我还有些事情需要收尾，二位随意。”
所以，等克莱尔吃饱喝足，坐在椅子上擦着自己的嘴巴时，布鲁斯站起身，“我带你去休息。”
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