雨水顺着少年的额头划过坚毅的下颚线，那些年幼时相伴的轻声曼语，都揉在了风雨中。
在王家又养了些日子，直到调养好身子，才择日启程。
姚氏哭成个泪人，对她千叮咛万嘱咐，“月儿，一定要好好保重身子，你如今又多了人疼了，切莫再伤春悲秋的。常给舅母写信。”
王时敏倒没有流露太多不舍，只语重心长地对挽月道：“月儿，舅舅也没什么要多跟你叮嘱的。你是个聪明孩子，虽说是回自己家里，毕竟你是后去的，家中其他兄弟姐妹要好好相处，切莫骄矜。万事好好活着最要紧，旁的都不重要。”
挽月很是感动，若非大明覆灭，她的这位表舅也当时首辅之孙。可父子二人皆急流勇退，王时敏更是连官都不做了，何尝不是一种智慧？
兴许是怕她伤心，王时敏故作轻松地指了指身后马车上的樟木大箱子：“前日你说你喜欢舅舅的画，我给你装了一箱。舅舅无能，没什么好东西送给你，还有些古董玩物、书籍之类的，供你闲暇时取乐吧。”
挽月满心欢喜道：“舅舅的诗书画在江南堪称一绝，又怎么会不珍贵？”王时敏的画连董其昌都称赞，往后一幅画更是价值连城，给她装了那一箱子，那可比金银珠宝贵重多了。
“月儿妹妹。”王掞终究是没忍住，在王时敏的目光下向前走了几步。少年昔日里的意气风发，此时的笑容却被离愁染上淡淡的凄苦。挽月能从原主的记忆中感知到，这对表兄妹应当是青梅竹马、两小无猜的，若非鳌拜来认亲，兴许将来也能成。那也不好说，若非认亲，原主的身份王家未必会愿意接受。
王掞强颜装作若无其事，拿出一方砚台，“这是我在上月书院赛诗会拔得头筹的彩头，书院的文山先生赠与我的，出自徽州做砚台名家吴靖子。好砚赠相配的人，你带上吧。”
挽月接过砚台，那上面刻着诗仙李白月下独酌的图案，沉甸甸一如少年的心意，她莞尔一笑，“月儿谢谢表哥，也愿表哥秋闱得中。”
江花红胜火，芦苇依依，船桨推开浩渺烟波，江南美景从视线中渐行渐远，挽月站在船尾，沐在暮色中，渡口王家人的身影越来越模糊。她心里想：到京城的日子又是一番新的光景了。
南星与忍冬相视一眼，不乏遗憾和惋惜：“小姐，我看王家表少爷对您挺情深义重的。”
“情深义重有何用？我跟他之间隔着千山万水呢。即便我亲生父亲不是鳌拜，也没有被接回京城，恐怕更难。光是我娘的身世，舅母就不会同意。”这点上，挽月看得很清醒。
忍冬忍不住道：“可是王老爷很疼您啊！一直待您如亲生女儿呢。”
挽月靠着船舷甲板而坐，“当亲生女儿和当儿媳不一样的。”况且，她也不是林黛玉，王掞也不是贾宝玉。哦，自己忘了，这个年月，还没有林黛玉和贾宝玉，曹雪芹他爷爷还在爬树打弹弓子吧。不远处水鸟低飞掠过落霞染透的江面。
水路走了一月有余，又换成了陆路走官道。
本来坐船这些日子风雨飘摇的就够晕了，没想到换成马车颠簸得更难受。纵使府里派来的马车再豪华宽敞，那也比不得现代的汽车舒服呀！况且路又不平。才坐了几日，挽月便叫苦连天，窝在了嬷嬷的怀里。
“阿林嬷嬷，咱们还有多久才能到京城啊！我骨头都快散架了。”
阿林搂着怀中的小姑娘，和京中她见惯了的满蒙女子健硕身形不同，这位二小姐毕竟有一半汉人血统，且她的额娘看样子也是一位温柔如水的江南女子，身形高挑袅娜，像画上的美人，像大漠无星的夜晚高高的月亮。
“还早着呢，不过说快也快。等到了下一个镇子，老奴让额尔赫安排在客栈多住几日。”
正说着呢，马车外传来管事额尔赫的声音，“二小姐，今日天黑之前恐怕赶不到徐州了。探路的回来了，前面山上有座寺庙，咱们就在那里歇一晚吧。”
“好，有劳了。”
马车里的声音平静而温和，既没有因为要借宿寺庙而不满，也没有娇滴滴的哭诉。额尔赫对这位二小姐充满了好奇。他是见过二小姐本人相貌的，初见时惊为天人，便是整个北京城所有他见过的女子加起来，恐怕也及不上。可美是美，生得半分满人的样子都没有，唯有眉宇间隐隐同中堂大人有两分相似。
若非那半枚金锁，还有这少女的娘留下的遗物——刻着中堂大人名讳的佩刀，他都不敢确认眼前人的身份。
不过相处这些时日，额尔赫对这位二小姐的印象极好，通情达理、虽温婉但不娇气。
得了应允，马车便继续向前赶路。
总算在天黑之前赶到了山间的寺庙中。
暮色沉沉，晚钟回荡在山谷，林间飞鸟在头顶盘旋。外头有些炎热，现下正傍晚，热气褪去，山里更是清凉。如此，倒好过在客栈了。
挽月随着阿林嬷嬷，在客房里安顿下来。
一路的颠簸，早就让挽月胃里翻江倒海。到了晚间，也只吃了一碗寺庙里的白粥斋饭，拌着翡翠黄瓜、一点从苏州带过来的玫瑰酱菜。其余便再也吃不下了，睡也睡不着。
“南星，提盏灯，陪我出去走走。”
“小姐，山里蚊虫多，您还是别走远了。要不我让额尔赫管家派个人跟着您？”
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