闻言，郑老将军强撑着挤出一丝笑容，颤颤巍巍竖起了一根大拇指，“长公主……仁义……”可令他心痛至此的分明是龙椅上坐着的那个、他效忠了一生的帝王啊。
很快，府里的大夫就赶了过来。
几针扎下去之后，郑老将军的痛苦终于得以缓解了许多。
前前后后不过也才一炷香的功夫，密密麻麻的冷汗就已经布满了额头，足以想见方才的惊险。
眼见他的喘息渐渐平缓，户部尚书也是狠狠松了一口气，小心翼翼地建议道：“郑老将军不如先去隔壁歇一会儿？”
再这样激动下去，他是真怕这位老将军出点什么岔子。然而郑老将军却摆摆手，咬牙追问道：“此事是真的，那关于军饷是否也为真？”
户部尚书一脸苦哈哈地瞅他，生怕将人气出点什么好歹来，一时不敢吱声儿，不过老将军的眼神实在压迫感过分足了些，着实叫人难以承受。
“事实上整个大周朝除了武安侯手底下的将士和王子腾大人手底下的还在按时发放以外，其余的多多少少都有克扣拖欠，少则三个月，多则已长达半年之久。”
不巧，边疆那一批将士又是其中之最，已足足半年未曾领到军饷了。
上回严将军要粮草时也提过这事儿，只道不求全部，多多少少先给一点也好，好叫将士们能过上一个姑且尚可的新年。
结果可想而知，连粮草都克扣成那样，还能指望发放军饷？
郑老将军怒极反笑，“一个是同流合污的老伙计不敢克扣，一个是京城的最后一道防线不能克扣……其余的管什么死活？这可真真是我大周朝的好帝王！好好好，再好不过！”
言语之中的“大不敬”都快溢出来了，但在场的大臣们却没哪个跳出来吭声，一个个全都陷入了沉默。
死气沉沉的气氛中又流淌着一股诡谲的气息，似有什么东西在悄然无声地翻涌。
许久，丞相长长叹息一声，“方才来之前本相还听闻宫里传出了消息，说那国师为了给皇上折腾什么新的丹药，短短几天的功夫便已经花费出去十好几万两白银了。”
这是没钱的样子吗？显然不是。
户部尚书也豁出去了，苦笑道：“诸位大人有所不知，年底收上来的赋税压根儿就未能在国库存上两天，大半夜的就被皇上派人取走了，如今国库是当真空空如也。”
“合着这是拿国库当作自个儿的私库随用随取了？”
“荒唐……荒唐至极……”
“帝王昏聩，呜呼哀哉！”礼部尚书忽的爆发出一声悲鸣。
诡异的表象似乎瞬间被打破，众大臣的焦躁不安已然摆在了脸上。
“丞相大人，咱们必须得想想法子了啊！”
“不错！不能再任由皇上如此胡闹下去了，否则大周朝的江山……危矣！”
“近一年里皇上的言行愈发荒唐无度，且显而易见头脑已不复清明，大朝之上呼呼大睡都不是一回两回了，俨然已是老态龙钟不堪重负之相。”
“先前他叫长公主代笔批阅一些简单的奏折便也罢了，好歹真正重要的政务还都是他拿主意，可如今呢？身为帝王，他都有多长时间不曾翻过奏折拿过朱笔了？”
“从他对待将士们的态度就不难看出……是真真老了。”
这样委婉的说辞显然叫某些人不敢苟同。
只见郑老将军冷笑出声，毫不客气地戳破那层遮羞布，“老了？老夫的年纪比他还大呢，我看他根本就是脑子发了昏的，既蠢且毒！”
此言一出，众人登时就默不作声了，不过却依旧没人跳出来反驳，甚至不少人那表情还都挺赞同。
想来也是，能够当众说出那样一番言论，足以见得周景帝这个大周帝王在大臣们的心里已然没有了多少威信。
莫说敬畏，便连最基本的尊重怕也荡然无存了。
“丞相大人，事到如今，您究竟是如何想的？”
“这……”丞相的眉头硬生生挤出来一个“川”字，犹豫道：“要不咱们请封太子？”
等的就是这句话。
众人的眼睛顿时齐刷刷亮了起来，一叠声的赞同。
可问题又来了，请封谁呢？
以及，皇上是否能同意？
“用脚指头想想都不难猜测，他必定是不会松口答应的。”郑老将军无情地戳破了众人的幻想，平淡的神情中又何尝没有些许的期望呢。
丞相笑容苦涩道：“无论如何也总要尝试努力一下，这样由着他任性下去也不叫个事儿啊。”
不逼他一把，怎么自乱阵脚呢？
不明其中内情的大臣还寻思呢，“如今成年的皇子也就只有那三个，再往下不免小了些，正儿八经的课都还未上完呢……不知丞相大人心里可有倾向？”
丞相摇摇头，“本相素来与皇子们无甚交集，并不很了解几位的品行学识及才能，这一时半会儿着实说不出个子丑寅卯来。”
又问，“诸位大人可有何想法？若有主意不如说出来大伙儿一同参谋参谋，也好叫本相心里多少有那么点了解。”
此言一出，在场的大臣们便又诡异的静默了片刻，眼睛相互瞟瞟彼此，似乎都在暗自盘算着什么。
“丞相大人以为六皇子如何？”礼部尚书小心试探着说道：“六皇子虽出身不大好，不过还颇有几分才气，为人亦十分宽和……”
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